颜凝从外回到太子宫时，不仅有丙吉在宫中等他，还有一人，在宫外也候着他多时了。
那就是来确认他身份的穆一郎。
现在的“乐府公子”穆一郎，行事早已习惯了昼伏夜出。黑夜和夜行服是他的掩护，而阳光带给他的，只有随时可能暴露的恐怖。
有时白天行动需要刻意修容时，都是嫦女帮他，边收拾还边抱怨：“公子，你就别指望自己能丢到人群里找不到了，啧啧，能做到不引起旁人注意、不让人过目不忘就已经很难得了。”
忽略吹捧揶揄的成分，穆一郎对怎样隐藏自身的锋芒倒也是有着清醒的认知。
他换了一身带洞、有味儿的粗麻布衣，扯乱发束，戴上一顶宽沿草帽，只要稍微低下头就能遮住大半张面庞。
这一眼看去就是个行乞的流浪汉，坐在路边的树后小憩，再自然不过。
他选的地方既隐蔽又能看清路上情况，虽然离太子宫的宫门很远，但胜在宫门前只有这一条必经的大路……然后眼见着几队士兵先后进入了太子宫。
葭儿说的没错，经昨晚一事，宫中这是增加士兵开始严防了，至少在短期内他已经没有任何潜入的可能。
穆一郎现在需要的是腰牌，他打算坐等一个落单的宫中人绑了，用其身份进去。
正想着，就见三个公差装扮的人骑着马从宫门出来，从几人一脸严肃、气势威武的样子来看应该是去办理重要公务。
他们人多体壮，不符合条件，穆一郎本来并没有太关注。
但几人没走多远，突然拉缰收蹄放慢了速度，而后竟停在了离穆一郎不远的地方。
这让他一阵紧张，自己是不是被发现了？
幸好，看那三人都在毕恭毕敬地对着大路的前方行礼。
穆一郎顺着方向转眼一看，原来在他们对面，一个白衣男子正骑着一匹黑色的高头大马而来，行至三人面前也慢慢停了下来。
虽然已经有了足够的心理准备，但这一刻，穆一郎仍感觉心跳仿佛漏了两拍。
他瞪大双眼，屏住了呼吸，一眨不眨地盯住那个白衣男子，仿佛这样辨别就能弥补俩人之间的这一段距离。
此刻，他才意识到，其实昨晚自己的所见所感就已能断定七八分，现在来确认的，不过是心中隐隐潜存的那份不甘和矛盾——
那个七年前的雪夜后，自己再也遍寻不见的朋友，是回来了！
“怎么会……为什么？！”穆一郎胸口起伏，拧着眉头狠狠一拳捶在树干上，口中毫无意识地重复着这几个字。
七年来，他一直在为这样重逢的时刻而努力。可如今近在眼前，却要让他面对相见不能相认的敌对、抓捕、甚至是你死我活……
之前准备的所有对策全变成了脑中的一团浆糊，直到发现那边的颜凝突然扭头看了过来，他才猛然惊醒，缩起脖子闪身躲到了树后。
颜凝并没有看见穆一郎，只是眼睛的余光感觉到了不远处的树影有异动，但当看过去时却没发现什么。
听到公差说丙廷尉已回宫正在等他，颜凝便不再耽搁，径直进了宫门。
靠在树干上的穆一郎还在闭着眼睛平息心情，脑海里回放着刚才所见：颜凝在向公差问话时的神态，宽肩窄腰一袭锦衣的飒爽身姿，还有喜欢把拜月别在腰间露出首柄的习惯……
除了身型高大了一号，颜凝似乎都没变，但又好像什么都变了。
依旧是卓然的风采，气质中又添了官威，这样的颜凝让他感觉距离陡远，不可企及……
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酷暑盛夏的午后，知了吱喳声在闲林院的树上此起彼伏，像是在喋喋不休地争论着什么。
颜凝坐在自己的房间里已有半个时辰。
昨晚一夜没睡，丙吉在饭后专门留出了俩人休息的时间，但从在刑房见了吴皮出来后，颜凝的心就乱到了现在。
“西域”、“绳索”、“龙齿羁”，这几个词语和着知了的聒噪，不停地搅扰着他的心绪……
闷热，汗珠从鬓间滑落，颜凝抬手拂去，叹了口气，伸手去拿几案上的茶盅，视线却落在了旁边的弯刀匕首上。
他忘了喝水，拿起匕首，用手指摩挲着刀鞘上的错金纹路。
一切缘起由此物而生，它能带他回溯过往，可惜却无法替他探问前程——
刚刚进入七月，人们就在忙活着准备迎接两个节日了，一个是七月初七的七夕“乞巧节”，一个是七月半小秋的“祭祖节”。
七月半是秋收后最热闹的一个节日，人们把第一波收成拿出来祭祀祖先；要上坟扫墓寄托哀思；还要放河灯，赶集市……所以长安九市日日都是一片熙熙攘攘的繁荣景象。
这是个天高云淡的清晨，东市街道上翩翩走来一个白衣束袖、锦缎腰带的清隽公子，是少年颜凝。
他左手捻着一吊糖糕包裹，右手握着一束祭祀香烛，看样子是已经采购好了，正在绕开人群往市场外走。
这时的人还不是很多，颜凝肩背笔直，走得目不斜视。
突然，从一旁小道里跑出一个人影，一下子冲撞到了颜凝的身上，力道很大地把他撞了个趔趄，还碰到了身边的几个人。
还好其中一人在关键时候扶了他一把，他手里的香烛和糖糕才没摔出去。可等他站稳向几人道歉后，扭脸却已不见撞他人的身影了。
颜凝愣怔一下回过味来，猛地摸向自己腰间，果然那里的匕首已经不见了！
他立刻抬眼观望四周，继而锁定了一个目标便疾步跟了上去，跟着那人拐进了一条斜巷。
闹市的斜巷里，是阳光照不到的角落，有着一些和繁荣格格不入的景象：衣衫褴褛的拾荒人，身带残疾的乞讨者，拄杖无依的老人和结伴流浪的小孩……
颜凝远远地跟在那人身后，就看着他从怀里、袖中不停地掏着东西，一会儿给老人几铢钱，一会儿又给小孩几个蒸糕果子……他走得很快，把孩子们的欢笑声和老人的感谢声都留在了身后。
走到巷子的拐角处时，那人停下了，一个怀抱着孩子乞讨的妇人，正低头抹泪。
颜凝看着他弯下腰，把一小包东西和一个香囊塞给了妇人，说了几句后便又继续往前走了。
颜凝跟上去的时候，妇人正在收拾着跟前的东西，她怀中的孩子脸色蜡黄，双眼紧闭，“怎么了这孩子？”颜凝问道。
妇人头也没顾得上抬，手上边忙着边回道：“孩子病了，这下好了，有钱上医馆了。”
颜凝赶紧也掏出了些钱币，塞给了妇人，顺便看了眼那个明显是闺阁之物的锦缎香囊。
妇人抬头看着颜凝，感激道：“谢谢阿郎，谢谢你们，你们都是好人啊。”说完又抹了抹泪，收起钱物抱着孩子走了。
颜凝这才发现，原来妇人是跛脚，再怎么着急也走不太快，怪不得只能在这里为孩子乞讨。
歪头想了想，颜凝突然对那人好生好奇，决定继续跟着他，且看会跟到哪里，他还会做些什么。
就这样一直保持着安全距离，穿过斜巷，颜凝发现通过这条自己从未注意过的小路，竟然是能到达东市的主街。
前面的人已在一处庭院门外停下，这里是长安九市里规模最大的酒楼，名叫肆意居，有一个三层的主楼和左右各一个二层的副楼，所以后院也很大。
只见那人扶着栅栏门往里叫着“啧啧啧，阿离，阿离……”
颜凝正想着要好好看看这人的朋友会是啥样，却看见一只黄白花的狗子摇着尾巴，哼叫着欢跑过来。
颜凝撇了撇嘴，心想，这俩肯定是已经有着不短的交情了。
那人并不进门，只是遣狗回去后，自己等在了门外。
至此，颜凝才得空仔细打量他——
应该和自己年龄相仿，皮肤白皙、高鼻深目，有西域人的模样，但因为一身毫不违和的中原装扮，又像是个长得精致浓颜的汉人。
他的手掌很大，手指修长骨节分明。知道这个，是因为刚才自己要摔倒时，就是他用手抓住了自己的臂膀，颜凝抬眼看向他时，他并没有像别人一样抱怨，而是一挑嘴角就走开了。
颜凝对他并不反感，甚至有些欣赏那种随性不羁和浪荡洒脱，特别是他在斜巷中左右散财时。
能如此细致踏实地观察，是因为颜凝上了树，现在正斜倚在拐角的一颗老桂花树上，鼻间是他最喜欢的桂花甜香，心情还算不错。
直到他看见，那人从怀中掏出了“拜月”……
果然，自己的判断没有错，今天遇上的，是个市井小盗。