待到了山上，一声不吭闯入清溪院，找了一遍阿余不在，就坐在门口台阶上，一言不发。
众人都吓坏了。宋嬷嬷揪着假红叶问：“这是怎么了？发生了何事？”
假红叶也吓了个半死，她之前应承过，自己会好好照看焦小姐的，万一出了事，她如何交待。可是，她和章嬷嬷不过帮着去搬了个东西，回来就不见了焦小姐，找了半天，才发现她躲在假山里，木木呆呆，一句话不说，就跑上来了……想到万一是已经发生什么不测，她简直不敢想。
宋嬷嬷想要问杏儿，她却似中了邪一般，毫无反应，只好催着人赶忙进宫去禀报纪凌宇。心里也慌得不行，又细细问假红叶山下的情况。
洪家庄子里，仆从并不多，她们观察已久，觉得并不会有什么危险。不过最近，因为筹办筵席的事，倒是进出了一些闲杂人。宋嬷嬷心里不由发紧，反复诵念阿弥陀佛。
杏儿心里乱做一团，压根没把众人的问话听进耳朵。她觉得自己脑子里乱哄哄在轰鸣，一会儿清醒，一会儿又糊涂了。
自从长大些，知道别的孩子都有爹娘，而爷爷奶奶再好，却并不是爹娘，她就总是偷偷幻想自己的爹娘。
即便伯父伯母待她非常刻薄，她也曾幻想过，其实自己是他们的孩子，只是他们突然不认了，但是会有一天，他们会重新把自己接纳回去，和哥哥姐姐们住在同一个家，哪怕被他们打骂，也是好的。
因为爷爷进镇子卖猎物时，常把她留在木大叔家，她觉得，木大叔木大婶都是温和亲切的人，就又幻想，忽然有一天，成了他们的女儿，哪怕要与讨厌的木小花做姐妹，她也愿意。还会处处谦让着木小花。
可是一切幻想都成了空。
一直到洪家找去，说她是亲戚家的小姐，要接走她。她又重生了希望，觉得马上就要见到自己的爹娘，爹爹英武高大，娘亲温柔美丽，或许还有待她亲切的兄弟姐妹……
可是她兴奋地去问接她的徐嬷嬷，徐嬷嬷却说，她爹娘早已失了讯息，让她别再问，也别多想了。当时，她还偷偷哭了一回。
如今却是怎么回事？她在假山里听到的话到底什么意思！
纪凌宇匆匆赶到万寿山时，杏儿仍坐在清溪院的台阶上，眼神呆滞，泪流不止。他只看了一眼，便觉得心中犹如被刀绞了一般地抽疼，心里掀起一股子暴怒，却又压了下去，上前小心翼翼叫了声“杏儿”，一手揽背，一手伸至双腿下，把她整个儿抱起。
杏儿抬头看了一眼是他，眼里的泪越发汹涌，却并没抗拒，软软蜷在他怀里，微微颤抖。
纪凌宇把人抱到了床上，想要放下，却发现她的手，紧紧揪着他的衣襟不放，就站在床边，轻声哄她。
“不管发生了什么事，都不要紧。有我在呢。”
杏儿又哭了一阵子，却不知该如何述说，她哭着问：“阿余，难道我真的是丑陋粗鄙，以致于我爹娘都扔了我，不愿要我吗？”
小时候，偶尔回村子，他们便会指指点点，说杏儿是捡的，还对她说这些话。她当时不懂，非说自己是爷爷奶奶亲生的。惹得众人大笑，愈发喜欢逗她，惹她说些傻兮兮的话。
可是，如今杏儿却想，难道他们说的都是真的？自己全无半点儿可爱之处，以致于亲生爹娘，生了她要扔掉不说，重新找了回来，却仍然不肯认，宁愿爱着假女儿。
阿余的话，杏儿有些不信，却又觉得，阿余当是不会骗她。
“红狐美不美？”阿余忽然问。
杏儿不知他为何问这个，抽泣了下，还是回答说：“红狐很美！”
“红狐很美，但是只有幸运的人才能见到她，才能知道她美。我的小杏仙儿，自然是这世界上最美丽最可爱的姑娘，但是有些人很不幸，他们看不到你。”
杏儿擦了眼泪，把头从阿余怀里抬起来，稍微冷静了下来。
阿余这才把她放到了床上，只是她一挨了床，就跪起，又去抱搂住阿余的脖子，喃喃道：“阿余，你不会扔了我吧？”
被阿余又安抚了一会，才跪坐在床边，对他说了今日听到的话。只是她当时过于震惊，满心里记得的都是那些说她才是洪大老爷的亲生女儿，洪玉瑾是假的事，洪大老爷夫妇说的其他的一些关于洪府前途、太子妃之类的话，都被她忽略了去。
阿余也有些震惊，等宋嬷嬷也知道了，却是恍悟道：“我就说，总觉得小姐有些像谁，可不是像洪家大夫人袁氏。袁氏当年也是京城有名的美人，一张巴掌小脸，谁不赞好看。不过小姐的眼睛不像她……也不像洪家人。”
她细细看了一遍，又点了点头：“脸型、下巴、嘴巴都是有点像的。只是小姐的眼睛……生的太美了，真是见所未见的美。”
纪凌宇听了这话，就去看杏儿，冲她眨眨眼。杏儿想是知道他的意思，脸上生出红霞，嘴角微微得意地翘起，却又很快垂下。
宋嬷嬷问：“小姐想要如何？可是想认亲？”
杏儿低着头，微微撅着小嘴，想了几乎有一盏茶时间，才做了决定。
“他们若不想认我，我也不想求着他们相认。”
阿余就说：“你若不想见他们，今晚就不用回去了，先住在这里，以后或者随我进宫，或者找个你喜欢住的地方置办宅子住下……”
杏儿却摇摇头。
“我要回洪家。我想知道他们为何不认我？若……今日那位夫人，是有心想认我的……她。”她又忍不住落了泪，“我偏要住在他们家，让他们日日看到我。”
她又问宋嬷嬷：“嬷嬷，我真的像吗？和洪玉瑾相比呢？谁更像她？”
宋嬷嬷满脸心疼，眼里也有了泪花，叹了口气，说：“洪玉瑾，完全不像的，袁氏是小脸，洪玉瑾的脸更长些，细想一下，倒是真没那一点像的。”
又端详着杏儿的嘴唇，说：“袁氏还有两个女儿，都已经出嫁，我都见过，记得没错的话，嘴巴这里，都和袁氏，和小姐，有些像的。”
杏儿对洪家大老爷一家生了兴趣，很想多问问，可是，只要一说，又忍不住要落泪，宋嬷嬷只得简言浅叙了一点。
晚上，阿余又陪杏儿睡在青山院里，杏儿缩进他怀里，眼泪把他的衣襟全打湿了。她带着点泣音哀求道：“阿余，你不要离开我，不能不要我，不准嫌弃我。”
然后把自己更紧地挤进阿余怀里。
夜里都做梦哭醒几回，以致早上醒来时，眼睛都有些肿。宋嬷嬷看到着急让人去煮鸡蛋，给她敷眼睛，又对杏儿说：“小姐睡的不好，脸色有些差，让她们帮小姐敷脸，小姐再睡一会。放心好了，一切都有我呢，一定让小姐美美地出现在今日及笄礼上。”