起来后，章嬷嬷给她梳妆，红叶在旁边说：“这院子也忒破了些，今日我去找他们，给小姐换个大些的院子，带个厨房的。如今每日吃饭，总怕哪个黑心肠的又给小姐下了稀奇的药，验不出来，提心吊胆的。”
杏儿听这话生出兴趣，因为章嬷嬷正在梳头发，没法转头，就挑眼看了眼院子，说：“不如咱们自己搭个灶台，我家里的，都是爷爷自己搭的呢，还可以烤红薯烤玉米烤肉吃。”
红叶哈哈笑，章嬷嬷试探着说：“我也是提心吊胆的，我的身契，还有红叶的，都在老祖宗手里呢，万一她逼着我离开小姐，红叶是假的，全家人又都离开京城了，我就……昨日里就是老祖宗把我遣开，才没能跟着小姐去。”
杏儿尚不太清楚卖身契的事，闻言疑惑，假红叶却大咧咧说：“嬷嬷莫怕，你只要好好护着小姐……不会亏待你的。”
章嬷嬷自然是信的，就算之前不信，经了孟公公一场闹腾，也信得实实的了。
“焦杏儿！杏丫头！杏丫头！”
宏亮的男声突然似响雷，在院子里炸响，吓得章嬷嬷把手里的珠花都掉到了地上。
红叶怒道：“洪家越来越不像话，昨日胆敢那样，今日越发不要命了，竟然直接让外男进小姐的院子。”
她这可冤枉洪家了，洪家的主子，都还远着呢，附近的仆从，都被镇远侯的威势震慑到，一声也不敢吭，哪里敢阻拦。
三人皆往外看，杏儿有些犹豫地喊了声：“纪正希？”
这名字说出口，红叶拧眉瞪了下眼睛，竟忘了阻止杏儿贸然跑出去。
院子里，果然是纪正希，过了几年了，他似乎完全没变化，当年自称二十岁，看起来像三十，如今应该将近三十了，却还是老样子。
纪正希身材魁梧，浓眉大眼，笑起来却有点儿憨。他伸展双臂，对杏儿叫道：“真的是杏儿小丫头，快来！”
杏儿有些害羞，笑得却很灿烂，她正要走过去，红叶却向前一步挡在她身前，行了个大礼，问候道：“镇远侯？好。”
镇远侯皱眉问：“你是什么人？洪府的丫鬟？还是小杏儿的丫鬟？”
杏儿却从红叶身后侧身，探出个头来，笑嘻嘻说：“纪正希你今日穿得好阔气！这样怎么去打猎呢？到时候又要我救你，羞！”
镇远侯立时顾不上红叶，冲着杏儿龇牙咧嘴，做了个鬼脸，道：“臭丫头！看我怎么收拾你！”
这时，洪家祖孙三人终于到了。镇远侯看到他们，扫了眼这院子，怒道：“为何我的小恩人住在这么破的院子？不是说，你家是我小恩人的亲戚吗？你们就是这么招待亲戚的！”
红叶听了这话，柳眉一展，说：“可不是，屋子都漏风，幸亏如今不是冬天，不然小姐非得冻死！”
镇远侯听得眉头更皱，冲着杏儿招手，“丫头快过来，这是什么破烂地方，快跟我回我家去。我家可大了，你跟我回去，我给你养些鸟儿兔儿玩。”
杏儿走近她，却拽着红叶的衣服，嘻嘻笑，躲着他的大手。
“你家怎么又在京里，骗人！你不是说你家在漠北，要带我去玩沙子吗？”
杏儿十二三岁的时候，在林子深处救了一个“猎人”，起先杏儿叫他大叔，他说他没那么老，就让杏儿直接叫他本名纪正希。他在杏儿家养了一阵子的伤，后来很多人找来，说去后山猎什么异兽，就在附近安营扎寨，又住了大半年。
爷爷奶奶虽亲，却比较沉闷。而纪正希，虽号称年已二十来岁，简直妄为大人，最爱玩闹捉弄杏儿，逗得一向温和的杏儿急了眼，他就开怀大笑，又变着法子逗杏儿笑。
杏儿最爱与他混在一起，觉得和他，比和村上镇上的同龄孩子们还更投机。
虽隔了两年，但听到他的大嗓门，杏儿便似被唤回了当日的欢乐，不由与他斗起嘴来。
洪老太太等他们你来我往半天，才找了个机会插嘴问道：“我家表小姐，竟与侯爷相识吗？”
她不插嘴还好，一插嘴，又让镇远侯生气起来。
“你们去接我的小恩人，却不说明身份，倒害我找了好久，最近才听人说你家多了个从凉山来的表小姐。若不然，倒要白白来京里一趟了。”
杏儿看他眉毛倒立，却不害怕，凑近些扯了扯他的衣服，安慰他：“纪正希，别生气啊。你说回去要去打红毛鬼子，可打了，鬼子咬不咬人？你受没受伤？”
红叶眼疾手快，忙把杏儿往自己跟前拉了拉，不敢看镇远侯的脸色，却大着胆子说：“侯爷，我家小姐已经大了！”
镇远侯瞪眉看她，说：“那又如何？她再大，也是杏儿小丫头！”
见他完全没领会到，红叶只好嗫喏着解释：“那个，男女授受不亲，侯爷知道的，京里最注重这个。”
京里注重不注重都不重要，关键是，她可是得了宋嬷嬷千叮咛万嘱咐，势必要防着别的男子接近杏儿，垂涎杏儿。
这，想必也是太子殿下的吩咐吧。
镇远侯有些苦恼地挠了挠头，这才上上下下打量杏儿，说：“看着小丫头的眼睛，便能认出是小丫头。怎么细看，变化这么大呢？莫不是洪家换了个人，诓骗于我。”
洪老太太和洪大老爷齐齐说：“不敢！不敢！”
杏儿却冲他做鬼脸，说：“我是大杏儿，才不是小杏儿呢。以后不许你再叫我小丫头。”
两个人又对视而笑，笑得这院子里大多数人都有些发毛。洪家人想的是，原来杏儿与镇远侯真的关系匪浅。
红叶想的是：完了！我要有负宋嬷嬷和太子殿下重托了。甚至在脑海中闪过一个念头，莫不是太子殿下要把焦小姐叫皇婶？
她又想看着杏儿，又想借机出去找东宫暗卫通风报信，急得左右为难。
还好，杏儿和镇远侯就坐在院子大树下的小木凳上，开始说起镇远侯离开凉山后的事。红叶这才觑到机会，偷偷跑出了院子。
镇远侯一心想带杏儿走，把洪家贬低的几乎成了羊圈。杏儿不满道：“那我岂不也成了小羊儿？”
她瞧着洪老太太和洪大老爷讨好的模样，故作不经意地说：“再说，我只是暂时住在这里，老祖宗说带我回伯府呢，伯府想必比这里好的。”
老祖宗听了这话，很是惊喜，忙接口道：“对对对！今日本就要带杏儿回伯府的，这不侯爷您来了，就还没来得及整理动身。”
镇远侯又问了杏儿几回，见她坚决不肯同他回去，就说：“那你们还呆在这里做什么？快去回去给我的小恩人准备院子啊！准备好了，我去检查过再说。或者你们缺什么，全列个单子给我，我让人去采购置办。”
老祖宗不迭说：“不用不用！都是准备好的，怎么会缺了给杏儿的东西呢。侯爷放心好了，早都准备好了，我再去查看查看便是。”
老祖宗年岁已高，杏儿总归有些不忍，就劝到：“老祖宗莫急，也不用准备什么，我都住的惯的。”
虽这么说，因着洪府实际上并无准备杏儿的住处，洪老太太忙告退，对洪大老爷和仆妇细细叮嘱了一番，告诉杏儿，明日回府。
杏儿心里又是忐忑，又是激动。自及笄那日，她再未见到袁氏，打听了才知道，当时便被送回伯府了。所以她才借着方才的话头，让老祖宗应下让她回府之事。
镇远侯与杏儿说了一箩筐话，又吃了一顿饭，才离开。并告知杏儿，他后日再去伯府看她，若是伯府待她不好，定要带她离开。
杏儿笑嘻嘻与她道了别。一回头，发现红叶满脸忧愁地盯着她。
“姐姐怎么了？莫不是怕洪府不好？”
红叶眼神闪躲，讪讪摇了摇头，小声问：“小姐和侯爷很熟吗？”
杏儿想了一想，说：“侯爷想必是很大的官吧？我倒是不知道纪正希是侯爷呢。他在我家附近住了大半年，你觉得他是不是很好玩，很可乐？我可喜欢与他聊天和玩耍了。他懂好多事情啊，又去了好多地方……好厉害呢！”
红叶捏了捏袖角，只想让杏儿“打住”。这种话，听得越多，心里就越胆寒啊。只不停关注着院子内外的动静，琢磨着消息有没有传给太子殿下。
一直等到夕阳西下，然后月亮升起，院门吱嘎打开，却毫无脚步声，红叶才暗暗松了口气，往外望了眼，对杏儿说：“公子来了。”
因着今日见到纪正希，杏儿倒是想起很多往事，正絮絮叨叨对红叶说，闻言“啊”了声，却见红叶已经走了出去，一个人影走了进来。
“阿余！你怎么来了？”已经习惯了阿余经常好几日不见，特别是住进洪家庄子后，更是难得一见，杏儿有些惊喜。
没想到，向来温柔待她的阿余，今日声音却有些发冷：“我不能来了？”
“啊？”杏儿凝神想起来，是哪一回，阿余也是这般的语气。
是了，她带阿余去看红狐的时候。这让她想起毒蜂的事，立时觉得有些不安起来。