老太太气了个半死，洪家哪个下人敢对她这么说过话，抬头瞪视，竟觉得满脸麻子的红叶有些可怖和陌生。气冲冲对跟在后面的徐嬷嬷说：“找人牙子来，把这个不知规矩的下贱东西给我卖掉！”
红叶竟是不怕，翻了个白眼，说：“表小姐离不开我，我劝老太太莫要再惹是生非，白费功夫。”
“你！你！你！”
老太太指着红叶，说了三个“你”字，竟不知如何是好。
府里下人的卖身契都在老太太手里，可是经了方才孟公公发了疯般祈求焦杏儿原谅的事，老太太还真的有些投鼠忌器。
“老祖宗！”
杏儿从屋子里走出来，叫了一声，红叶稍微让开，却仍守在门口。
洪老太太听杏儿叫的清甜软糯，竟是不由息了几分怒，却听杏儿说，“老祖宗，红叶说的对，老祖宗明日再来找我吧。”
老太太愕然，上下打量杏儿，见她似笑非笑，怀疑这是故意敲打自己。
这臭丫头竟是有什么天大的依仗不成，敢这么拒绝自己，还让自己明日再来拜见她！
“老祖宗，明日见啊。”杏儿又甜甜说了句，然后小声对红叶嘟哝，“快关了门吧……”
有些简陋的院门在洪老太太主仆一行人面前“啪”地合上，老太太又气又急又怕，已经微微颤抖起来。幸好有身边嬷嬷和丫鬟们扶着，不然恐怕要跌落在地。
杏儿碎步跑回屋内，抓住里面人的衣服，说：“我让她明日再来了，阿余我好想你，你在这里多陪陪我。”
之前，杏儿回到屋子，就见阿余已经在里面等着。这也不是第一次了，她并不吃惊，只是高兴，抱着阿余笑，连才被孟公公吓了一回的事也忘记了。
如今再进来，倒是想起来，对阿余说：“阿余，好生奇怪，有个被叫孟公公的大叔，今日吓了我一跳。他又是下跪，又是大喊大叫，还非把自己家宅子送我。莫不是撞了邪？我又不认识他。”
阿余笑着摸她的头，问：“他吓到你了？”
杏儿回想了下，点了点头，又摇摇头，说：“倒也还好，我小时候见的老猿猴才吓人，拍着胸口大声叫，又会爬树……我爷爷打猎的时候，都把我放在树上的，老猿能爬到我身边来呢，你说吓人不吓人？”
她说着，伸了手掌轻轻在阿余胸口拍了几下，又怕拍疼了，覆手上去，轻轻抚摸。这时候她的黑眸里，有些歉意，又有些狡黠，满脸的讨好之色。
阿余深呼吸了几瞬，转头不看她，她却疑心把阿余拍生气了，愈发贴近，颤着声音叫：“阿余？”
红唇稍稍撅起，含哀带怨……阿余伸手揽在她腰间，微微紧了紧，不由自主俯身下来，却被清澈的黑眸警醒，又直起身子，用手轻轻抚摸过顺滑的头发，按在自己胸前，然后在头顶的秀发间偷偷亲了一口。
“跟我走吧，好不好？洪家人……”阿余欲言又止，叹了口气。
洪家人真该死，可是这傻姑娘，怕不是对她们还有些幻想。
怀里柔软的身体，果然一僵，把头在阿余胸前又蹭了蹭，才松开来，仰起脸说：“我想留在洪家。”
乌黑的眸子里，璀璨的星辰似散了去，暗无天日，分外忧伤。
“有一次，陷阱里猎了一个很瘦很瘦几乎只剩了骨头的豺狼，爷爷说，它应当是个在生养小狼崽的母狼，就把它放了。回去后跟奶奶讲，奶奶说，人类生养孩子，更加是九死一生，所以我……娘，定然也是九死一生才生下我，定然不是不想要我，而是因为意外，才遗失了我。”
黑夜下了雨，小小的泪珠儿挂在长长的睫毛上，又颤巍巍落下。
“她也是瘦的……”
杏儿挤了个笑容，从阿余怀里脱身而出，把左手的袖子掀起，露出腕间绕了几圈的红丝带，晃给阿余看：“你看，我过了一日，就在这丝带上打一个结。”
纤细玉润的皓腕上，红色的丝带分外惹眼，上面果然已经打了几个结。
“我问了章嬷嬷，章嬷嬷也说，母亲生孩子，很是艰难，从怀了孩子到生出来，几乎是经历九九八十一难，才能有一个健康的孩子。所以我决定，要在洪家再住八十一天，如果在这些日子内，她们，或者她，认我，我就也认她们；如若不然，以后……”
她哀哀切切地呜咽着，半天才说：“杏儿也不要认她们！”
阿余心都要碎了，原想哄骗她说，“你若现在不跟我走，我也不要你了”，如何说的出口，只重新把杏儿温柔揽进怀里，说：“好，你想住在洪家，那就住着。”
杏儿止住眼泪，露出炫耀的表情，说：“我会照顾自己的。可是我又有点儿想，还是和你住在一起……阿余，如果她们认我，让我住在余家，可怎么办？我还是喜欢住在山上，和姐姐们在一起，你又能常常来看我。”
她的脸上满是真挚的烦恼，阿余看着，满腹的怒气突然消散了很多，无奈地轻笑，应诺道：“我会常常来看你的。”
眼看着乌云瞬间散开，连黑瞳也是喜悦的形状，笑容之甜美，就似春日里的煦风，秋日里的暖阳，让人感之忘忧。
唯一看到这笑容的人，暗暗想：
这样的笑，若是令天下万民能看到，不知能生出多少欢喜，消减多少心中烦忧。
但是……
独享的恶念越来越扩散和弥漫，几乎像天幕一般，整个儿笼罩了下来。
洪老太太勉强撑着一口气，回到自己院子，只觉得胸闷气短，难以喘息。洪大老爷还在庄子，忙叫人去接了大夫来，诊了诊脉，却也查不出什么，只说可能是之前病久了，尚未恢复，今日又累到了，就开了些补身益气的药。
这般折腾到半夜，洪老太太才稍微恢复些，却睡不着，与洪大老爷商量着，明日怎么打探。
洪玉瑾一直守在房内，却并没近前伺候。洪老太太也顾不上顾忌她了。
思及宋嬷嬷送东西给杏儿，她便忍不住要多想。老天爷，这是福还是祸？这个本被她算计着要弃掉的亲孙女，倒要成金凤凰了！
过了五更，洪家三代人才各自回屋睡去，只是睡得如何，就只有自己知道。
单说洪老太太，年岁大了，总归熬不住，昏昏沉沉睡去，一会噩梦，一会美梦，正挣扎呢，被徐嬷嬷摇醒过来。
去接杏儿的是徐嬷嬷，给洪老太太做眼睛和嘴巴的，也是徐嬷嬷，因此，洪老太太心里存着几分愤懑，怒斥道：“你是盼着我这把老骨头在你前头没了吗！”
徐嬷嬷面红耳赤，忙住了手，却急急忙忙说：“小姐，镇远侯来拜访！北疆的镇远侯！”
“镇，镇远侯？”
“对，镇远侯，大老爷也尚未起身，也让人去叫了。”
老太太急着起身，又头疼，又激动。这个庄子自老太太嫁入洪家，就在了，当年确实举办过一些皇亲国戚们也云集的盛宴，却也没这样的风水。昨日里皇后娘娘倚重的孟公公进门扑倒下跪，今日里又是镇远侯……他要是也进来扑倒跪下，洪老太太觉得自己真的要晕厥了。
镇远侯，可不仅是一个侯爷。
他原是当今昭帝的弟弟励王，力无敌，善军略，当初京中有好事者，作势愿拥立励王为太子，企图分裂纪家皇权。他就说服父皇，允他不做励王，去漠北做个大将军，保家卫国，战功赫赫。昭帝即位，重新赐封他王爵之位，他又推辞掉，最后只应了个镇远侯。
所以，镇远侯虽只是侯爷，却是实打实的皇亲贵戚，且极得昭帝信重，堪称本朝一人之下，万人之上的人物。
老太太在厅堂外，和同样匆匆赶来的洪大老爷相会。洪章山上前扶住老母亲，小声问：“咱家可与励王有什么恩怨？”
母子二人进了屋子，但见一身材魁梧的锦衣男子大刀阔斧坐在当中，脸色很是不耐，冲着一旁满脸委屈的洪玉瑾吼道：“为何要等你家其他人，焦杏儿到底在不在你家？快些带我去见！我已经打听到了，你们还想藏了她不成？”
他忽然立眉倒竖，凤眼圆睁，啪地一声拍在旁边小几上，喝问：“莫不是你们害了她？我要了你们全家的命！”
洪玉瑾吓得几乎跌坐地上，扶着旁边的座椅，才勉强撑住身子。洪家母子二人也被这声喝问惊得立时都跪在地上。
老太太心跳得厉害，只觉得怕是要短寿。强撑着吩咐下人，声音都有些哆嗦：“快！快去请表小姐！”
镇远侯闻听此言，面色一喜，起身扬手：“她确实在你家吗？快带我去见她！”
又看了眼年迈的老太太，畏畏缩缩的洪大老爷，不觉皱了眉头，扫到门口洪大老爷带的小厮倒是看起来健壮些，就指着他说：“还是你带我去吧。”
小厮都忘记请示洪大老爷，颠颠小跑着，带了镇远侯往后走。