“宗主竟还为我劳神，小君心中感念不已。”赫连央笑笑，“不过想来也就这么一段时间才会如此……待我离京后，这些事自然也将一道离我而去了，宗主不必挂心。”
明斐蔷端着茶盏的手顿了顿，听出这话里的敷衍。她笑容不变：“少君本是阆都客，自该在京中好好享受，不料却被这等琐事烦扰。哎，说来说去，都是天意弄人。”明斐蔷突然又语重心长起来，“不过眼看朝君殿下今年之内也该说亲事了，老身也盼望着少君也能尽快寻得意中人。”
赫连央默默听完，心想明斐蔷是否真的这般看不起她，只当她也是个渴望美好姻缘的寻常女儿家，不然又怎会说这些挑破离间的话——同样被拆了婚，明清樊说娶便能再娶，她想嫁却要千百遍斟酌盘算，总归是难能再嫁。或许在阆都宗主的心中，连自己的婚事都无法做主、只能被皇室拿去制衡联合的他们这些人，是真的可怜。
或许吧。
“小君还好，倒是不介意旁人怎样看……”她故作强颜欢笑，微微垂下眼眸仿佛不愿被人看见自己的无奈，“只是连累父母亲为我忧心，为人子女实属不孝……”
恰到好处的忧戚被明斐蔷看在眼里。她自觉方才那番话果然戳中了赫连央的心事，毕竟这个年岁的女子又怎会不想情郎呢。若是这样，那么下面她大约可以放心拉拢。可当她正欲再与赫连央说些什么时，突然听得外面一阵混乱。
“何事？”明斐蔷心有不悦，责问外面。明玉繁也走向门口，有人就在厅外禀报——
“回宗主，赫连少君家的猫突然窜出去了。”
明斐蔷闻言，转头看向身旁人。赫连央恍然大悟般，十分歉然道：“宗主恕罪，那是我在路上捡来的小东西，本来想着让您看到岂非太过失礼，便留了人在外面抱着，谁料竟出了这事。”
她语气恳切，还有一丝惊慌。明斐蔷倒也无话可说，只好摆摆手笑说“无妨”，接着便命人赶快去找。
赫连央起身，突然忧心道：“野猫不比家猫，身上脏得很，兴许还要传染。来时我便瞧它眼底发红，看来是有些杂病在的，捉它的时候可要注意，千万别被抓伤了。”
此话一出，原本正要领命下去逮猫的人都犹豫了，互看眼色，步子突然难迈起来。明斐蔷也是一样皱眉，担心万一真有人被那猫抓伤沾了什么脏东西，她这府上免不了要麻烦一阵。
赫连央看着眼前犯难的众人，任由气氛静默了会儿，才适时“体谅”道：“既然是小君的猫惹的麻烦，那便没有坐视不管的道理，我自当一同去找的。”
僵持的场面这才有所缓解。明斐蔷一听也再没多说别的，由着赫连央跟人出去了。只不过她朝明玉繁使了个眼色，后者会意，迈步也跟了上去。
猫自然是赫连央叫醒春故意撒手放出去的。小东西是后厨的阿嫂捡回来的，才没几天，野性未驯，又怕生，醒春将它搂在怀里，直到困得它急躁不安，这才松了手上的力道。这会儿她也好好与赫连央配合着，一通乱指，让人也没个准头，只好到处去找。
明玉繁跟在赫连央身后，表面是说担心她不熟悉宗主府容易绕丢，实则是不想让她走到不该去的地方。赫连央却并不在意，毕竟光天化日下，她又不是真的想在别人的地盘上放肆。她要的其实很简单。
一提到“西院”，不知为何许多人的脸色都变得难看起来。“这可不行……”明玉繁有些担心，“西院是清逸平时来住的地方，外面摆了不少小玩意儿，万一打碎了可不妙。”说完便赶忙提裙快步朝西院方向去。赫连央眼色深了深，也跟上去。
没想到啊，没想到。
才刚迈进西院，猫的影子没看到，赫连央的鼻子倒是先有了反应——没错，宗主府那堆形形色色的药花药草，就藏在这个院子的某个地方。赫连央动了动鼻子，仔细瞧看四周，发现明明满宗主府种的都是竹子跟菊花，偏偏这里摆满了不应季的“听雨笑”。
这花的名字已经代表了一切，明明是春夏才开的花，却在冰雪未消时被摆了出来。小野猫似乎也被这些花吸引了，不再四处乱窜，而是抬起鼻子去蹭鲜艳的花瓣，然后屈了屈鼻子，晃头晃脑地退后了。
赫连央大悟：原来这就是明斐蔷藏匿这些药材的方法。
“听雨笑”是春夏花卉，香气自然浓烈，也正因如此才刚好遮去了这些怪异的气味。明清逸常住于此，天长日久自然会侵染药味，别人却难以察觉。但花香易散，药香长存，才让赫连央得以闻到。
“抓到了！”
兴奋的叫声打断了赫连央。她回神，看到宗主家的仆役拿着长杆渔网用力扣着那只猫，等她来处理。她装作松了口气，上前抓住了小东西，抱在怀里。
“劳烦诸位了。”赫连央欠了欠身。众人自然直说不敢当，退了出去告诉其他人猫已寻获。
明玉繁笑着看看这只小猫，发现它眼底虽然发红，但也并不严重。她没有在意，给赫连央引路：“少君与我从这边回去正厅吧，咱们方才绕了一大圈，从这穿过去走一会儿就到了。”
赫连央自然紧随其后。没想到刚出西院，便有一股饭菜香气扑鼻而来。看来前面是宗主府的后厨。
“待会儿少君可要尝尝宗主府上大厨的手艺，听闻您见多识广，他们还特意准备了许多外城美味呢。”明玉繁笑着边走边说。
这时前面拐出一个小丫头，但只一心低头专注手里的东西，直到两双锦绣鞋子映进眼帘才及时抬眼。这一看不要紧，可是着实吓坏了的样子，连着手里端的器物都跟着晃了晃。她顾不上其他，赶忙行礼：“拜、拜见赫连少君，拜见玉繁小姐！”
赫连央的眼睛却盯上她手中的东西。
小丫头手里端着个熬药的紫砂罐，此时里面只剩药渣——那如枯根无异的下马仙，赫连央两年前不知尝过多少次，恐怕轮回转世后都难以忘记。她蓦地睁大了眼睛。
下马仙用来熬药，是给谁喝的自不必说。赫连央是制毒用药的老手，加之赫连止的事给了她那样大的打击，因而之前一听说“下马仙”三个字她便下意识想到解毒，一心只认为这阆都城里凡是拥有可解诡毒的下马仙的人，必然也是擅长配出、拥有奇毒的人……但她却忽略了，即便珍贵如下马仙，在沛陵宗主这里，又如何不可寻常入药呢。