但结果，却让赫连央有些意外——另一种意义的“意外”。
药汤里面确实被投了毒，可仅是稍稍凑近、赫连央便闻出了酸涩之味，明显是发自一种名为“串秧子”的毒药，多用于灭鼠灭虫上，十分寻常。且不说这种“毒药”是否过于常见，单说这个味道、就不够隐秘，实在不像加害堂堂宗主时最好的选择……赫连央蹙眉，心想明玉繁竟慌成了这样？
收起这些心思，赫连央转头告知了明斐蔷这一发现。
虽说“串秧子”并非多么稀奇的毒药，但别说明斐蔷平日又接触不到这些东西，就连宗主府上下都不用这种平民的玩意儿驱虫除鼠，故而在他们所有人听来，这都是相当严重的毒害。
这时赫连央若再故作淡定，反而惹人生疑。于是她拿起了城主的身份，开始试探性小心询问：“殿下……可知是何人妄图对您不利？”
听见这一问，明斐蔷这才从复杂的心绪中抽离出来。她本不必要去叫赫连央，毕竟这一连串的事最该对赫连央隐瞒。可眼前这碗药汤里的异常是明玉芦发现的，倒不是明斐蔷不信她们，只是京中谁人不知明玉竹、明玉芦跟明玉荞最识大体也与父母最为亲近。所以不必等这三姐妹回府，想必今晚的事就会传回采昕宗君府上，那么在宗室之间、甚至更大范围地传出风声，也是迟早的事。
明玉繁既然已经走到了这步，那么明斐蔷也要趁早做个决断才行。所以宗主殿下想，与其叫添油加醋过的话传进赫连央的耳朵里，不如自己先一步阻断一些不利的想法。
这当然是宗主殿下的“一厢情愿”，此时还全然不知，她也好、明玉繁也好，早就被装进了明清樊跟赫连央的圈套。
“赫连少君。”明斐蔷起身，朝赫连央伏了伏身，语气中没了往日的敌对与桀骜，而是真挚的恳求，“今日之事，多谢少君跑这一趟。然而府内之事府内了，待我自查之后定会与少君作个交代，万望少君能给宗主府这份体面。”
赫连央便知明斐蔷这是还想守住最后一层顾虑。不过，倒是并无不可。
“这……”赫连央故作为难，但最终还是“妥协”了，“殿下既然这样说，我也只能遵从。只是您这次虽侥幸早早发现了异常，可毕竟危险防不胜防，您终究还是要小心为妙。我身为一城之主，已经没能护好玉璧小姐，绝不希望您再有任何意外。”
说罢，赫连央拱了拱手，与明斐蔷辞别。
明斐蔷躬了躬身，站在门口目送赫连央离开。待人彻底消失后，明斐蔷退回座椅上，沉默许久后，搭在桌面上的左手突然狠狠拍了一下：
“来人，明早去请玉繁小姐过来！”
第二日天刚亮，此时绝大多数人还在家中、未用早膳，就连街上都没几个行人——但巍王府的大门却被敲响了。
宗主府上的人出现在眼前时，明玉繁还没缓过神来。她预感不妙，但眼下也只能强作冷静。明玉繁淡定与来人询问、宗主大清早叫自己过去是否遇到了急事，可前来的小厮只垂着头反复说着：小姐去了便知。
别无他法，明玉繁只好起身前往宗主府。
但进了宗主府后，明玉繁没被带向明斐蔷的主院，也不是她常住的偏院，而是——
宗主府上的小祠堂，供奉的都是宗室先祖，平时虽然每日都有人细细打扫，但也仅是打扫而已，并不允许他们在里面做任何停留。故而，明斐蔷在这里等着明玉繁，一切不言而喻。
明玉繁提着一口气，迈步走进了祠堂。
明斐蔷跪在祠堂正中央，面前供奉着历代宗主、宗君及宗卿的牌位。她双掌合十，双目紧闭，口中念念有词，似乎是在追缅。听到身后的脚步声由远及近后，她停下念词，然后缓缓睁开眼睛。
“殿下。”明玉繁调整了下呼吸，尽量装作若无其事道，“听说您有事叫我。”
明斐蔷并没答话，而是保持着原本的姿势又跪坐了一会儿，这才扭头、给角落的嗯娘一个眼神。嗯娘点点头，便转身将桌上的那碗药端了过来。
看到药碗的那一刻，明玉繁心中那股不好的预感便被验证了。她一下子握紧了手心。
“你当知道我为何将你找来。”明斐蔷被搀扶着站起身，虽然气色已经大不如前，但却仍冷下了眉眼，让人不寒而栗。
明玉繁深吸一口气，然后跪在宗主面前，仍故作茫然道：“殿下，恕玉繁不知。”
明斐蔷闭上眼，似乎是失望至极，良久后才重新开口：“清辙。”
话音一落，明清辙便从后面的隔间里走了出来。他也是早早便被宗主叫来，虽未从宗主口中听到缘由，但他藏到祠堂的隔间、又听到明玉繁的声音时，就完全明白了。此刻他看向明玉繁，叹息着摇了摇头。
明玉繁心下一沉：宗主若将明清辙也叫了来，必然是要将所有事全都挑明了。而将所有事挑明……便代表宗主已经不想心慈手软了。
“清辙，你将那日所见所闻，当着玉繁的面再说一遍。”明斐蔷背过身去，冷声命令道。
“是。”明清辙应下，看了明玉繁一眼，便将那日的所见所闻一字一句地说了出来。最后，他又将一直保存的明玉璧的那封“亲笔信”掏了出来，放在了明玉繁面前。
明玉繁僵硬地把信纸展开，上面的字迹是她十分熟悉的——虽说一些地方看起来有些别扭，但此情此景她也根本想不到这封信其实是他人仿写。明玉璧出走是真，出走的理由她也心知肚明，那么写下这么一封信函也并不稀奇，更何况上面言辞隐晦，像是心中有恨、却也想给她留下一丝余地。
所以在明玉繁看来，这封信就是出自明玉璧之手。于是理所当然地，她的底气瞬时变得更加不足。但若轻易松口，那便真的没有回旋的余地了，故而就算再难，明玉繁也要咬住不松口：
“殿下！我又怎会戕害自己的亲妹妹呢！殿下明察啊！”
明斐蔷微不可闻地叹了口气，掩饰出自己无边的失望。她朝明清辙抬了抬手，后者便点了点头，然后又朝门外轻唤一声。很快，两名家仆就从外面抬着那日从巍王府盗来的箱子进了来。
直到此刻，明玉繁终于彻底没了声音。
她猜到了明斐蔷已经有所察觉，但始终觉得无论是顾念亲情还是顾及颜面，身为宗室之主的她都绝不可能将事情摊开来。然而眼下……明玉繁攥紧了拳头，侧眼看了看那碗药汤——没错，就是这碗东西出了岔子。