淮南城的城墙之前在炮火中受损,萼绿华入城之后已经征调民夫，紧急修葺了一番。但为了防止流民作乱，淮南城的城门大部分时候是关着的。
这一日入夜之后，淮南城门却轰然大开，几道黑色骑影在夜色的掩护之下消无声息地到了城下，北梁军在淮南战场的最高指挥者萼绿华竟然在城门口亲自迎接。
萼绿华身着一袭紫色缠枝牡丹花绫纱裙,云髻高耸,黛眉轻挑,朱唇明艳，显得艳丽又高贵，与之前一身戎装、杀伐果断的女将军判若两人。她望着马背上的那道挺拔人影,轻轻敛衽为礼:“王爷一路风霜,甚是辛苦。绿华已备好晚宴,为王爷接风洗尘。”
她轻轻地朝慕容青莲伸出手,在她身后,一辆青骢马拉着的宝盖香车停在道旁。
慕容青莲目光深沉:“带路吧——”他仿佛没有看到那只纤纤柔荑,胯/下坐骑向前两步,便已越过萼绿华，行在前面。
萼绿华脸色僵硬，深吸了一口气，道:“王爷不如下马，与我共乘如何？”
慕容青莲回过头，意味深长地看了她一眼，道:“皇后，你我之间，又何必拘于儿女情态呢。”
他说完便催马向前，身后从属亦紧随其后，只将萼绿华一人抛在后面。萼绿华脸色微微有些苍白，但是她不愿于人前失态，径自上了马车。片刻之后，马车之中发出一道冷声:“回郡守府。”
自稷都那回她私自对卓小星出手之后，慕容青莲便对她态度大变。虽然表面上对她仍是一如既往的信任，把东线军务彻底放手交她指挥，甚至为了防止军中有人不听号令，连龙渊剑都交给她保管。可是在私下，他却始终吝于给她一丝温情。每次在她靠近之时，总是会提醒她，他们之间不过是合作的关系。
诚然，按照约定，琅嬛胜地与慕容青莲确实只是合作。在慕容青莲一统江山之后，她萼绿华便可母仪天下，成为一国之后。而琅嬛胜地亦可拿到西北数十座矿山的开采权、铸币权以及种种常人难以想象的特权，以将这样一个大多数时候神隐于江湖的门派传承下去。可是当初她选择慕容青莲，却并非仅仅因为他是一个适合的合作对象。
这位北梁的淮北王有着觊觎巅峰的野心、坚韧的意志，为了达到自己的目的经常不择手段，在萼绿华看来，这才是成为乱世之君不可或缺的素质。而这样的男人才值得她的喜欢与征服。
虽然这个男人心里仍然记挂着别的女人，但她也毫不气馁。慕容青莲还不知道西北局面已变化至此，而她已经从琅嬛胜地的情报渠道得知:卓小星已经解决了柔然与魔教两大问题为了李放，她早晚会从凉州城挥师向东。届时，慕容青莲自然会知晓，那个女人已经成为他一统江山的一大障碍。而自己不负众望为他攻下淮南城，则是帮他在问鼎天下的路上迈出了好大一步。感情和野心，他会如何选择，还不清楚吗？当初慕容青莲不也为了龙渊剑放弃过卓小星吗？
慕容青莲却无心欣赏，他心不在焉地望着右手边空无一人的座位，唤来一位琅嬛胜地的女弟子，问道:“萼绿华人呢？”
女弟子恭敬地行了礼，答道:“回禀王爷，大师姐说身体不适，已经先回房休息了。大师姐说王爷若是有事，可以明日再去找她……”
慕容青莲面色一沉，萼绿华此举分明是报复他之前在城门口将她撂下的行为。他心底无由来地感觉不爽，怒眉一扬道:“她在哪里，我现在就要见她——”
女弟子哪敢冒犯，况且萼绿华也交代若是慕容青莲找她，也不必认真阻拦。不一会，女弟子便带着慕容青莲来到萼绿华卧室门外。
纱帐之内，萼绿华正在对镜理妆，她此刻身着一袭浅紫色薄丝衫，襟口绣着一朵粉色牡丹，服帖地绽放在她饱满的胸前。高耸的云髻正松松垮垮的垂落下来，落在两额之前，显出一种丰熟慵懒的美。
她听到响动，却并未回头:“今日已夜深了，王爷可有要事？”
慕容青莲冷声道:“萼绿华，你别以为打下了淮南便可以在本王面前居功。本王听说，在淮南一战中，你那个好师妹将龙渊剑失落阵前，为李昶所得，可有此事？”
萼绿华淡淡道:“原来王爷半夜来此是为了兴师问罪，我听说李昶得剑之后并未派人将此剑送往金陵，此刻龙渊剑仍在他之手。只需攻下庐阳，我自然能为王爷重新夺回此剑。比起龙渊剑，我认为还有两件事才是王爷当下需要关心的。”
慕容青莲怒色稍敛:“什么事？”他已接掌北梁大权，但尚未登基便仓促南征，亦未来得及整合慕容傲的所有遗产，在情报方面经常需要仰仗琅嬛胜地。况且他连日赶路，探马不及来报。
萼绿华道:“王爷恐怕已经很久没有关于西北的消息了吧。”
“西北？”他上一次得到西北的消息是在大约一个月前，柔然大军西近，凉州刺史陈兆亮派人向周边各郡求援。那时他对此颇为担心，但很快便得到卓家军重现雪岭关，与柔然彼此僵持的消息。
他心想，柔然大军实力不俗，殊为可虑。而闾丘明月更是一只连他都未能识破的老狐狸，没想到他真正的身份竟然是柔然皇子。幸亏有鸣沙寨这一群二愣子在前面顶着，不至于腹背受敌。
让卓家军与柔然彼此消耗，倒是正称他的心意。等他收拾完了东南这边，自然便要腾出手好好安定西北。
才过去一个月，西北的局势又能有什么变化？
难道卓家军只是虚有其表，连一个月都无法守住，柔然已经长驱直入了不成。那卓小星……
不，如今的卓小星实力不俗，就算卓家军全军覆没，她也应该不会有事才对。
他心下稍安，萼绿华冷哼一声道:“就在七日之前，柔然大将百里不生在誓师大会比武之时误杀柔然可汗郁久闾·伊哈，随后畏罪自尽。柔然各部大乱，彼此征战不休，被卓家军一一击败。战后，鸣沙寨与闾丘明月在野狼原达成协定，闾丘明月带着柔然大军北撤，立誓有生之年不再向南征伐。”