餐厅的长桌前，罗齐尔庄园的两个主人分立两边，约瑟夫手里拿着厚厚一沓账单，每念完一张，他就把它扔到桌面上。
“十月三十日，麦迪安特……同一天，晚风杂货店，刺树莓茎两磅，哦，不止一次，但据我所知，你这学期的魔药课不需要它。”约瑟夫停顿了一下，“霍格沃茨的魔药课上几乎不会出现这么昂贵的原料，不是吗？”
“它为什么这么昂贵呢？我听说是因为有人垄断了市场上的野生刺树莓茎。”罗米把那几张账单拿过来，眼神扫过上面数目可观的金额，轻飘飘地说，“哦，想起来了，原来是你。”
“你还给自己买了几件衣服，一只手镯——”
罗米伸出手，银色的细镯悬在左手腕骨上，她微微抬着下巴和约瑟夫对视，似乎感到很骄傲。
“品味不错。”约瑟夫真诚地称赞道，“但为什么，罗米，这些消费记录都是在霍格莫德村，还记在了我的账上。”
平稳的尾音表明这并不是个疑问句。
“我记得有人在你四年级的时候烧毁了你去霍格莫德的同意书，就在斯莱特林院长的面前。”约瑟夫学着她的语调说，“哦，想起来了，原来是我。”
“你还全额支付了亚历山大·威廉姆斯的家教费用，尽管他只在罗齐尔庄园的书房逗留了不到二十分钟。”约瑟夫又拿起一张账单。
“还在霍格沃茨点燃了一个学生的眉毛——”
“——那不是我。”
“你在旁边没有阻拦。”约瑟夫把一封吼叫信的残页拍在餐桌上，“那学生的家长比他们的儿子脾气大多了，多亏了你，让我在魔法部的同事面前丢脸了。”
从约瑟夫提到吼叫信那一刻开始，罗米就抱着双臂冷笑，直到她听到叔叔的后半句话。
“你什么时候去魔法部工作了？”罗米叫道，她快步绕过长桌，走到约瑟夫面前和他对视，“你总是这样，什么都不让我知道！”
“没错，让你知道对我的工作非常有帮助，要是早点告诉你，我现在没准儿已经当上魔法部长了。”约瑟夫无不讽刺地说，“我现在为国际魔法合作司工作，恐怕让你失望了。”
“又来了！”罗米崩溃地说，“你又来了！拿这副无所谓的态度对待我！约瑟夫！你给我起了一个脱衣舞娘的名字！”
“罗密·施耐德是一位优秀的演员！”约瑟夫的右手重重拍在桌子上。
“我说的是卡尔玛！卡尔玛！怎么着，你年轻的时候没少去那种地方吧。”
“你不能这么诋毁我的前女友，卡尔玛是位舞蹈家，当时我们都以为会和对方结婚——该死的！你怎么会认识一个脱衣舞娘！”
约瑟夫的蓝眼睛瞪大了，他背起手像头失明的毒角兽在餐厅里横冲直撞地走了一圈又一圈，等他停下来的时候，脸上又恢复了平静的神色。
这种平静让罗米今晚第一次感到慌乱，她更希望事情朝她预期的方向发展——约瑟夫风度全无和她大吵一架什么的，最好再有几个摔得粉碎的花瓶，不管是两个人中的谁把它砸到地上。
“我猜是今天晚上。”约瑟夫说，他手里的照片雪花一样散落下来，罗米伸手接了一张，上面的画面让她后脖颈上迅速泛起一阵刺骨的冷意，同时，一百只炸尾螺在她脑子里爆开了，贝类尾部碎片乱飞。
照片上黑发女巫倚靠在吧台上，正对着一个金发男人露出笑容，男人的手放在她的肩膀上，罗米甚至无法狡辩，因为她的脸正对着镜头。
罗米呼吸困难，“我可以解释。”
只要再晚一秒，相机就能拍到她抽出魔杖把肩上的手变成了一只浮肿丑陋的手状气球。
照片还在不断地落下来，罗米伸手去抓，各种角度，甚至还有卢平和她刚出现在酒吧门口的一张，卢平背对着镜头，这倒是让她在窒息般的惊惶中松了一口气，但没有一张是她想看到的画面。
“怎么样，罗米。”约瑟夫逼近了，他轻轻地说，“你雇斯基特记者拍我的时候，会想到这一天吗？”
罗米猛地抬起头。
最后两张账单被放进了她的手里，一张上是她亲手签上的名字，另一张是约瑟夫，两张唯一相同的内容是，收款人都写着一个名字。
丽塔·斯基特。
“我把它们买下来了。”约瑟夫说，“这些照片永远都不会出现在别人面前，我希望你也不要再做出这种蠢事。”
“如果斯基特能为了自己的利益背叛她的上一任雇主，”罗米抬起眼睛看着他，不出意外地看到约瑟夫轻蔑地嗤笑了一声，“你怎么保证她不会再背叛你一次？”
“我不受雇于任何人，我已将一生献给新闻业。”约瑟夫用一种深沉的语调说，“哎呀，可真是冠冕堂皇，但事实是，还有一样东西能让她奉献一生。”
“牢不可破的誓言。”罗米用力地闭上眼睛，再睁开的时候她感觉呼吸器官正在恢复工作。
“下次注意点。”约瑟夫说。
“知道了。”
罗米把散落在桌面上的照片都扣了过去，在那之前她对着照片上的自己微笑了一下，“你觉不觉得斯基特把我拍得还挺好看？”
约瑟夫没有笑，他背着手，脊背笔直，比罗米高了一头，他的右手正在整理着左边袖口的宝石袖扣，但罗米觉得他能把它们捏碎。
吊灯的光溜进两个人狭窄的缝隙之间，在眉骨高突眼窝深陷的叔侄脸颊上投下一片阴影。
“既然我已经理清了你在过去一年的成就，罗米。”
罗米迎来了一阵短暂的，她最为痛恨的停顿，这种说话习惯让约瑟夫听起来高深莫测，而亲人之间不该对彼此有这种印象。
停顿之后，他继续说道。
“现在应该轮到你告诉我，你为什么要这样做。”
“不为什么。”罗米飞快地说，“我就是想这样做，你现在要干什么，责骂我，殴打我，还是再关我一个暑假，我得提醒你，我的暑假还有两周结束了，最后一个划不来。”
“我只要你告诉我为什么。”他自以为很有耐心地说。
罗米抿着嘴，胸腔剧烈起伏着，胃部泛起一阵剧烈的灼烧感，这股热浪把她的话歇斯底里地推出了喉咙。
“因为你是个糟糕的监护人！”