“咳咳。”吴老夫人被噎的剧烈咳嗽，几日滴水未进让她的嗓子干的冒烟，“在北街啊，有一个卖糕点的铺子，本来我们两家隔得远，平日里井水不犯河水的。这元宵一过我摆摊子摆的勤了些，他就带着人……”
慕烟拍拍她的背给她顺气：“老夫人，不急，您慢慢说，我听着呢。”
“那家的掌柜，仗着和钟家有些关系，又走了钟家小姐的路子，请了衙门的人，以我摆摊占道经营为由，按律当杖七十。”
“这，您都这么大的年纪了，如何受得了这七十大板？这不是要了您的命吗？”
没想到又是和钟家有关的事。手段之残忍，行事之卑劣，令人发指。
“咳咳，好在那崔公子看我年纪大，动了恻隐之心，免了我的刑罚，只把我关在牢里十天，就会放我出去。”
“可是那家人见没能如愿害死我，就把手伸到牢里来，让狱吏扣了我的饭菜，每日只有一餐，还都是馊的烂的。”
回想起这些事，吴芝兰那灰败的脸上就浮起了一种恨意，以及一种强烈的求生欲。
“我一想到我那尚未及冠的儿子，他从小就没了爹，跟着我过了十几年的苦日子。我还没看到他功成名就娶妻生子的那一天，我是怎么也咽不下这口气，就这么去了的。”
“老夫人，您吉人自有天相，你一定会没事的。”
慕烟用意念回厨房空间拿了一堆零食，而后从袖子里掏出来，“看，我这还有些吃的，够我们吃些时日了。”
吴芝兰握着她的手，欣喜道：“姑娘，还是你机灵，提前都备着了。”
慕烟又从另外一个荷包里倒了几锭银子出来：“有钱能使鬼推磨，只要银子花得到位，我不信会没人给我们吃的喝的。”
百里璟从北街回到小院，却没看到阿娘的身影。他今日特意请假回来，就是惦记着今日是他阿娘的生辰。阿娘平日会在北街里卖糕点他是知道的，可这好端端的一个人，怎么会不见了呢？
任是百里璟一向成熟稳重，此时也不免慌张了起来。
他又去他阿娘的老姐妹家拜访，都说没有他阿娘的消息。
他在家中等到亥时，此时心里最后一点希翼也都破灭了，阿娘不可能到了这个时辰还没回来，他们家在东篱县又没有亲戚，一定是出事了！
百里璟连夜赶回书院，跑到学生们居住的寝堂，推开一间挂着冯字木牌的小门。
躺在床上的人呼呼大睡，连个身都没有翻。
“冯逸，冯逸，你快醒醒。”百里璟走到床边，推了推床上的人。
冯逸正睡得好好的，突然被人吵醒，一把拍开眼前的手，不满的嘟囔道：“干嘛啊？”
“冯逸，我娘出事了。”百里璟的声音沉重低沉，话语间又带着悲痛。
“！！”冯逸一个鲤鱼打挺翻身坐起来，“你说什么，你是说伯母？！”
“是的，你也知道我今儿特意告假回家，就是因为今天是我娘生辰。可我到处找了个遍，我娘她，她失踪了！”
若是年轻女子失踪，那不免会忘采花贼身上想。可一个老妇人失踪，既不为财又不为色的，现在最有可能的，就是吴伯母在半路上晕厥过去，或是被野狗叼走，或是被人捡回家。
但无论哪种，想要找到吴伯母，都如大海捞针。
“璟哥，你别急，你先起来，我这就让石碌派人去找，你先画幅伯母的画像给石碌，这样也好找些。”
“好，大恩不言谢，冯逸，若是能找到我娘，我百里璟就欠你一条命。”
“哎呀，先别说这些，找人要紧，伯母一向把我当儿子疼，好吃的好喝的也都让你带给我，我也算是她干儿子呀。”
这边正人仰马翻的寻人，那边牢里吴芝兰和慕烟在磕瓜子唠嗑。
上下嘴皮子一碰，瓜子壳清脆一声拨开，隔壁牢房被关押的犯人听的不住的咽口水，终于颤颤巍巍的把手从栏杆里伸过来，“这位姑娘，独乐不如众乐，也给我吃点呗。”
慕烟也不小气，反正她厨房里多的是，就走过去举着油纸袋往外倒。
谁知隔壁的狱友伸出另一只强有力的手，趁她不注意一把扯过油纸袋，塞进自己的怀里。
“你！”慕烟愣怔的看着隔壁牢房，那人也是个老婆子，知道自己做的不对缩在墙角不看她。
要也要不回来了，慕烟也懒得和她起口舌之争，还好她还有袋装的西瓜子。
“烟姑娘啊，你也别和她计较，她都被关在这里五六年了，牢房会把一个人变得面目全非。有时啊，善意不会带来好报，但一定会让我们更加保持清醒。我老婆子还有三天便可以出去了，你呢？你的对家是曲水楼，曲水楼的上一任掌柜是任家，任家世世代代经营这一家酒楼，靠着它在东篱镇混的风生水起，也是镇上有头有脸的人物。”
“老夫人，别担心，我的命，他们还要不起。除了我能主宰自己的生死，任何人都不能伤害到我一分一毫。”
吴芝兰笑看着她，对这个小姑娘是怎么看怎么喜欢。
翌日一大早，冯逸派出去的人就来回话了。
“说是北街的那家百花铺的掌柜带了人把伯母送到衙门去了。这事是五日前发生的，石碌说，伯母进了衙门后到现在也没出来。”
百里璟跌坐回椅子里，脸色一寸一寸变得苍白：“我娘都五十多了，身子又一向不好，比别人家的老夫人看上去也要老很多。现在被押到了衙门，万一有个三长两短……”
百里璟不敢继续想下去了，他死死的抓着扶手，把上好的梨花木都摁压进去，在把手上留下清晰的指印。
“璟哥，你先别急，冷静，千万冷静啊。”冯逸为了这事也急得额上直冒汗，他背着手来回踱步，突然想到了什么似的，一跃到百里璟前，说：“我有个表姐夫是在衙门里当差的，我可以找人去问问他！”
二人火急火燎的来到衙门，石碌率先进去找到表姐夫把人带出来。
“这不是逸弟吗？今日怎么有空来衙门找我啊？”
“姐夫，是这样的，我有个同窗的伯母被人陷害押到了衙门，进了衙门就再也没出来过，我也算她半个儿子，母亲有事我怎能不急？这事还请姐夫替我们想个办法才是。”
“你且说说，那人叫什么名字？”
“吴芝兰。”
“貌似是有这么个人，你先别急，我派人去打听打听。”
表姐夫让人给他们上了菜，问了些冯家家里的事，百里璟在一旁坐着，只觉度日如年。可他知道急也没用，现在只能等别人传了消息再作打算。
一刻钟后，表姐夫派去打听的人就回来了：“那个吴芝兰因为占道经营多年，被罚了七十大板。”
百里璟手中的茶盏哐的一声摔在了地上。
“不过崔公子觉得她年纪大了，法外也要依乎人情，就让人把她关进牢里十日，以做惩戒。”
冯逸舒了口气，高高悬着的心又落了回来。
表姐夫斥道：“我平日是怎么教你的？回话也不知道说完整，让人平白担心，现在是第几日了？那个吴老夫人在狱中如何了？”
“回大人的话，今日已经是第八日了，有人做了手脚，不给那吴老夫人吃喝。”
百里璟的心咯噔一下又被攥紧了。
“不过昨日新关进去了一个人，好像是东仪楼的掌柜。那个姑娘今日使了银子给她们换吃的，送饭的小吏说，吴老夫人虽然气色不好，但无性命之忧。”
冯逸见状开口道：“我这个干娘一向身体不好，她又是被人诬陷的罪名，已经关了怎么多天了，能不能提前放出来？”
“唉，逸弟，你这就是在为难我了。现在牢里的大事都归崔煜城管着，他是县令的独子，你姐夫我有心帮你办事，也不敢和他对着干啊。”
“那就不能请他通融一下吗？这又不是什么大事，也没多少人知道，早个两三天也只是他点个头的事罢了。”
“要不这样吧？我让人多多关照她就是了，这八天已经熬过来了，最后几天何必这么急呢？到时候落人口实别人又要抓住把柄不放对她下手了。”
“可是……”冯逸还欲再说，百里璟一把拉过他，示意他不要多说。
“大人说的对，我娘也是普通百姓，自然要遵法守法。如今能得大人法外看照，这就够了，百里璟在此谢过大人。”
百里璟和冯逸二人回到书院，半路上冯逸突然开口：“璟哥，你刚刚拦着我做什么？我姐夫肯定有办法，刚才只是在试探我们而已，只要我承诺会给他一份大礼，伯母现在就能和我们一块儿出来了。”
“可是，冯逸，万一你姐夫需要的是你给不了的呢？今天他一直向你打听冯家的事，只怕是要借你们冯家的力为自己争利。你已经为我做的够多了，我总不能让你和冯家替我担了人情啊。”
“好吧，你说的我都懂。可是，慕姑娘也在里头呢？”
是啊，慕烟也曾救过他一命，还和他娘被关在了一块，只是不知慕姑娘是犯了何事，有无性命之忧？
百里璟第一次这么如饥似渴的渴望权利，权利能自保，也能保住自己的家人。
运用得当，可以报复那些对他肆意欺凌的人，也能够还他娘一个清白。