原来二十年前，小可汗阿席勒被白啸虎所杀，时任梅录的默赫棘带着公主伊斯莉连夜逃亡。为了躲避官兵的追捕，他们不得不在临州境内的一个山村落脚，并假装扮作夫妇，一边靠着去镇上贩卖野禽山珍勉强度日，一边打探族人的消息。
数月的朝夕相处中，两人生出情愫，成为恋人。
可惜好景不长，白家军终于还是查到了他们所在的村子，默赫棘捧着地图冥思苦想，最后决定反其道而行之，先南下并州，接着取山中险道甩开追兵，再绕过官道掉头北上。
这时的默赫棘对伊斯莉早已情深爱重，只想着寻处没人的地方，做一对世间最平常的夫妻。
最初计划十分顺利，默赫棘料事如神，总能占得先机，很快就把追兵耍得团团转，然而人算不如天算，进到山中之后忽然下起暴雨，泥石从山顶滚落，伊斯莉在躲避的过程中不慎跌落崖底，从此生死不明。
默赫棘不吃不喝连找几日却未见尸骸，极度伤悲下几欲疯魔，最终因体力不支昏倒在一堆乱石边上。
次日醒来，他惊奇地发现身旁乱石不见了踪影，转而多出一条潺潺流淌的小溪来，其中游鱼浮潜，肥美鲜活。
他这时才觉饥肠辘辘，赶忙抓了鱼来吃，如此捡回了一条性命。
默赫棘只道自己命不该绝，是老天在提醒他勿忘血海深仇，为伊斯莉报仇，为可汗报仇，为家乡的无辜百姓报仇。
他遂不再放任自流，决心踏上复仇之路。
半月过后，他重新回到临州，改名换姓，投入到一个胡商的手底下做事，之后经过二十载苦心经营，才得到了今时今日的身份与地位。
这二十年中，他只有等睡着之后才能见到日思夜想的爱人，与她一起在草原上策马逐鹰，在珍珠河边跳舞唱歌，在大斤山的山顶观日出日落，好不自在，好不快活！
可醒来才发觉是大梦一场，失魂落魄之余，竟是连哭都哭不出来。
“伊斯莉……“崔浩敏忍不住再次叫了遍她的名字，好确定自己不是在白日发梦。
却见那妇人摇了摇头，红着眼睛道：“伊斯莉早就死了，如今妾身姓戚，单名一个惠字。承蒙大人相救，不知妾身该如何称呼大人？”
崔浩敏深吸一口气，在心中念了两遍“戚惠”，方才答道：“在下姓崔，全名崔浩敏，现为燕王身边的一名谋士。”
戚惠微微颔首，轻声道：“原来是崔先生。”
这位名叫戚惠的貌美妇人，正是户部侍郎时宪宗的妾室，前任驸马时秦观的生母戚氏。
两人久别重逢，自然有千言万语需要倾诉，崔浩敏更是急不可待地要将当年的事情问个清楚，只听他问道：“那日你失足摔落山崖之后究竟去了哪里？我找你找的好苦，恨不能随你一同去死！”
戚惠想起从前种种，忍不住叹了口气道：“我掉下去时本以为自己绝无活路，双眼一闭等着死了，没想到被悬在山腰的几根藤蔓缠住，竟然保住了性命。我看那些藤蔓的顶端连着一处山洞，便想方设法爬了上去，等进到洞里，我早已精疲力竭，双眼一黑就晕了过去，再后来……”
虽只短短几句，却处处透着惊险，崔浩敏忍不住插嘴问道：“再后来如何？”
崔浩敏顿时懊悔不已，当时他若再呆上几日，或许就不会有这般阴差阳错。
“这时我听说白啸虎那个杀人魔头出现在广陵，于是我决定独自南下，找机会报仇。”说到这里，戚惠的声音忽然顿了顿，眼底浮现出一层阴郁，“后来的事不提也罢，总之我不但未找到机会手刃仇人，还险些搭上性命。”
她闭上眼睛苦笑一声，拢在袖中的双手紧紧相握，心中责怪当年的自己太过天真，只知报仇，却不知人心险恶。
原来她一进到广陵就被拐子盯上，不但被偷光了钱财，还被卖进花楼。她想着此事绝不能让崔浩敏知道，否则定会被他瞧不起。
然崔浩敏心思玲珑，见戚惠神色痛苦，便猜到她有难言之隐，于是不再深究，只又轻轻地说了一句：“老天也算厚待你我，二十年，二十年啊，我们竟能在异乡重逢，这便是天意。”
厚待？戚惠抬眼看向崔浩敏，见他两鬓斑白，身形消瘦，早已不复当年；又想到自己人老珠黄，遭人苛待，不由地心生怨怼，愤懑不已。
她冷声道：“若老天爷真心厚待你我，就不该拆散我们整整二十年！不该让我父罕惨死，不该下那场送命的雨，更不该……！这不是厚待，而是折磨！你可知我如今在侍郎府过得是何种糟心的日子？我整日提心吊胆受他们欺负，生的儿子也不中用，连送他个驸马都不会当啊！”
崔浩敏听了她的一通宣泄后却是心惊不已，忙沉声问道：“你竟嫁给了户部侍郎时宪宗？你的儿子，难道是康乐公主的驸马，时秦观？”
见戚氏没有否认，他不禁喃喃自语道：“可惜，可惜啊，若我早遇见你，定不会让那孩子与公主和离，反而还能借着公主之手，替我们报仇雪恨。”
崔浩敏虽未见过时秦观，但他爱屋及乌，天然的将所爱之人的孩子划作自己这一头的人。
戚惠点头道：“你聪明绝顶，肯定有办法。可如今说什么都晚了……”
崔浩敏又想起刚才的事，问道：“之前那些官兵何故对你恶言相向？”
只见戚惠从袖袋中拿出一张脏兮兮的纸，接着说道：“怪我今日出门没看黄历，你瞧瞧这个吧。”
崔浩敏展开一看，见那纸上赫然写着六行二十四字：公主康乐，性淫娇奢，豢养男宠，祸乱朝纲，阴阳颠倒，虫祸人间。
“我方才经过这里时，见遍地铺满了纸头，不过好奇多看了两眼，那些没脑子的官兵就要把我抓走。幸亏遇见了你，否则我白吃一场官司。”戚惠笑了笑又道，“这个毒妇害惨了我们母子，活该遭人唾骂，我恨不得将这纸装裱起来挂在家中，日日观赏，方能解心头之恨！”
“难道见她被人不痛不痒地骂上两句你就满意了？”崔浩敏将那纸抛向地面，压低声音说道，“你我肩负国仇家恨，如果不把这大周搅乱，如何对得起过去二十年来所受的苦，如何对得起死去的族人？这些年，我与其他部族早已取得联系，一旦时机成熟，他们便将挥军南下，届时与我里应外合，定能灭了大周。这才算是真正地解了心头之恨呐！”