邓知遥抿了口茶，复又将茶盏搁到小几上，缓缓说道。
朱峋随手拿起紫砂壶来，给邓知遥面前的茶盏续上了些茶水。
茶汤在杯中翻滚，几头碧绿鲜亮的毛尖儿起起伏伏，终又沉到杯底。
“果然如你所料，这次贪腐案宁王也牵涉其中。怪不得这样烫手的差事，他当初也要抢上一抢。”
“不止。”邓知遥屈指在小几上轻叩了两下，眉头也不自觉间锁起，“据李简所供，还有漕运上的事，且还是最要命的一项，”他顿了顿，看向朱峋，声音压的低了些，“私盐。”
朱峋敲杯的手一顿，脸色沉了下来：“老七这是自掘坟墓，也要与我争一争，这是背水一战了。”
“所以说此事还由殿下定夺。还有，贪腐的案子也就罢了，可这私盐的生意却是重罪。”
朱峋沉吟片刻，“树欲静而风不止。如今不比在封地时，入了这京城，筹码大了，人心便会变换，我也并非建文帝那样的愚善之人。此事你只管查，若李简所言皆是真的，便报到朝堂上，釜底抽薪，咱们日后也好有个清静。”
顾知遥的眉头仍不见舒展，“只是宁王既沾了手，便不会是那不谨慎的人。此事或是因那李简所知着实要紧，才让宁王拼着露马脚的风险也要将其灭口。亦或是早早看穿了咱们引蛇出洞的戏码，要将计就计，算计我们一回。这还不好说。”
“你担心的也在理。”朱峋沉吟片刻，“老七的确不是志大才疏之人。防人之心不可无，的确要试探一番。”
檐下的画眉鸟啁啾了两声。邓知遥的目光穿过半开的窗户往外看，碧蓝如洗的天空，连日的雨终究彻底停了下来。
雨后初霁，草叶碧油油的，眼底间有一种洗浊过后的清新之感，于是便连笼里的画眉鸟，也都格外活跃了些，总想拍着翅，从这金丝笼里逃出去。
好像有一年是冬日里的时候，他们在院里院中撒了谷子，用蒲箩罩住了一只小灰雀。
那小灰雀毛茸茸的，她喜爱的紧，玩够了也舍不得放手，便找了只十分精巧的小鸟笼，把那灰雀儿养了起来。
他笑话她：“你拿这么好看的笼子来养只小麻雀。”
那时她好像有点生气了，只摸着那小灰雀头上一撮白毛，气鼓鼓的不看他：
“都是鸟，怎么我们小灰雀儿就住不得了。讨了我欢心，它就住得。”
只是他当时年少，没有留心她话里的隐秘，但她一直就是那样的人。邓知遥收回目光：
“那下毒的狱卒名叫张通，已审了出来，是顾家的人。”
听到“顾家”这两字，朱峋一挑眉，看向他：
“你舍得？”
一缕凉风吹进来，带了丝水气，有种猝不及防的冷。邓知遥低下头，手指无意间摩擦着杯壁，还有渐渐散去的余温。
“年少时的一点执念罢了。臣也希望是臣多想了。”
“噼里啪啦”一阵大红鞭炮炸响，顾府门前挂着红色的彩绸。待那淡淡和煦的夏风将白烟吹散，宾客们纷纷围拢上来，聚在门前，次第而入，口中不断喝着“恭喜恭喜”。
今日是顾家大房嫡次子大婚的日子，门前车马络绎不绝，宾客迎门。
待宾客迎的差不多了，此时门口大街上却缓缓驶来一辆外观雅致典朴的华盖马车。
站在门口迎客的顾家大老爷一眯眼，便瞧见马车上头的邓府徽记。果不其然，下一刻邓知遥就从马车上走了下来。
邓知遥会来，他倒未有多大的意外。邓家与顾家是表亲，而此次自己的嫡次子娶的又是左都御史家的孙女，无论哪一层关系他都要来应个景的，哪怕所属的阵营不同。
“表舅大喜。”邓知遥见他迎了上来，微一拱手，带了些温和的笑意。
“顾大人客气，车马劳顿，大人快快入内。”
邓知遥一入顾府，便是众人目光所汇。来往的宾客见邓大人亲自前来，无不上前寒暄。
于是一众大小官员便自发的围拢在邓知遥的身后，颇会有些众星捧月的意味。顾府大老爷顾知礼回头一见，看的眉头直皱。
原本被顾湄吩咐去前院打听消息的水碧，此时匆匆回了轩，将两个小丫鬟打发了才凑到顾湄身边，低声回禀道：
“小姐，奴婢已经打探清楚了，顾大人今日来了，此刻正在前院观礼。”
顾湄因刚刚和离回家的缘故，因此这场婚礼她是避讳不出席的。可她听罢，秀眉冷了冷，吩咐道：
“一会儿你想办法去前院找栓全，替我传个话。就说我有要事要找他家大人，请他务必到垂花门一见。记住，一定要避着人。此事干系重大，不可有闪失。”
“是，小姐放心。”
黄昏十分，夕阳半落，天边一片粉霞，像密密扎扎的粉色蔷薇铺了满天。
夏日天长，流云淡淡。夏风轻拂，闷了一整天儿的热，总算开始渐渐稀薄。
宴席处众人推杯换盏，新郎官儿则一桌一桌的敬着酒，好一番热闹景象。
也有不少人见今日邓首辅坐在这儿吃席，忙抓准了机会前来热络，向他敬酒的人不少，却没有多少人敢灌他的酒，无不嘴上说着“我先干为敬，大人请便”。待一盏酒饮下肚，便扯些闲谈同邓首辅来添些交情。
邓知遥应对这样的事早已驾轻就熟，有人来敬酒，他颔首致意，但不饮酒，面色温和，话却不多。
一身月白色的直裰被众人围拢在中间，在碧蓝的天空下，倒有些遗世而独立的意味。
他说话间抬眼，便见栓全匆匆而来，找了借口从人群中脱身出来。众人自然心有默契，纷纷避让。
邓知遥一来，栓全便凑上去低声禀道：
“公子，顾家表小姐说有要事，请您去垂花门小竹林处见上一面。”
说完，见自家公子默然不语，便试探的问道：
“公子，这是去还是不去？”
“去。”
他眉虽还未舒展，话里却是斩钉截铁的意味。
话刚说完，便有一个酒气熏天的人撞了上来，若不是邓知遥躲避的及时，便会直接撞到他身上。
东城兵马司指挥郑谷粮原本已喝的晕晕乎乎的左摇右晃，正被丫鬟扶着要往客房休息醒酒，眼下抬眼一看自己差点撞上的人，顿时面色白了下来，酒像是一瞬间便醒了，赶忙连连赔罪：
“大人勿怪，大人勿怪，是小的黄汤灌多了，冲撞了大人……”
“无妨。”
邓知遥面色淡淡的，并不想与其有过多的牵扯。
郑谷粮这才如蒙大赦，又被丫鬟搀扶着左摇右晃的往岔路口上去。
他本就生的肥胖，又是力气大的武夫，那丫鬟已扶的吃力，面色涨红，却也只得陪着小心指引道：
“大人您走错了，去客房是往这边走。”
顾湄算计着时间，刚准备出门。此时，一个留头的小丫鬟却匆匆忙忙跑进来，惶恐又焦急：
“小姐！小姐！水碧姐姐……水碧姐姐在酒宴上冲撞了贵人，大夫人眼下正要将她发卖了去。”
顾湄一下子从圆凳上坐了起来，顾不得其他，急匆匆的便往前院而去。
只是人还没有走到垂花门，颈后便突兀间挨了一个手刀。
她眼前一黑，人就晕了过去。