初夏美酒，竟颇有些神仙般自在。
她捧着脸颊，脚底似觉虚浮，喃喃道：“不想这青梅酒后劲这样大，比素日甜酒还厉害。自此，可要忌讳着。”
微兰笑道：“坊间美酒都烈，不比府中专供女眷的，夫人下回不喝就是了。”
趁着夜色，院内花开正盛，有暗香浮动，暖风熏人，更兼夜色融融，竟是无边春意。她忽而听得些许动静，有女子娇嗔之声，亦有男子急切寻欢之意。
“夫人赏我的好东西，你可别弄坏了，值好些银子呢！”
“什么好东西值得你宝贝成这般模样，你只是没见过我院子里的那些，比你这些强百倍。那日我带了你过去，随你挑去。”
“你母亲在那儿，我哪里敢去，若是叫她知道二郎，她必定把我打死了事。”
“她若打你我便护着你，两人一道打死，黄泉路上也有个伴儿。”
三人隐隐听得有人说话，俱是一愣，不想云竹听得这番动静，脸色惨白，抬高了声音怒道：“谁在暗处鬼鬼祟祟的，滚出来！再不滚出来，我可喊人了。”
花丛中的两人犹如惊弓之鸟，窸窸窣窣地响动之后，花丛中又安静如初。
想是两人已经离开了。云竹这才提着灯笼上前，忽觉脚下踩到了什么，竟是一根碧玺簪子，她霎时吓得脸色惨白。
姬妾有了苟且之事，会连累多少无辜性命。
她不敢声张，只匆匆将簪子收起来，略显得紧张道：“夫人，他们走了，先回去罢。”
甄宓看了看四处，蹙眉问道：“这是什么地方？”
“这是后院荼蘼花园，是公子尚为庆贺刘夫人生辰，特意新修的。此处僻静，却是抄小径的好去处，寻常不大有人来的。”微兰道：“刘夫人最爱荼蘼花，雪白似球，芬芳雅致，自有这好地方，后院都变得香气袭人了。”
一时三人回了院子，微兰与云竹服侍着甄宓睡下。
“微兰你去歇着罢，今夜云竹陪着我就好。”
“是，奴婢告退。”微兰跟着甄宓忙了一日，也甚觉疲惫，欠了欠身退了出去。
门扉掩上，夏夜里凉风习习，睡着倒也舒坦。
甄宓因盼着袁熙回来，便少了些睡意，想着方才的事，问道：“白日里你送簪子去，她二人可有什么说的？”
云竹愣了愣，便道：“两人谢了夫人大恩，欢天喜地收了。”
“方才你瞧见什么了，吓得魂不附体。”
“”云竹迟疑着，只得将袖子里的簪子取出来，递给她，蹙眉道：“此事尚无定论，夫人切莫动气，兴许是金氏借给旁人赏玩了罢。”
“果真是她？”
“虽不十分肯定，但听得出来是金氏的声音。”
甄宓听了，虽也心惊，却还沉住气。她掀开薄被，支起身子坐了起来，伸手取过云竹手里的簪子，细细摩梭着：“自跟了我来袁府，也知她什么品性，不过是我一时没得闲，也疏于管教了。”
“只是不知那人是谁，常言道捉贼捉赃，拿奸拿双。今日又不曾拿到现行，可见金氏难缠。”云竹便上前，道：“不如去信甄府里，告诉老夫人将她领回去，拉出去配人。也好过在这里生事，叫人看夫人的笑话。”
“母亲病着，这些小事便也不必劳烦她去。”甄宓蹙眉，悠悠道：“夫君就要归家，这时候我发落姬妾，反显得我刻意争宠一般，于名声有亏，族中必然要数落母亲与哥哥，又说我不够大度云云。也是无甚意思。总归这几日你派人细细盯着，再不安分，赶出去就是。”
“是，夫人心善。”
“未必是我心善，也不知她那相好是谁。若只是个侍卫小厮，成全她也罢了，可若是”
“夫人是说公子尚？”云竹越发白了连，一时脑海一片空白，道：“这个糊涂东西！”若真是公子尚，她死不足惜，可刘夫人会如何看夫人呢。
“我只怕公子尚未必只钟情于金氏，”她想起赵姬曾也多番来寻，心中的担忧渐深，吩咐道：“明日，她二人来请安，你只将她们请进来就是。旁的，一个字也不许提。”
“奴婢记下了。”云竹应下，见夜色又浓了些，便劝道：“时辰不早了，夫人歇下罢。”
金氏今日盘了坠马髻，脸色颇为红润，鬓间一枝碧玺簪子格外显眼。她笑盈盈朝甄氏一拜，请安纳福。
“几日不见，你越发出落得动人。”甄宓接过茶盏，看着下首二人恭顺的模样，道：“主妇安，免礼，坐罢。”
二人拜谢，便各自落座。
甄宓望着金氏鬓间的碧玺簪子，若有所思，抬头望向赵姬，却见她只簪了朵荼蘼花，并无首饰珠翠。她含笑看了看二人，道：“今日找你们，是有件大事告诉你二人。”
“不知是什么大事，”赵姬含笑看着甄宓，道：“想来是喜事，难得看见夫人这般高兴。”
“你倒是通透，是喜事，”她搁下茶盏道：“公子不日帅军返邺城，咱们二房可算要团聚了。”
二人一听，俱是一愣，却分明都不见喜色。她看着二人各怀心思的模样，竟不似她一般，期盼着夫君衣锦还乡。金氏也罢了，赵氏如何兴致缺缺。
“瞧着你二人都不大高兴，是不盼着夫君回来么？”
金氏忙惊恐地伏地，说道：“妾和赵妹妹都不曾见过公子熙，只是有些惶恐，还望夫人恕罪。”她见甄宓不曾打断自己，便迟疑着开口，问道：“妾斗胆问一句话，不知公子何时归家？”
甄宓想了想，说道：“等入了秋才回，兴许今冬能回来罢。”
“是”金氏暗自思忖着，应声道。
“这簪子很衬你，”她含笑看了一会儿金氏，转头又对赵姬说：“你平日里也素净了些，怎的不戴我赏你的东西，莫不是嫌寒酸不肯用在身上罢？”
“妾不敢嫌弃，夫人是少有大方的主母。这才来了一年，赏的好东西都堆满了匣子，妾唯恐受之有愧。”
甄宓多看了赵氏两眼，相比金氏，赵姬可美多了，性子也安分。难能可贵的是这份品性，即便去外面做个正头娘子，也当得起的。
“我听母亲说，你绣工极好，我这里有几件夫君战场上换下来的甲衣，缝补颇为费劲，你留下来陪我一道看。”
“是，夫人。”赵姬既知夫人要留他，自然懂得顺从。
而金氏，见夫人不曾留她，好似松了一口气，
两人坐在窗格底下，手里拿着针线，就这么安静地坐在那儿做女红。不多时，便听得吕姬又来寻衅，在杨姬院外闹腾一阵，如杂耍般惹旁人来看个热闹，也便散去了。
“每日里这么闹，亏得杨姬沉得住气。”
赵姬见甄宓说话，手下不停，浅笑道：“姬妾争宠，不都是如此。”
“母亲说你也是家道中落，才到了我家，居侍妾之位，怕是觉得羞耻罢。”
“妾是知恩图报之人，”赵姬笑道：“若不是太夫人和夫人收留，妾就要被卖去花街柳巷，哪里还能有今时今日的体面。”
“你来寻我，也是知道金氏不检点的故事罢。”
赵姬听得收下一顿，差点扎破手指，惊疑不定道：“夫人知道？”
“昨夜之前，我是不知道的。”甄宓淡淡道：“云竹在荼蘼花园那儿捡到了碧玺簪子，兴许就是我赏你的那支。只是我想着你知道的更多些，便想留下你多问两句，”
“妾几次三番提点过她，奈何她自打入了府，行径越发胆大。初时不过爱小，妾想着爱财也非大过，只是得了钱财越发不成体统，时常也和侍卫厮混，左不过几句浪言浪语还能独善其身，可是”
“可是什么”
“她却和公子尚眉来眼去，几次三番她都夜深而归，时常还衣衫不整发髻凌乱，着实不堪。”赵姬觑着甄宓的神色，又说：“苟且丑事，妾不敢声张，又怕说了什么害了她性命夫人恕罪。”说完，她又伏地惶恐而拜。
“你起来罢。”甄宓伸手扶起她，大致也听得分明，疑惑道：“她若真如此贪恋钱财？”
“但凡侍女们得了什么好东西，必定她得手才作罢。妾也不知她要那么些钱作甚，只是与公子尚这些日子，她也时常得个镯子步摇的，过从甚密，早已暗度陈仓了。”
“偏生是公子尚”甄宓蹙眉，道：“一时却也不好发落了。”
“夫人还要留着她？”
“留是留不得了，”甄宓思忖着，说：“却不知是否收了不该收的东西，以至于后患无穷。”