她因自幼在刘夫人身边长大，又兼刘氏无女，待她便视如己出。如今她回本家及笄，大将军夫人便是最尊贵的上宾。
刘氏又想给吴念体面，便执意要甄宓一同相陪。
三更天未明，微兰便服侍着甄宓起身，说道：“吴念也非大族出身，不过仗着母亲是个偏远宗室，诸事才有照拂。说好听了是郡王的外孙女，可终究连县君的封号也无，只有刘夫人把她的女儿当个宝贝。”
“再不济，她也是宗室血脉之后，何况刘夫人养她一场，多少也有情分。”
“话虽如此，也太抬举她了。”微兰素来不喜欢吴念，总觉得她对甄宓有旁的居心，一向也不会为吴念说一句好话，“夫人别嫌我多嘴，这一趟，夫人称病不去也无妨的。”
“去便去罢，兵法有曰知己知彼，才能百战不殆么。”她挑选着妆奁里的首饰，选了一枝镂金叠翠攒红宝石流苏步摇，镜中的女子上略施粉黛，美艳不可方物。
一时梳妆毕。
云竹拂开帘子，将凤仙花汁端来，要替她染指甲。微兰拿着狼毫，沾了花汁，仔细描摹着，似漫不经心道：“夫人，这几日赵姬常在外院逗留，一见了奴婢就匆匆躲开了去，也不知是有什么事。”
两人聊着琐事，甄宓只想起如未出阁时，几人凑在一块儿说着外头的见闻，恰如平素一潭死水的日子里，流入些许活水，清新又暖，笑道：“该不是你平日太凶，吓着她了。”
“奴婢虽不温柔，也晓得轻重。何况赵姬什么性子，素日就谨小慎微，且夫人说不为难他们，奴婢哪敢给她脸色瞧。”
“还说你不凶呢，”云竹噗嗤一笑，道：“前日你不还给了金氏好大排场，叫她羞愧地几日不敢出门。”
“那是金氏不成体统，我不过提点她两句，谁知她就恼了。”微兰争辩道：“恼了又如何，如今还没到炎夏酷暑的时候，穿戴轻薄露骨，打扮得又花枝招展不安分。这院子里多少双眼睛盯着，难道还由着她连累夫人的清誉么。”
“她眼皮子浅，不必与她一般见识。”云竹用绢帕将甄宓的手擦拭干净，又打发人换清水来，说：“金氏自是不稳重，只是赵姬素来安分，奴婢还是瞧瞧去，兴许有什么话说。”
“也好，顺道将昨日新得的两支碧玺簪子送去，一人一支，让她们留着玩罢。”
“夫人待她们忒厚重了，”云竹见状，打趣儿说：“谁家姬妾像她们似的，隔三差五地承夫人恩赏。”
“夫君不在府中，少不得也有受委屈的时候。这点东西，该她们的。”甄宓站在铜镜前，来回审视一番，觉得满意了，才笑着说：“你去罢，今日我要迟些回来。”
云竹接了簪子，含笑欠了欠身，退了出去。
坐着袁府的马车，行了半日路途才至吴府。
吴家主母小刘氏亲带了女眷在门口相迎，因已早知姐姐来，她今日亦是盛装，绝计不能叫人看轻了自己。吴念在内堂梳妆，家中亦是姊妹相聚，朝她投来艳羡的目光。
听闻袁家几位公子，各个都堪为两人。只可惜，袁谭袁熙俱已成家，唯有公子尚未及婚配，今日来的袁夫人，便是公子尚的生母，将来或许前程似锦。
吴念看着几位妹妹皆盛装打扮，心中只是冷笑，转过头也不愿多瞧一眼。
“阿姐，你常住袁家，可知公子尚果真同外头传的那般，陌上人如玉么？”
吴念正素手扬起簪发，闻言勾起嘴角，望着铜镜中的娇艳如花的自己，笑着说：“袁家哪位公子不是陌上人如玉，我即便由姨母教养，公子们的事却也不大知晓。妹妹去问袁夫人，恐怕还能多打听些什么。”
“前几日，我听夫人说，姐姐将来是要嫁给袁家做夫人的，难道是嫁公子尚吗？”
簪子一端扎到了头皮，吴念嘶地一声呼痛，并不答话，只唤白露过来。
“女公子当心，奴婢来，”白露放下手里的事，忙疾步赶来，接过簪子小心翼翼地放下发髻。白露素来明白主子的心事，笑着打发她们道：“诸位女公子还是往前面去罢，快到时辰了，不如去瞧个热闹。再者，婚姻大事父母之命，虽是自家姐妹，玩笑也要有个分寸。”
姐妹们一贯对长姐又嫉又怕，听白露这般说，只好悻悻然做鸟兽散，皆往前面而去。
白露将她的发髻盘上，将乌发垂落在背后，笑道：“女公子沉住气，袁夫人来了，今日是女公子的大日子，必定要惊艳四座，艳压群芳。”
“奴婢知道，”白露叹了口气，说：“士之耽兮犹可说也，女之耽兮不可说也。女公子别泄气，总有机会的。”
丝竹起，歌舞升平。
吴家对长女及笄一事尤为重视，更因刘氏而来，甚觉风光体面。
甄宓跟着刘夫人，只觉自己如众心拱月般被簇拥到了前头。
小刘氏看见她，略怔了怔，似是惊艳又似打量一般，笑道：“这必定是显奕之妻，甄夫人罢。”
“妾给夫人见礼了，愿夫人长乐无极。”她极是乖巧地欠了欠身，只因看在她是婆母的姊妹，俱是长辈，见礼也是应当的。
“夫人客气了，我哪里当得起。”不知怎么，小刘氏在甄宓跟前，显得十分局促。
“夫人是妾的长辈，是应当应分的，日后只唤妾的小字阿宓就好。妾与阿念也是熟稔已久，今日特来观礼，还恕叨扰之罪了。”
“哟，”小刘氏见甄宓这般敬重，心中只觉得受用，又觉女儿能与甄家相熟，也是极为体面的事，忙道：“怪道你婆婆时常夸你懂事伶俐，这般品性，谁能不疼呢。我瞧着，阿念是远不及阿宓好的。”
“她小孩子家，夸两句就臊得慌，快休要夸奖她。我这儿媳面皮薄，一会子羞愧不言语，要让显奕知道了，还不心疼死。”她看着四处张灯结彩的模样，甚是欢喜，道：“站了这半日，快端好茶来。我们娘俩早起就赶路，还没好生歇歇呢。”
“快，上茶！”小刘氏忙将二人让进了内室。
甄宓没见过长姐的及笄礼，今日见吴家如此兴师动众，便想起母亲曾提过的往事。必定是因吴念是长女的缘故。族中嫡长女，身份闺中，自然是格外重视，将来也定是要高嫁的。
袁夫人是上宾，她只是来观礼，却见吴家的女公子们都接二连三来见见礼。甄宓不好厚此薄彼，就这一会儿便见了不下十几位女公子，着实热闹。
微兰笑道：“不想吴家姊妹竟这样多，奴婢都快记不过来了。”
“将来也无甚往来，不必各个记住。今日正主才是最要紧的那个，”说完，她仰头听着丝竹悠悠，众人安静下来，见吴念身着桃红春衫，红唇粉黛，面上含笑，垂眸缓缓而来。
族亲训话，上宾挽发，这一日吴念好不风光，看得众人舍不得移开眼，企盼着来日自己也能有这样风光的及笄大礼。
仪宾朗声呼道礼成，上宾们便相继离席，剩吴念在堂上参拜行礼。
她正要去偏厅歇息一会儿，忽而见吴府一侍女来寻，甄宓便好奇问道：“寻我何事？”
“门外有位叫云竹的姑娘，说有要紧事，要寻夫人。夫人可要传她进来？”
“云竹？”
“正是。”
说话时正巧刘氏姐妹路过，刘夫人听到些许，便问道：“家里可有什么要紧事，云竹也是你的陪嫁，你去见见罢。”
“是，阿宓少陪了。”
“去罢。”
侍女将云竹请到了后宅院一处小门，甄宓跟着走了一路，远远就瞧见云竹来回踱步的模样，像是有什么要紧事，她便上前道：“你怎么寻到这儿来了？”
云竹听见动静，忙上前几步，眼中满是笑意，忙道：“天大的喜事，公子许是要回来了。”她忙从袖子来取出一封家书，递给甄宓，道：“辰时初刻，暮棠亲自带了公子家书回来，恐怕是大将军要召公子回府了。”
“果真？”甄宓眼中闪过一丝光亮，指尖微微颤抖着打开信函，一目十行，竟落下泪来。
“夫人，公子说什么？”微兰瞧不出甄宓是悲是喜，又恐事与愿违，心中越发忐忑不安。
“他说要回来见我。”
微兰和云竹俱是欣喜不已，总算守得云开见月明。
几人正当欢喜雀跃时，白露隐在花墙外，将这些话记在心上。
待字闺中，便不能长久住在袁府里，吴念听白露说起这些，想起那个风度翩翩的少年郎，只得暗自垂泪。她这般出身的女子，族中人宁可她死了也不会让她去做旁人的姬妾，如此便是令家族蒙羞，断送姊妹们的清誉。
可她，心里却再也放不下别人了。