泼墨夜色之中，但见那人一身布衣，披头散发，满身油污，身子飘飘荡荡，宛如乘风。他呼声凄厉，模样像地府的恶鬼，身形更如鬼魅。
小鱼儿厉声道：“我与你无冤无仇，你却在‘四海春’的厨房里，下毒手害死了我……你赔命来吧！”
江玉颜的手已松开，身子后退，嘶声道：“你……你……”
像她这样的人，本不会相信鬼魅之事，但此刻却又实在不能不信。只因她确信自己点着那厨子的死穴时，那人是万万活不成的。
海红珠也瞪眼瞧着他，突然大呼道：“是你！余大哥，是你么？”
她话音犹存，江玉颜容色却已大变。小鱼儿暗道不好，她目光却已像钢钉般刺在他面目上，身形丝毫不慢，转眼间轻风般拍出七掌，如落花缤纷，满天飞舞。
小鱼儿不动声色，并不还手。但江玉颜七掌拍过，他还是好生生地站在那里，这轻灵迅急的七掌竟似没有沾着他一片衣袂。
江玉颜又急又怒，无可奈何，浑身都在颤抖。双狮父子也在发抖，却是因为心惊——江玉颜的七掌竟真的像是打在虚无缥缈的鬼魂身上，他们亲眼瞧见怎能不信？怎能不怕？
江玉颜喝道：“李明生，两位李大叔，快来帮我一把，绝不能放走他！”
那李明生硕大的身形抖个不住，颤声道：“玉颜，咱们……咱们还是快走吧，你……你决计打不着他的！”
江玉颜恨得牙根发痒，娇叱道：“你莫要犯傻了，他才不是什么鬼魂，他是杀千刀的江小鱼！”
在场唯有她勉强认清了局势，三个同伙却不争气。小鱼儿险些失声发笑，嘴里则阴森森道：“江小鱼是谁？地府真是又冷又湿……黑心的小丫头，你下来陪陪我吧！”
双狮父子吓得心胆俱裂，也不管江玉颜了，转头就跑。
江玉颜苍白的樱唇越发失了血色，跺足道：“呆子，真是三个呆子！”
小鱼儿也不追赶，笑眯眯站在那里。他仍是披头散发满身油污的模样，脊背却挺直了，道：“你怎么不跑？”
江玉颜像只奓了毛的猫，倏地后退了几步。小鱼儿故意再向前逼，江玉颜果然继续向后退去，颤声道：“你……你……你莫要过来！”
小鱼儿瞧见她怕得要死的模样，心里五味杂陈。他既觉出几分惹怜的可爱，又觉得自己这样想简直荒谬。
他摇了摇头，大声道：“好，我不过去，你滚吧。”
他刚说到“你”字，江玉颜就全力跃起，凌空一个翻身，向城内飞掠而去。她恐怕这辈子都没逃得这样快过。
小鱼儿凝注着她的背影，喃喃笑道：“我不想杀你……实在不想杀你！”
海红珠已扑了过来，颤声呼道：“余大哥，真的是你……你真的回来看我们了……”
小鱼儿咯咯一笑，道：“谁是余大哥……我是鬼……鬼……”
海红珠刚扑过来，他身子已斜斜掠过三丈，“扑通”落入了江心。
小鱼儿尽量放松了四肢，漂浮在水面上。天上繁星点点，江水带着冰冷而清冽的微微腥气，他躺在其中，身子就化作了一只潇洒漂泊的小舟。
他总算已瞧过了他想见的人们，也瞧过了他意料不到、但也念念不忘的人。他怀疑不解的事，此刻也恍然大悟。那紫衣少年的确是和江玉颜在暗中勾结，而江玉颜显然是“双狮”镖局的幕后主人。
一人摸了摸他心口，笑道：“这小子命长，幸好遇见我们，还没淹死。”又有人替他灌了碗热汤，替他揉着四肢。
忽听一个洪亮的语声道：“这人是死的，还是活的？”
小鱼儿突然睁开眼睛，笑道：“活的！”
一条大汉站在他眼前，一条腿高跨在凳子上，手里拿着旱烟。他胸脯高耸，腰肢纤细，浓眉大眼却自有一种明丽之感，竟仿佛是个女子。
他以旱烟指着小鱼儿，大声道：“你既是活的，为何要装死？”
小鱼儿悠悠道：“你既是女人，为何又要装成男的？”
那大姑娘怒道：“你知道我是谁？”
小鱼儿笑道：“你反正是个人，你已经快嫁不出去，再这么凶，还有谁敢娶你！”他说话向来尖刻，这两年来极力收敛，此刻又不禁故态复萌。
那大姑娘拍案道：“你敢对我这样说话？”
将小鱼儿抬进来的几个少年，此刻都变了颜色，抢着笑道：“这位就是段合肥段老太爷的女公子，江湖人称‘女孟尝’，你总该听过，说话就该小心些。”
小鱼儿笑道：“呀，原来你就是段合肥的女儿，你爹爹可是有一批银子要运到关外去？”
他耸了耸鼻子，又道：“这船药材，是你从关外运来的么？”
女孟尝瞪大了眼睛，道：“你怎么知道？”
小鱼儿笑道：“我还知道，这些药材是人参、桂皮、鹿角、五加子……”他说的果然正是这条船所载的药材，说得丝毫不差。就算将天下各种药材都混在一起，他也是照样可以嗅得出的。
女孟尝眼里有了笑意，抽了口旱烟，“呼”地将一口烟雾喷在小鱼儿脸上，悠悠道：“想不到你这小子对药材内行得很。”
小鱼儿差点被烟呛出了眼泪，揉着眼笑道：“我对药材非但内行，而且敢说很少有人比我再内行的。你若真的是女孟尝，就该好生将我礼聘到你家的药铺里去。”
女孟尝又抽了口旱烟，一丝丝吐了出来。她突然转身走了出去，道：“替他换件衣服，送他到庆余堂去。”
安庆庆余堂，可算是皖北一带最大的药铺，小鱼儿在这里，居然做了管药库的头儿。他根本用不着到柜上去，所以也不怕人认出他，每天就配配药方，查查药库，日子过得更清闲了。
这时他才知道，那段合肥正是长江流域一带最大的财阀，这一带最赚钱的生意，差不多都被他垄断了。那“女孟尝”则是他的独生女，据说她还有两个亡故的兄长，所以别人都称她“三姑娘”。
这位三姑娘时常到庆余堂来，但她不理小鱼儿，小鱼儿也不理她，虽然小鱼儿已知道她看来虽凶，心却不错。小鱼儿愈不理她，她到的次数愈勤。