“别急，先喝杯茶。”余攸放下手中的信件，打开窗子，拨弄着桌上的香炉。
婢女给余华倒上茶水，悄然退下。
“二哥，到底是怎么回事？”余华心下焦虑。精美的三彩镂空香薰炉里，缥缥袅袅的轻烟升腾而上。明明是助人平心静气的熏香，余华却看得满目烦躁，忍不住又催问到底出了何事？
余攸将信递给他：“这是神仙打架，凡人遭殃。知府与通判不和，爹想着明哲保身，终究还是躲不过。这不，被通判找了个由头发落了。”
余华：“那我们找知府大人？”
余攸摇摇头：“找过了。送银两、送孤本都不好使。我已托人找了门路，问了话。爹以前也与我说过，这位知府大人出身世家，对钱财倒不是太看重，但极为爱重他的继室。
他的继室生有一女，传闻是个石女。嫁娶之事一直是知府的心病。
曾有人家想要攀上知府的门路，求取他的女儿，但知府看不上。我觉得我们可以试试。
说句自大的话，咱们世代书香传家，父亲和大兄皆身有官职。我是个举人，你虽未参与科举，但也自小饱读诗书。在咱们府城，家世是过得去的。我们家家风清正，又有许多良田、庄子、铺面，若有女儿嫁到咱们家来，也不会受委屈。
如今大兄与我皆已成亲，只有你尚未婚配。我想让你求娶知府的女儿，你可愿意？”
余华盯着飘飘袅袅的轻烟，心里也白茫茫的，飘飘袅袅的，没有落点。
他不喜欢家人安排他去赏花宴，不喜欢被安排婚事，与一个不认识的、完全不了解的人共度一生。
他想要遇到一个彼此合缘的女子，共度余生。他逃逃避避，寻寻觅觅，终究又回到了原点。
“你若是不愿，我便再想想别的办法。”
余攸知道自己的弟弟一向天真纯粹，总想着要娶合意的女子。
见他不吭声，知他不愿，便说，“除了知府，我们还可以去找通判。他发落父亲，是给父亲和其他不站队的人下马威。只要拿出诚意，好好求求他，父亲总会没事的。”
“不，我愿意！”余华猛然抬头，“通判拿父亲开刀，我们怎么能去求他？”
“兄长，以往有父亲、有你和大兄顶在前面，我总想着四处游玩。如今父亲出了事，大兄又外放做县令，兄长你也多有操劳，我唯一能为家里做的就只有这件事了！”
余攸心中欣慰，面上却极为郑重，告诫他：“如今，你是因为家中的危机求娶知府的女儿，一旦娶了，她就是你的妻子，要始终对人家好才行。不能事情过去了，就对人不闻不问，甚至让人没脸。
你要是做不到，也不必去求娶，我们另想他法。免得祸害了一个无辜女子，还与知府家结了仇。”
余华坚定道：“不会。我若娶了她，定会待她好。我会带她去我发现的桃花源，领她去吃很多好吃的东西。”
“不过，兄长——”余华紧绷的脸庞上露出一个浅浅的腼腆的笑容，“我无功名在身，又毫无作为。知府大人未必愿意把爱女嫁给我。也就是在你眼里，我是好的。”
余华参加了一场赏花宴。赏花宴上，有许多青年才俊，赏花作诗，出口成章。府城许多官员夫人都携带女儿来参加赏花宴，知府夫人也来了。
余华只远远望见雍容华贵的知府夫人旁边，有一道娉婷袅娜的身影。他慌忙收回目光。
宴会上，众人皆作诗。余华没参加过科举，却有着科举时的紧张。
众人的诗作男宾看过、点评过，又被传到女客那边观看。
余华随着众人登上高处的亭子，隐隐听得娇笑声。他垂首观望，抄手游廊里，一群女孩子正看着一张纸——许是他们的诗，娇声讨论，或拿团扇掩面而笑。
有人遥遥朝亭子上望了过来。余华慌忙错开目光，望向远方。
……
余华感觉自己跟做梦一样，被知府叫了去，问都读了些什么书？问他为什么会想到在赏花宴上做一首关于花瓣酥的诗？
想起河湾村的美食，余华放松了不少。他同知府说起河湾村的花瓣酥，河湾村的美食，河湾村的讲学大赛，河湾村的人，河湾村可爱的小娃娃们……
知府没有打断他，一直静静地听着，直到——
“程大人？程大人收了两个村里的小娃娃做徒弟？”
正说的兴起的余华猛然闭上嘴。额上隐隐冒出一层冷汗。
他怎么忘了，府城好多达官显贵都曾多次上门求见程大人，想让程大人收自家孩子为徒？而知府和通判也曾经是上门拜访的人之一。
那么多达官显贵上门求收徒，都被程大人婉拒了。府城的权贵人家曾私下打赌，究竟是知府家的孩子会被收为徒，还是通判的孩子会被收为徒？
结果，是河湾村的两个孩子被程大人收为徒弟！
知府大人知晓了，也不知道会不会给河湾村带去麻烦？余华心中暗暗懊恼。
知府再次向他确认，程大人是否真的收了两个乡下孩子为徒？
余华只回了个“是”，再无多言。
知府半晌不语。
余华盯着地面，看不到知府的神色，但能感受到他落在自己身上的目光。
“你把河湾村，尤其是那两个孩子的情况详细跟我说说。”
余华跟他说河湾村的景致，河湾村的乐园，河湾村村民发明农具造福其他百姓，河湾村村民得了圣上的嘉奖，被夸忠勇，被赐为武德乡……
知府沉沉道：“那两个孩子呢？”
余华满面羞愧，“大人，我生性爱玩爱美食，关注景致和游玩多些，对于小娃娃，只远远看过一群孩子打闹，并未多做了解。
知道他们是程大人的徒弟，也不过是听村民提了一耳朵。说程夫子，对了，程大人在那里化名为程达，村民都叫他程夫子。他在河湾村担任讲学大赛的评委。”