“行了。”知府不耐烦听他说这些有的没的，“你先回去吧。”
“是。”余华施礼告辞。
出了高大的府邸，余华回望在阳光下熠熠生辉的匾额，心中一阵苍凉。
此行怕是招了知府的厌恶了，等他回去向二兄告罪，便亲自带礼去求通判高抬贵手。
余攸不让他刚出知府府邸大门，就去通判府上。
他爹两边都不沾，两方都不帮，惹得两方都没有好感。如今拜了这个，又去拜那个，只会更惹人厌恶，一方也落不了好。
“那怎么办？”余华沮丧不安。
余攸：“别慌，我找找别的路子。”
几日后，余华的父亲完好归来。余攸满面喜色地说要为余华操办定亲事宜。
“定、定亲？”余华满目惊愕。
“没错，定亲。知府大人和知府夫人都相中了你。你小子，平日看着不声不响，关键时候表现不错！你那首写花瓣酥的诗，听说很得佳人青睐。”
佳人？余华白净的脸上跟涨潮似的，涌上一层又一层的红。
“兄长，知府大人有另说什么吗？有说关于河湾村的事吗？”
余攸点头，“有。等定了亲，知府的妻女，以及前妻生的儿子，及他儿子的孩子，也就是知府的孙子会与你一同前去河湾村。”
余父叮嘱他，“到时候机灵点，多长点眼色，把事情都给安排妥当。你多带点银两过去，该花的一定要花。”
“不是，跟我去河湾村？”余华不解，“他们是要去找程夫子吗？程夫子不在河湾村啊！”
“不在吗？程大人回府城一趟后，便又带人出远门了。大家都不知道他去了哪里。我接到你的信件，还以为程大人一直在河湾村呢！”
“没有！没有！只有他的徒弟燕飞燕公子在河湾村。”
余父沉吟，“既如此，我去和知府说一声，免得他们空跑一趟，迁怒于你。”
余华：“爹，我和你一起去！”
……
一行车队从府城出发。余华骑着马，目不斜视地走在队伍中央。他身旁是同样骑着马的知府的儿子——宁旭。
他们身后分别是知府夫人和女儿的马车；宁旭亲眷的马车；他家的马车。还有得脸的仆从，比如宁旭儿子的奶娘和丫鬟，所乘坐的车辆，再之后是装着衣物、吃穿器具的车辆。
队伍最前方是余府的仆从和护卫，负责带路和警戒。侧边是宁府的仆从和护卫，一路负责安全，随时照顾主子。
从府城到云县，再去往河湾村。一路上，繁华热闹渐渐远去，景致越来越单调，屋舍越来越稀疏矮小。周围的一切都显得越来越偏僻荒凉。
宁旭儿子哭闹着要回家，“我不要在这个破地方！我要回家！我要回家！”
马车里传来宁旭妻子哄孩子的声音，“很快就到了。要是坐车坐累了，我们就下去走走。”
“我不去，我要回家！”孩子执拗的很，哭闹声震天响。
“闭嘴！”宁旭一声高喝，训斥道，“谁教你如此哭闹！你的礼仪规矩都学到哪里去了！”
马车里传出一声哭嗝儿，渐渐变成了隐隐的啜泣声。
宁旭瞥他一眼，“我们不是去玩的！我孩子即使出门在外，每日也要温习功课！”
余华尴尬不失礼貌地笑笑，夸赞孩子两句，转而为他们介绍河湾村的讲学大赛。
宁旭扯着缰绳，面无表情，听他说起老农上去讲三个字，唇角微动，似不屑又似冷笑。
车马一路向前。遥遥望见河湾村，余华高兴道：“前面就是河湾村！看！他们村里铺了青石板，比其他村子的道路要好上许多！这条路可以通往讲学广场，还能直接去乐园！”
宁旭扫一眼低矮不起眼的村舍，眸光漠然。对余华称赞的青石板路，施舍了个余光，凉凉地问道：“就这么一个穷乡僻壤，有足够的地方让我们这么多人住下吗？”
余华有心为河湾村辩解两句，但想想张夫子教导村民低调，他也不多言，只说：“进去便知道了。他们的客栈清新雅致，比县城的店都要好。”
宁旭抬起眼皮，扫眼前方挑着担子，慌忙避让到一旁险些跌倒的乡野小民，双腿一夹马腹，面无表情地路过。
河湾村的巡逻队员早早的便看见他们这一大队人马往村中而来。
这么多骑着高头大马，衣着光鲜，腰间挎刀的人，这排场，一看就不是普通人！
就算是县城的老爷来，也没有这么多骑着高头大马的带刀护卫！
他们议论纷纷，“乖乖！这排场可真大！难道这也是天使吗？”
“可咱们村里还有什么值得圣上表扬的事吗？咱们又没有立功。”
“不对……这是省城的人！”担任巡逻队员的曹开说道，“我在省城镖局时，曾经见过他们。他们是知府宁家的仆从！你们派个人去告诉张夫子，就说知府，也可能是知府家的人来了。”
一名巡逻队员立刻跑去向张梓若报告情况。
有熟识的小贩挑着担子来卖东西，谷子他们挥挥手，便让人过去了。
庞大的车队被拦在村子之外。
“你们是何人？来河湾村干什么的？”
宁旭脸色难看。一个穷乡僻壤，架子还挺高！前面的乡野小民都放进去了，竟然敢单把他们的车队拦在外面！
最前面的余家仆从和巡逻队员说明来意。
余华打马上前，“顾大哥，是我啊！我余华！”
谷子笑问：“余小兄弟，这些都是你家的人吗？”
“都是我家亲戚。”余华脸庞微红，“我带他们来看讲学大赛，品尝村中的美食。”
“你回来得晚了点儿。新的一届大赛已经开始了！到明日都该开始第二轮了！”有熟识的人做担保，谷子挥手放行，笑吟吟地看车队经过。
余华问宁旭，可有意参加讲学大赛？并兴致勃勃地告诉他，孩子也可以参赛。
宁旭笑着，却不达眼底，“孩子功课紧，还是不要浪费时间好。此行主要是想拜访一下程大人和他的徒弟。”
程大人不在河湾村，余华和他皆心知肚明。他这么说，无非是想见程大人新收的两个小徒弟，存着一口气，有心比较罢了。