马晟的表哥孟盛冷不丁的开口：“表弟到底未曾在国子监读书，对其知之甚少。国子监并非只教经义文章，时务策论也是学习的一大项。
说国子监的读书人是死读书的酸腐，未免过于武断。我想，你们学院在教你们种田从商之余，也该教教你们如何修身养性，学着做一名明辨是非的君子。”
马晟抬眼瞧向他，目光锋利，“我们学院培养的自然是德才兼备之人，忧国忧民，所以，你才会在街上见到为民生计，而出钱出力的同学。
我们院长教我们一句话，空谈误国，实干兴邦。我深以为然。所以我对实践更感兴趣，毕竟纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
我刚才所说，也正是此意，读书要与实践相结合。只会背文章，不会解决实际问题，是不行的。难道大家觉得不对吗？”
在场之人自然不会有人觉得不对，谁要是读书读成了只会说些“知乎者也”的酸腐，那才可笑！
孟盛自然也无从反驳。
马晟乘胜追击：“我只是表达一下正确的观念，我不知道表哥为什么要往国子监上套？给国子监扣上培养酸腐的帽子？
若是表哥觉得国子监只教人读书，而不教实践，有所缺憾，你可以向国子监的祭酒、司业等提议，让他们也加上实践课程。
我们院长大度，是不介意别人来取经学习的。到时候，表哥就能像我一样，学习到更多的东西了。想来姨母会更为你自豪。”
他姨母这会儿已经笑容全无，脸上如有一团火在烧，只恨自己自己之前说太多，这会儿被架在上面下不来台。
孟盛脸色也不大好看。
眼见他们两个针尖对麦芒，气氛僵硬。周围的亲戚连忙打圆场。
“怪我怪我，乱说什么话？两个学院都是一等一的好，也不必非得比试。”
“对对，都好都好，你们兄弟两个，都上了好学院。教学方法不同，你们互相交流交流也能互相长进，都是兄弟，一起进步，兄弟齐心，其利断金。到时候一起考个功名！”
孟盛反倒表明态度，要与马晟“交流交流”。
马晟也丝毫不虚，“比就比！”
他们当场找了学识深厚的长辈来出题，做评委。其余人做见证。
第一道题是对经义文章的理解。
马晟回答的条理清晰，有理有据。而孟盛底子比他更厚，更扎实。第一道题，孟盛获胜。
第二道题涉及到实务，马晟的回答不仅比孟盛更具有操作性，而且更详细更具体，考虑到了很多孟盛没留意的点。
实务题，马晟获得了碾压式的胜利。
第三道题，是一决胜负的关键题，是关于人情与律法的，融合了道德抉择与实务的题目，颇有些选鱼还是选熊掌的意味。
孟盛对这种类似于策论的题目自信满满，引经据典，侃侃而谈。他的回答获得了一众赞扬声。
他自信的瞧向马晟。
马晟笑了笑，“鱼与熊掌，在有限的条件下，不可兼得，但在题目的情况下，是可以兼得的。”
他详细分析了在题目的案例中，依照律法该如何处置，处置时，基于道德考虑，对涉案人员又可以进行怎样的关怀与照顾，让对方心甘情愿的受罚。对方还会感谢判案人员的宽宏大量与仁善。
他的答案令出题人，以及亲戚们拍案叫绝！
双方比较的胜负，不言而论。
亲戚们纷纷夸奖马晟：“你这孩子真是谦虚！答的这么好，竟然还说你是你们班最后一名！”
马晟：“不是谦虚，我说的是事实。”
“事实？！”
亲戚们震惊的筷子上的菜都掉下来了！
你一个班级老末竟然轻松赢了国子监甲班的学子？！
知行学院的实力竟然这么强悍吗？