幼宜迎上前去，从沈清乾手里头接过来一个琉璃瓶身的鼻烟壶，上面工笔勾勒，细细画着落雪红梅，形态娇俏，颜色艳丽。
【你老是带来这些小玩意儿，暖阁里都快没处放了。】荀娘看向清乾笑着，给他倒上一被新煮开的茶。
沈清乾坐在荀娘的贵妃榻旁，笑了笑，【反正我也不爱玩这些。】
低头啜了口茶，沈清乾缓缓开口，【阿娘可还记得那西山上的弃尸？我方才去了一趟府衙，西山上那具剥皮弃尸与城里先前出现的两具是同一人所为，这次被害的是个守城的官兵。】
【相州城一连出了这么多凶案，法曹上下乱了套，怕是过不了几日，就要恢复宵禁了。】
荀娘拨了拨炉子上的黑炭，让火烧的更旺了些，【那有什么线索没有？】
【哪有什么线索，三个人没有任何关联，也没有世仇，杀人时间也不固定，法曹初步断定是随机杀人。】
【剥皮，毫无关联，没有世仇，时间不定—】幼宜嘴里喃喃，想什么事想得出神，旋即转过头，看向沈清乾问道，【那这三个人的八字合过没有？】
【八字？怎会有人因八字杀人？】沈清乾不以为然。
【如果动机迟迟不明，那不排除，杀人剥皮或许是为了献祭。】
幼宜定定地看着沈清乾，眸子黑漆漆地，像是万丈深渊，幽幽透着寒气。
【献祭？】
沈清乾神色一顿，旋即遍体生寒，他素来过目不忘，他当时曾看过仵作的护本——三人生辰看似没有什么关联，但其实仔细一想就不难发现——
那三人皆是阴月阴日阴时所生。
下一秒，沈清乾猛地打了个寒颤，他触电一般回头看向荀娘——
阿娘......也是阴月阴日阴时所生！
沈清乾猛地站起身，吓了荀娘一跳，见他脸色铁青，便问道，【好端端的这是怎么了？】
沈清乾生硬地扯了扯嘴角，露出一抹极僵硬的笑。
【我——我突然想起，方才大伯母要我去大房商量操办生辰的事儿，说是我明年开春就要去都城赶考了，今年的生日又临近年关，想要邀些世家豪绅、同窗师友，大办一番。】
荀娘并不意外，她笑着摇摇头，【这些我说不上话，只是辛苦你了。】
沈清乾看着荀娘，眼底是掩盖不住的担忧。
【今年......您还会给我下一碗长寿面吗？】
荀娘愣住了，抬头看沈清乾。
沈清乾的每一年生日，都是在大房度过的，荀娘插不上话，只能在房中给他下一碗长寿面送过去。
但沈清乾没有动过一次。
那些面放在他书房门口一夜，冷了，坨了，第二天一大早，被阿福端出去扔了。
荀娘眼尾有些红，她低头笑了笑，【做，就怕你不爱吃。】
沈清乾没说什么，转身向门口走去，行至门口，他停住了脚，回过头看向荀娘，低声说了一句，【阿娘，以前是我错了。】
说罢撂下帘子，身影消失在雪中。
【哥哥这是？】幼宜看看门口，又转过头看向荀娘，一脸不解，这娘俩东一句西一句聊的是什么。
*
这场大雪一直下到下午才停，寒气未散，但好在出了太阳，照在雪地上滴滴点点闪着银光。
幼宜心里记挂着荀娘的话，特地挑了些香味清淡的香丸与香饼，拿金箔纸细细包裹好，喊上荀娘一道儿去送些给沈安宜。
沈安宜的房间在大房院里的最角落，从大房正屋到这里要绕过两道厢房，跨过一道水榭，沈临鑫只让她安心养病，平日里压根儿不管这个闺女。
如此一来，沈安宜的住处反而与二房这头离得近，都是在沈府的最角落，只隔了一道低矮的月亮门。
先前荀娘经常顺着这道月亮门来探望安宜，安宜便端着药罐子，日日盼着叔母的糖饼。
后来碰上了几次孙氏，孙氏不喜荀娘，更不喜荀娘与自己女儿走得太近。
有一日孙氏便因着安宜吃了糖饼会夜里积食而大发雷霆，将安宜身边的丫头婆子打了一顿才消气，自此后，荀娘便知趣，不再去了。
许久不见，此时荀娘再见安宜，惊觉她的脸色越发不好了，本就瘦的像柳枝儿一样的腰，如今看过去，只剩一层皮了。
眼底发青，躺在床上睡得迷迷瞪瞪的。
安宜的乳母在一旁烧着炉子，看见荀娘来了，连忙擦净了手，悄声出门来，【二夫人，你好久没来了。】
荀娘苦笑一声，【这不是自打幼宜进了沈家，我这头又接连出了事儿，哪里腾得出空儿，这几日才想起幼宜还未曾见过安宜，便想着过来瞅瞅。】
乳母迎着寒风，擦了一把老泪，【二夫人，这个家，你心地是顶好的，姑娘命苦，没托生在你肚子里，如今这院里的谁还把她当个人——】
【奶娘？来人了吗？】
屋里头沈安宜许是听到什么动静，扬声问了一句。
乳母闭上了嘴，叹了口气，将脸上的泪擦干净，转身开门请荀娘与幼宜进去。
安宜闻声，支起半个身子向外头望，声音里尽是欣喜，【叔母来了？】
起的急了，恰逢开门带进来一股寒风，安宜呛得咳嗽。
荀娘脱了外袍，赶忙向屋里走去，【快躺下，别起来了，瞧瞧你，都说要贴秋膘，你过了一个秋天，反而瘦下来了。】
安宜听话地躺在床上，原本圆圆的脸蛋瘦出了下巴，因此非显得瞳仁更大，安安静静的。
她偏头看向幼宜，笑得温温柔柔，【幼宜妹妹有福气，叔母是喜欢女孩的，真好。】
说着从被子里伸出手，欲要握住幼宜，可谁知两手相碰，两个人都猛地愣住了——
幼宜一把攥住安宜的手腕，无名指搭在沈安宜缓缓跳动的脉搏上，脸刷的变了颜色，震惊之下，顾不上身旁还有别人，冷声吼道，【沈安宜？你不要命了！？】
沈安宜看着幼宜，双唇颤抖着，眼中闪过一抹惊惧，眼泪刷就流了下来，她拼命想要将手抽回来，挣扎着，惊恐地喊着——
【蛇！蛇！救我！我不要——救我！】