王桃花想着天气愈发冷了，还是得要多备点粮食，毕竟家里有粮心不慌，于是去了周记粮铺。
“叔，忙着呢？”
周大年正对着外头的阳光挑着匾箩里的黑豆子。
“桃花丫头来了，这次要买些什么？”
“叔，现在灰面多少钱了？”
周大年叹了口气：“丫头，现在灰面已经卖到五文一斤了。”
“啥？这才十天不到呀！足足涨了一倍多了。”
“可不是嘛。不瞒你说，我们去拿货都要四文一斤了，叔卖五文其实也就赚个车马钱。前头那些铺子有些都卖六文一斤了，隔壁的黄花县都卖七文一斤了。”
“看来这年底物价飞涨，不论古代现代都一毛一样呀！”
王桃花暗暗叹了口气，突然想起了城门口听到的话，不由得心里一惊。
“叔，这离过年还有个把月呢，以往也没涨到这个地步。莫不是胡人要打过来了？”
周大年脸色微变，赶紧向街上看了两眼，然后把王桃花拉到一边压低声音说：“丫头这话你可别千万乱出去说，被衙门里知道了得吃不了兜着走。这北边啊，乱起来了。”
“叔，不是说薛将军去打胡人了吗，难不成打了败仗？”
“哎，哪里啊！前几日我去州府进粮，就听说我大梁的军队还没到鹈鹕关，粮草就断了。三十万大军都等着吃饭呢！现在陛下下了旨意，南边各州府屯粮百万石北上，首批就要准备二十万石粮草。”
“不是吧，这大军出征多重要的事，粮草怎么会说断就断！”
“说是咱们军里混入了奸细，夜里把那粮草全给烧了。为了这事，听说圣上发落了好几个监管不利的大官，据说连驸马爷都给抓牢里了。哎，当官的再怎么折腾也没关系，就是别连累到咱们平头老百姓身上呀。那奸细非得千刀万剐了，霍霍了那么多粮食呀！”
这周大年本就生于乡野，最看不得人浪费粮食。
王桃花心里却翻了个白眼：“那百万石粮食估计有好几座大山那么多了，又是纪律严明的薛家军领兵，哪里是几个奸细就能烧光。估摸着是被朝廷里的蛀虫给吃了咯！皇帝老儿怕颜面不好看，扯了张遮羞布吧。”
“原来是这样，朝廷要粮做军饷，难怪这粮食价格蹭蹭往上涨。”
“丫头听叔一句，趁着现在粮价上涨不多，要是手头宽裕，多买点粮食备着准没错。你要是有亲朋好友要，来叔这我都按四文一斤卖！不过卖完这一波粮，叔也就无能为力了。”
“叔，你真是个好人。这灰面给我来五十斤吧！”
王桃花算了算除去买粮，身上也就剩百来个铜板了。
“行，那叔给你称去。”
王桃花看着白米，白面上的插牌，一个十五文一斤，一个十一文一斤，均上涨了快一倍，不由得叹了口气。
果然应了那句话“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
等周大年称好灰面，竟然有满满一麻袋。
王桃花看得有些傻眼，这下怎么拿回去呢？
“丫头，你住在哪个村子？”
“沟子村。”
“沟子村倒不算远，这样你要是放心，等下晌的时候叔给你送去。”
“放心，放心。叔你可真是帮了我的大忙。”
“没事，现在粮食上涨太多了，大家都是称个一斤、二斤，也没啥生意。”
接下来王桃花讲了具体的地址，又去朱顺那边去买了几个大骨头和一刀肉，就带着王少安回了村。出城门时见有卖地瓜的，又花十个铜板买了二十斤的红薯，
等回了村，王桃花把东西规整好，就交代王少安一句。
“少安我去找大娘说点事，你自个在院子里玩。”
“好，姐你去吧！”
王桃花想了想又去柜子里拿出上次买的细棉布。那次本就买了两块，一块给了苗明翠，一块本就要给张大娘的。就是这几天一直没空送，刚好趁今天去给了。
“哎……在呢？”张大娘笑呵呵地从屋里走了出来。
宋香芹本来懒洋洋地躺在床上，听到王桃花的声音一骨碌就爬了起来，来到窗子边听了起来。
她的屋子是右边的厢房，离院门口很近，能听到两人的谈话。
“大娘！你家还有粮食吗？”王桃花开门见山地问道。
王桃花在路上已经想好了，这事得让张大娘，豆香和村长家知道，毕竟口粮的事可不是开玩笑的。但又不能说得太直白，不然传出去了，自己就是造谣惑众了。
张大娘以为王桃花家没粮食了：“桃花可是家里没粮食了？你等着，大娘给你去拿些。”
屋里的宋香芹听到“粮食”就火大，她恨恨地拧着手里的帕子，骂道：“不要脸的小娼妇，三天两头来借这个，借那个。这次那老不死的要是敢借，我非得骂到她家院子去。”
“不是，大娘！我不借粮食。”王桃花赶紧拉住张大娘。
“那你这是？”
宋香芹也竖起了耳朵，不借粮食，那要干嘛？
“大娘我记得你家的秋粮都卖了吧，那现在家里的粮食还能吃几天？”这沟子村每家的秋粮几乎都卖出去了，然后换了更便宜的灰面来过日子。
张大娘点着头，寻思了片刻：“这个月你栓子叔去县里揽活了，东家包饭，家里的灰面还是上旬买的，估摸着还能吃个十来天。桃花你问这个干嘛？”
“大娘是这样的，今日我去县里买粮食。那灰面已经涨到了五文一斤了，那老板说后面还会涨。”
“啥？天爷呀，这……这灰面往年最高也就三文一斤呀！今年怎生卖得这么贵！”张大娘顿时有些慌了神。
“嗯，我一路看去，有些店都涨到六文了，所以我来问问你要不要去买上一点。”
“好好好，等你大爷回来，我就把这事跟他说去。哎，你说这做的是什么事啊，咱们穷头百姓这日子怎么过呀！”
“大娘别急，活人总不能让尿给憋死。你要买灰面就去周记粮铺，那家掌柜的价格公道，现在还卖四文一斤。”
宋香芹见王桃花不是来借粮的，心里的石头可算放下了，后面的也就没怎么听了。
王桃花想着还要去豆香家，就从怀里拿出那块细棉布塞进张大娘手里。
“哦，对了，大娘，前几日我去县里看到这块细棉布，我瞅着给孩子做尿布挺合适的就买了。你拿去给香芹婶子吧。”
细棉布！？
宋香芹在屋里听到这话，心里跟挠了痒痒似的，赶紧把耳朵又贴在了窗户上。
张大娘用手摸了摸布料，又轻又软，一看就是好棉布，忙摇起了头。
“不用，不用。这小孩子尿布用旧衣剪两块就行了。哪需要用这么好的料子，没得可惜了！我看这布还挺大的，桃花，你听大娘的，自个拿回去缝个里衣。”说着就要把棉布还回去。
这可把宋香芹急坏了，小声地啐了口：“这老不死的，脑子是糊涂了吗？送上门的东西老往外推。不行，这是送给我的，凭什么她来做主。”于是匆匆开门。
两人就听到“嘎拉”一声，门开了，宋香芹笑容满面地走了出来。
“哎呀，桃花来了！”话这么说着，眼睛却直勾勾地盯着张大娘手里的布。
“香芹婶子刚好你来了！这棉布你留着给孩子做几块尿布吧！”
宋香芹嘴里说着“哎呀，那怎么好意思呢”，手上的速度倒快，伸手便把布料拿了去。
王桃花暗暗好笑。
“大娘，婶子我还要去趟豆香家，就不聊了。”
“好，好，你去吧，路上慢点。”
等人刚走，宋香芹说了句“娘，我回屋里歇息了”，就揣着布料兴匆匆地回了自己屋子。
张大娘胡乱地点点头，现在心里愁着粮食的事，也没空去理会她。