矿山荒废之后，很多人选择背井离乡，去别的地方讨生活。而有些体弱多病或者年纪太大的人无法走太远，便选择留在这里。当地的政府官员对于这些人的管理非常严格，严禁他们随意离开居住地。每隔一段时间，就会有全副武装的士兵在穿着法师袍的法师领导下挨家挨户的清查人口。
位于赤沙山南部的山路是进入废矿区唯一的入口。一支一千人的军队长期在这里驻扎。这天是1月中旬。冬天的太阳晒的人全身发懒，两个士兵靠在路障，拄着长枪打哈欠。今年的冬天雪非常的少，但是多风，外加多年开采导致的水土流失，使得这里的风沙非常的大。不一会，两个士兵的头上，衣服上就落了薄薄的一层。
士兵一边抱怨一遍用布捂住口鼻。同时打起精神望向路口。
太阳越升越高，就在时间临近正午的时候。从风沙中突然传来马车的声音。
这鸟不拉屎的地方怎么会有人来。两个士兵彼此看了对方一眼。上前一步，将路障搬到道路的中间。
过了一会，一辆马车从风沙中钻出。马车的外形非常精致，门上印有家徽。看的出来车主人非富即贵。有时候一些较大的石块击打在家徽上，就会被一道绚丽的光芒炸成粉末。
魔法！好家伙，车里的人来头不小！两个士兵都不是没见过世面的土包子。能坐这种车的人显然不是苦哈哈的小老百姓。于是，其中一个士兵走上前，伸手将车拦下。他接近马车之后才发现。这辆车居然没有车夫。
士兵敲敲门，恭敬的问道：“大人。我是皇城守卫军赤沙山戍卫队士兵拉米。您再往前走就要进入赤沙山地区，进入该地区需要特殊许可，请问您有同行的文书么？”
马车里的人没有说话，不一会，窗户打开，一只白嫩的小手从窗户里伸出，手上拿着一个卷轴。
拉米结果卷轴。打开一看，瞬间倒吸一口冷气。
好家伙，希尔赛公爵！难怪。
对方既然是一个公爵，那就绝对是他们这种小兵惹不起的。实话说，就算他们最大的官在公爵的面前，也跟蝼蚁差不多。拉米双手将文书送回。接着小跑着跑到路口，和同伴一起将路障搬开。接着两人谄笑着目送马车离开。
马车内，阿希拉依偎在哈扎尔的怀里。脸上则是恶作剧成功的坏笑。
“莉莉丝的父亲要是知道自己的备用图章是在自己的宝贝女儿手里，而且还被如此滥用。真不知道会是什么表情。”哈扎尔像抚摸小猫一样摸着阿希拉的头。后者眯着眼一脸享受。
长时间无人走过的山路有些颠簸。好在哈扎尔的马车经过特殊的设计，所以他丝毫没有感到不舒服。而过了不一会，阿希拉的脸色就已经有些苍白，一副要吐出来的样子。
“还晕车？”哈扎尔摸了摸阿希拉的脸。轻声的问道。
阿希拉点点头，直起身，跨坐在哈扎尔的身上，把头放在主人的肩膀。
哈扎尔抱着阿希拉纤细柔软的身体，轻轻拍着他的后背。
“叫你不要跟来。”主人轻声责备他的女奴。
女孩把脸贴在主人的脖子上，用力的摇摇头。
“你可真是。”哈扎尔失笑。拨开窗帘。此时他们已经进入山谷之内。在高耸的山峦的阻挡之下，风沙已经小了不少。稀稀拉拉的树木生长在道路的两遍。偶尔会看到山羊在山坡上挖着草根。
就这样沿着山路有走了一个多小时。马车在一个村落停了下来。哈扎尔打开车门，将阿希拉搀
让小姑娘透透气休息休息。哈扎尔走进村落，开始观察周围的环境。
看的出来，这最开始应该是个小镇。然而，破旧的房屋和稀少的行人使得这个地方更像是一个破旧的村落。在等待阿希拉回复的这段时间，哈扎尔一共看到了14个村民。几乎全都是老人和小孩，青壮年几乎一个都看不到。老人拖着麻袋艰难的从道路中走过。小孩子则穿着单薄的衣服，有的甚至连鞋子都没有。双手双脚被冻得发黑。即使是偶然看到的几个年轻一些的村民也是满脸苦相。衣服全是补丁，鞋子千疮百孔。长时间的营养不良让他们脸色发黄，头发想乱草一般。
阿希拉走到哈扎尔的身边，握住了他的手。
“我们走。”哈扎尔说道。领着阿希拉进入了这个破落的小镇。
多年以来首次看到陌生人并没有引起村民们太大的注意。他们仿佛机器人一般只顾着自己眼前的事情。小镇中很多房屋已经倒塌，有些没有倒塌的也没有门窗。灰尘落在室内厚厚的一层。
哈扎尔又环顾了一下四周，将目标定在不远处一个老人身上。
这个老人的穿着在村民之中算是好的了。虽然也是一身的补丁，但非常的整洁。他蹲在门口，在一个草编的戏子上一根根的码放从地里挖出来的块茎。看来是准备将这些富含淀粉的块茎晒干之后磨成粉食用。
哈扎尔走上前，轻声的问道：“老人家，您好。”
为了防止吓到对方。哈扎尔尽量放低了声音，而且还用了敬称。然而老人似乎没有听见，依旧忙活着自己的事情。
“老人家，您好。”哈扎尔说。这次的声音大了一些。
老人撇了哈扎尔一眼，放下手中的块茎。用略带不耐烦的口气说道：“听见了！”
稍微用力捏了一下阿希拉的手。女孩眼中的黑色火焰一闪而过。
“您好，我教哈扎尔。想问一下，这里是什么地方。”
老人拍拍手上的尘土，嘲讽道：“不知道这里是哪还来？”
对于老人的敌意，哈扎尔没有表现出丝毫的不悦，依旧和气的说道：“我是一名旅行家，偶然来到这里。所以不太清楚。”
“旅行家？”老人站起身，上下打量着哈扎尔和阿希拉：“出来旅行穿着这么光鲜的衣裳，还带着女人？”老人从鼻子里嗤了一声，说：“糊弄谁呢？”
哈扎尔笑了笑，给阿希拉使了一个眼色，接着黑色的火焰烧过。哈扎尔身上华丽的贵族礼服变成了粗布制的旅行长袍。而阿希拉也换成了有麻布缝制的旅行外套。
“这身衣服是为了应付山口那些见钱眼开的士兵的。至于她，她是我的女儿。啊，如果这个面具吓到您的话。”哈扎尔摘下了面具，露出面具下面布满疤痕的脸：“您也看见了，我的脸，有些，呃，无法见人，带个面具一面引起麻烦。”
“你是个法师？”老人警惕的问。
“只是会几个戏法。”哈扎尔笑着解释：“您结果我这么寒酸的法师么？”
“你那个马车……”老人向村口望去。只见那个华贵的马车已经变成了一辆破旧的驴车。
“如您所见，障眼法罢了。”哈扎尔说道。
老人似乎对于贵族和法师有着非常深的成见。因此见到哈扎尔的“真面目”之后老人的态度柔和了一些。他皱着眉头问：“你们来这个鬼地方干嘛？”