老人一声冷笑，似乎对这种事情已经见怪不怪，掰掉手中块茎上一根腐烂的根须，说道：“难怪。”
哈扎尔找块石头坐下，看着老人。没有说话。
“这里原本叫赤沙镇。不过再过十年，估计就要改名叫墓地了。”老人说。
“为什么？”
“为什么？”老人反问：“因为这里除了干不动活的老废物之外就只剩干不了活的小废物了。十年之后小废物能走能跑了，肯定会离开这里，留着我们这些老废物在这等死。”
“这个小镇是怎么变成现在这个样子的。”哈扎尔问道，这边向阿希拉伸出手，阿希拉不知从哪里掏出两个袋子。哈扎尔将这两个哗啦作响的袋子递给老人。老人打开一看，里面全是一枚枚的铜板。
“是个懂事的。应该没少在外闯荡。”老人满意的说道。
这两袋子同伴总共价值不过几枚银币。但在这种荒山野岭，一枚银币都是不可小觑的财产。给没有自保能力的老人金币或者银币，只会让他们死在兵痞或者强盗的手里。
老人收起袋子。沉默片刻用来整理思路，开始讲起赤沙镇衰落的缘由。
十多年前，这里还是非常繁华的小镇。赤沙山的山谷深处出产着品相上等的铁矿石，这种矿石只要稍加提炼和锻打就能炼出质量非常优良的钢铁。因此，那个时候的赤沙镇镇民过着富足而平凡的生活。
事情的转机是在十九年前。山谷内最大的矿洞的老板老亨利突然将手下的矿山卖给了一个叫萨波的家伙，而且价格低的让人咂舌。对此，老亨利缄口不言，没过多久就带着家人离开了赤沙镇。
对于老亨利的离开，大家还是非常怀念的。作为老板，他没有其他矿主那种骄横跋扈的脾气，对于苦哈哈的矿工们也非常和善，经常带着自己的老婆给矿工们送饭。偶尔还会做点修桥铺路之类的善事。老亨利的长子对于矿山的感情非常的深，于是在老亨利一家全部离开赤沙镇他选择留下。新来的老板萨波也收留了他，认命他为矿山的总监。
有句话说的好，铁打的营盘，流水的兵。这铁矿山也算是铁打的，老板自然就是流水的。镇民们虽然怀念，但是很快就接受了这个事实。
好在新来的老板萨波似乎也不是什么坏人。从某些方面来看，他比老亨利还好。首先就是他一点都不关心矿山的利润。赔钱了不生气，并且很快就会从不知什么地方弄到一笔钱将坑填上；赚多了也不兴奋，多出来的钱除了支付工人的工资之外就是给赤沙镇的老人孩子改善改善伙食什么的。总之，算是一个慷慨的家伙。
那个时候赤沙镇的居民们都说赤沙镇是个福地，总能吸引来好人。不过这个萨波却不置可否。
萨波接手矿井三个月后，有一天，他突然用镇中央的大钟将镇民召集到一起。以一个月一枚金币的天价雇佣镇民。但要求是接受雇佣之后，一年之内，不能离开矿井。不过每个月家人可以探视一次。任务完成或者一年之后，受雇的镇民就可以自由离开。同时他还会额外付给大家三枚金币的报酬。
对于清贫的镇民们来说，一枚金币是无人可以忽视的巨款。赤沙镇的绝大多数村民这一辈子可能都不知道一枚金棘花是什么样子。更何况是明晃晃的十五枚。
那天的招聘进行的很快。在金钱的力量之下，赤沙镇超过九成的壮年劳动力都参与了进来。最后，有77人被选中。而萨波则直接支付他们没人三枚金币的定金。这种堪称财大气粗的做法让所有的村民们红了眼。但既然招聘已经结束，也就没有什么办法。
这件事情给赤
沙镇带来的震动久久不能平息。至于这77个人在矿井之下做了什么，也没人知道。所有这些人的家属每个月探视归来后，都欣喜的捧着一枚金币。
被半年前的事情急红了眼的村民们瞬间沸腾了。这在他们眼中，是好的不能再好的好事。几乎没人会去猜测萨波这么做背后的动机。这种看似占便宜的事情，背后需要支付的代价，也许是你一辈子都偿还不了的。
老亨利长子小亨利的全部手下都参加了这件事。因为这笔自己在矿井下拼死拼活要挣的多的多。小亨利有心组织但却无能为力，自小锦衣玉食的他很难理解一枚金币在那些平民眼中的分量。
就这样，矿也不采了，地也不种了，点也不开了，饭也不做了。所有人要做的，就是躺在家里，每隔一个月都到，井下一个特殊的房间里住上一晚，吃由萨波的人提供的食物和水，接着在洞口处领钱。
萨波从来不拖欠工钱，甚至越多的人来他越开心。有些疑心比较重的人已经开始感到不对劲，但更多的人被金钱蒙蔽了双眼。他们甚至鼓动自己的父母，妻子，儿女亲戚，朋友参与到这件事情上来。
就这样，在第一批人离开矿井回到地面上之后，灾难发生了。
从地下离开的时候，那77个人看起来身强体壮，非常的健康。除了由于长时间看不到太阳使得他们的皮肤有些苍白之外，看不出来任何异样。但就在他们出来的一个月后，他们的身上开始冒出黑色的脓包。脓包散发着恶臭，即便是隔了几条街都能闻得到。这些人浑身麻痒难忍，有些人扣破了身上的脓包。人们甚至能从破口处看到搏动的血管和内脏。
这些人找到萨波，希望让他再一次雇佣他们，但萨波无情的拒绝了。这些可怜的人在挣扎了四十天后死去了。死的时候他们全身溃烂，内脏变成黑色的碎块从口鼻处喷出。他们的家人不敢触碰他们的尸体，只能把他们连同房子一块烧掉。
赤沙镇的人们这才发现萨波并不是给他们带来财富的天使，而是用金币购买他们生命的魔鬼。但此时已经为时已晚，人们惊恐的发现。他们的身上，也开始冒出黑色的肿块。人们愤怒的冲进萨波的住所，却发现萨波早已变成了床上的一瘫脓水。
绝望的镇民们开始向镇口逃离，却发现赤沙镇通往外界的唯一出口已经被军队封死。可怜的村民们被射死在路上，然后被法师的火球烧成灰烬。
小亨利由于没有参加萨波的计划，因此并没有生病。他带领着手下生病的矿工们准备翻越赤沙山，逃出这个人间地狱。
“那后来呢？”哈扎尔问。
老人摇摇头，说：“不知道，听说军队派法师和士兵前去抓捕他们。之后的消息就没人知道了。往外逃的被射死在路上，不敢逃的藏在家中等死。最后在床上化为一瘫浓水。现在活着的，大多都是当年一时懒惰没去占那个便宜的。不是太老，就是太小。到现在外面的军队也不允许镇民离开，只有行商每隔几个月会过来一趟，兜售一些生活的必需品。”
“那，那个矿洞，在哪里？”哈扎尔问。
“看到山下的那颗树了么？”老头朝山下指：“越过那棵树，往右手边看。一堆废弃的木屋中间。”
哈扎尔站起身，轻声说道：“谢谢您，大爷。”
老头笑了笑，说：“你不用谢我，这十多年来，像你这样过去找死的人有很多。只希望你在丧命之前少诅咒我两句就好了。”
“不会的。”哈扎尔笑道。朝老人鞠了一躬，领着阿希拉便离开了。