又有一个女子的声音劝道：“阿颖，你听我说完。不是不让你锦哥儿考了。只是他年纪还小，大可以再历练一下嘛。我们家老爷还打算助他拜一位名师，三年之后再考，必能有更大成就。”
方母冷哼一声：“我看有更大成就的是你家愈儿吧”显然另一位女子是方府夫人，方孝孺的妻子。
原来方中愈和方中锦都要参加这次会试。在外人看来，方族同时有三个青年子弟参加科举，是无比荣耀的事情。但在方家内部，谁不暗暗把对方当做眼中钉肉中刺更何况方中锦在京城中向来享有盛名，许多外面的愚夫愚妇甚至把他夸成文曲星下凡。这自然会让方族最有声望的方孝孺一门不快。若不是有方中锦这小子的存在，自家儿子也是人中龙凤，读书种子。这就是人们常说的“既生瑜，何生亮”了。
而今天方孝孺的妻子把自己妯娌悄悄请进房中，就是要设法让她同意，叫方中锦放弃今年的科举，三年之后再参加下届科举。
这么难办的事情，方中锦的母亲当然是一口回绝。她并且在话中暗暗讥刺，意思是方孝孺为了让自己儿子高中状元，才不让方中锦参加这次科举。
方孝孺夫人坐在床沿边上，为难的望了一眼屋角屏风，又耐着性子说道：“阿颖你这话说的诛心了。是，如果你家锦哥儿今年不去参加科举，我们阿愈是少了个对手。但参加会试的总有几百人，我们总不能一个个劝别人不去应考”说着掸了掸前襟，又说道，“我们老爷这么决定，还不是为了你家锦哥儿好。希望他能通过三年磨砺收了顽童之心。到时候皇上初见他时，就觉得是个稳重大方的，之后才能更加重用。”
方母气笑了，端茶喝了一口道：“我家锦哥儿是怎么顽闹了竟让芙儿爹娘这么担心。”
方母口中说的“芙儿”是指方孝孺夫妇的幼女，也就是今早在码头怒掀车帘的姑娘。她年纪最小，集万千宠爱于一身，性格不免天真任性了一些。方族中提到“玩闹幼稚”，人人想到的都是这个姑娘。方母故意提她名字，暗有讥刺之意。
此时屏风后面传来一声怒喝：“怎么顽闹你问得到好”原来竟是方孝孺从后面走了出来。
方孝孺方脸膛，一部长须飘在胸前，颇有大官老爷的威严之气。只听他说道：“方中锦这小儿，今天早上在码头上无事生非，砸了两个举子的饭碗。”
方孝孺本来担心自己妻子无法说动方母，早就在屏风后面躲了半日，此时既然已经被激地走了出来，便大喇喇往太师椅上一座，接过妻子递来的茶水，又说道：“我方孝孺多年来谨言慎行，总算皇上知我忠心，士林也给我点面薄面。可你儿子却在外面打我的脸”说着把茶盅往桌上一顿，“明明是他砸破别人饭碗，但外人只会说我方孝孺纵容子侄，仗势妄为。你信不信，明天就会有御史台的人到皇上面前参我一本”
“我自己儿子我最知
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“哼，我还冤枉他了”方孝孺气得胡子发颤，对门口高声喊道，“福海，进来回话”
老仆福海早在门口等了大半日了。他听到老爷传唤，便小心翼翼的挨进门里。他也不敢抬头，只弯腰站在门边上回道：“小的在。”
这老仆不是别人，正是今早在码头上出面打圆场的那位。
“当时是怎么回事你说给大夫人听”方孝孺问福海道。他心中笃定，若是把今天早上发生的事情闹开了，定能让方母哑口无言。
“回老爷，当时我们一行人到码头上接几位公子。码头边上有几个举人老爷吃馄饨。本来相安无事，谁知锦少爷突然就拿弹弓砸破人家饭碗。”
“可是别人无理在先”方孝孺满意地靠在椅子里，继续问道。
“小的确实没看到。”
“好了好了，你们一句一句都串好了供，在这里唱戏给谁听呢”方母气得浑身发抖，打断他们的对话。她站起身子，对着方孝孺说道，“你们这方家的饭我是不吃了，你们方家的人我们也不做了”
方母丈夫早亡，这么多年来独自把儿子拉扯大，吃了不少暗亏。此时她心中已经认定，方孝孺今天会为了替自己的儿子科举扫除障碍，做出劝她放弃考试的举动来。三年之后怕又要为了别的什么人来排挤自己这对孤儿寡母。她们母子二人只要在方家一日，便要受到方孝孺的控制一日。她又愤恨说道：“我明日就去衙门办理移籍，我们母子二人要彻底从方族中分开单过。”
“做不做方家人是你们自己的事。但我今天必要为了那两个不相干的学子讨个公道。”方孝孺克制着脸上的得意神情，说道，“今天我已经将方中锦的名字从参考文书里划掉了。今年科举已无此人你们还是回去好好反思，节俭度日。争取三年之内不饿穿肚皮吧。”说完这句，方孝孺才觉心中舒爽。他笃定方中兢母子只不过是家无恒产的一对可怜人。如果失去了方孝孺的支撑不知能活多久。他们就如同秋天的落叶一样脆弱，若是真的脱离方族，更省得他操心。
方母却气的脑内轰鸣，双唇发颤，一句话也说不出来。“儿子能够高中状元”是支撑着她十几年来活下去的唯一希望。好不容易熬到今年。儿子一路考试争气，功名已经摆在眼前。却被方孝孺如此断送了希望。她心里只有一个念头，便是这方家再也不能呆了。她强撑着膝盖一步一步往屋外走。直走到二门外，儿子竟然已肃着脸站在门口等她。她顿时觉得浑身一松，儿子立即上来扶住将将欲倒的母亲。方母舌头发苦一句话说不出来，儿子方中锦倒也一句不问。
方中锦就这么搀扶着自己的老母亲，一步一步的朝方府外走去。园中众人愣愣地看着二人背影，一个老弱无依，一个肩背挺直。像是淡墨慢慢在水中渲开，终于不见。