“抬起头来，让我瞧瞧。”
她慢慢抬起头，依然不敢和那位爷直视，心扑通扑通跳的厉害。
“苏宁？”
“主子爷，奴才在。”立于一旁的总领事垂首道，声音洪亮如钟。
男人悠然地靠在了秋香绣花靠枕，端着青瓷盏品茗，“给她东西。”
苏宁对着身后的侍卫使了个眼色，侍卫恭敬地将碎花包袱递了过来，苏宁拆开来看，里面尽是价值连城的首饰金银，少说也得有几万两银子。
菱歌霎时会意，磕头道，“奴家不敢，恪王爷是何等尊贵之人，奴家风尘女子自然不配侍候。这两夜，恪王只是心情不畅到此间听曲，并无其他事，求您恕罪。”
坐在首的男子勃然大怒，将手的茶盏狠狠摔在地，“那他为何连续两夜留恋风月场？还把睿王也给带来！今日若不是畅春园里有夫人请宴，竟还欲再访。苏宁，这两夜他做了什么，一五一十，全给朕查清楚！”
一语既出，极力规避的身份也不得不摆到明面来了。雅间里的人纷纷跪在地大气都不敢出，只有皇帝一人负手在首来回踱步。
菱歌吓得不轻，抽泣着道，“第一天只叫了奴家弹唱曲子，其间恪王训斥了几位家奴。第二天，跟着恪王的小爷连连劝谏早些离去，但恪王尤未尽兴，依旧让奴家弹曲。半分逾礼也无，求皇息怒。”
皇帝并未说话，反倒是苏宁质问，“再好好想想，还有没有别的？要是落下了，可不好了。”
菱歌怎么也想不起来，最后是雪茹跪行几步道，“第一夜恪王走的时候被一个小厮给撞了，第二夜亲自到后厨提了那小厮。今儿…今儿听掌事的说，那小厮被恪王挑了，过了年便要到王府跑差事了。”
“小厮？”
一个小厮能惹出多大风波来，面怕的无非是堂堂恪亲王对风尘女子动心，最后闹到不可收拾，损害皇家颜面。既然恪王没有在此间寻欢作乐，皇帝便放下心来，可能是一时贪恋此间自由罢了。
经过一番警告与抚慰，这屋子里的人也都少了许多拘谨。今日经历的一切对于他们而言，都要忘掉。菱歌偷偷抬眼觑了一眼皇帝，心暗道这是至高无的九五之尊啊，果真有君临天下的风范，与恪王的妖魅倜傥不同，多了几分王者的气魄。
皇帝在浮香楼停留的时间不长，总是要在钥之前赶回宫，故而在戌时之前，便从菱歌的雅间里走出来了。
与来时一样，满堂对他的出现只是小声议论。说来也巧，又被送酒的穆小顺给碰到了，说来也是霉运，她走路低着脑袋，看清前方来了人时已经来不及，硬生生把酒洒了他一身。
“我…我不是故意的…”穆小顺被吓傻了，瞧瞧人家披的大氅，肯定十分名贵，这…得要赔多少银子啊！
掌柜的忙将她推到一边，陪笑着道，“爷，您大人有大量，求您别跟这毛手毛脚的猴崽子计较，他这贱命，还得留着伺候家里的老娘啊！”
皇帝的目光一直停留在穆小顺那张脸，他的眸光似乎还夹杂了一丝不可置信和欣喜，半天才哼出两个字，“无妨。”
“爷，天色已晚，咱们该回家了。”
皇帝最后瞅了小顺一眼，迈步离开了。
好在穆小顺已经得了王府的差事，每天只能挣几十的杂役工，她也不稀罕，收拾了下东西，拍拍屁股走人了。
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一路晃晃悠悠，双扇菱格烫金马车走进了神武门，门护卫统领确认是皇帝无疑之后，才敢恭恭敬敬地放行，眼看着马车走进茫茫夜色里，最后成了一个模糊的小点儿。
苏宁指示手下搬来木墩，伺候皇帝下马车，眼角微微一瞄，便看见乾清宫总管周东领着一拨青袍红缨领子的太监侯在不远处。两人交换了眼色，苏宁单膝跪地退下，暗卫的护佑便算是结束了。
“万岁爷，宁嫔娘娘已经侯在养心殿了，您瞧...是否此刻起驾？”
皇帝“嗯”了一声，才想起出宫前翻了宁嫔的牌子，但他此刻并无兴致，举步踏汉白玉石阶，只道，“让她自个儿歇着便是了，记个档到了时辰送回去。”
周东应了一声，暗里打了手势，指挥御前宫人前伺候。更衣毕，皇帝没有寝的意思，反而到御案旁坐，从身侧的画青彩江山插筒抽出一副画卷，正待展开时，忽然瞧了瞧满室伺候的宫人。
“都下去。”
宫人有序退出，周东最后关了菱花隔断纱嵌门，侧着身子偷瞄里面的情形。
只见皇帝展开画卷，眼波潋滟地瞧那画，说不出的温柔深情。旁人不知道这其的门道，但他清楚，毕竟是从龙潜时期伺候在身边的，这么些年，除了寿安宫陈夫人，也他最懂皇帝心意了。
如今的这位襄康爷，是老皇爷的庶长子，从十六岁开始着手政事，到二十岁登基，为皇这么多年，身的帝王气度，足以震慑住这些凡人。
襄康皇帝的人生看似顺风顺水，实则不然。
其一是因了亲情。他亲娘是亡故多年的孝和皇贵妃，这位皇贵妃和慧嘉皇后是亲姊妹，但心眼很孬，算计完这个算计那个，最后失了君心，落得幽闭景仁宫的下场，在皇帝龙潜封裕王时，早早故去了。
从小没有亲娘疼爱，谁心里不难受？好在还有个养母陈昭仪，老皇爷逊位后，不便再称昭仪，只道寿安宫陈夫人。皇帝孝顺，登大宝后依旧常常探望陈夫人。估计能让他敞开心扉说话的，也只有陈夫人了。
其二则是因了爱情。襄康皇帝后宫有多少妃嫔，谁也数不过来。皇帝看似多情，实则痴情，只因他心心念念的那女子根本不可能嫁给他。
“周公公…”小太监哼哼着朝菱花门方向努了努下巴，皇帝已经站了起来朝外走来。
周东令人打开了纱嵌门，哈腰问道，“万岁爷有何示下？”
“明儿宣魏国公觐见。”皇帝声调夹杂着大大的不悦，说完这句话也没别的表示，直接朝寝殿而去了。
二总管杨玉盛领着一拨人跟过去伺候洗漱，周东蹑手蹑脚地踏进了御书房，果然皇帝没把画收起来。他凑近一瞧，那莹白的宣纸，赫然描着一位清水出芙蓉的宫装丽人。正可谓秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如纨素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御［1］。
周东叹了一声，果然是痴情啊，稍稍瞄了瞄卷轴顶处，是一排娟秀的小楷——大周南阳长公主像。
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