这会儿御书房里燃着清新淡雅的迦南香，佛之气息浓郁。皇帝安然坐在九龙御座翻折子，御前宫人肃穆静立，好像连一丝呼吸声都听不到。
御前站了一位身着正红丹顶鹤纹样官服的年轻大臣，瞧着乌纱帽的坠珠便知此人来头不小，品级应当算是高的了。可他似乎很不安，时不时抬袖子擦汗。
“你紧张什么，莫不是心里有鬼？”皇帝冷哼道。
“臣不敢，只是...万岁爷一早宣臣进宫，臣唯恐织造体例做的不好，所以才…”
皇帝将奏折放下，终于投来薄凉的目光，吓得他连连缩回脖子，“永昼，朕听说你打算纳妾？”
他又擦了擦汗，“万岁爷说笑了，臣尚了公主，哪里还有纳妾的道理，如此一来，不是无视皇家天威了吗？”
“朕可记得你今日说的话呢，不纳妾。”皇帝咬牙重复道，随后挥了挥手，周东连忙带着宫人退下。他才继续说，“你娶了萤儿得对她一辈子好，否则，朕这一关也是难过的，知道吗？”
他不敢看皇帝眼神，只苦涩应道，“臣知道，万岁爷放心。”
皇帝暗地里的敲打也足够了，年根底下各方奏报也很多，没多说话，打发他出宫了。
周东依照礼数送了送，瞅着那急匆匆离去的背影不由叹息。
这位叫永昼的一品国公爷不是旁人，正是慧嘉皇后的娘家侄儿、开国武臣之首魏国公徐茂德的长孙。尚了南阳长公主有九年了，是正儿八经的驸马爷。平日里，他是极温厚老实的一个人，陪南阳长公主进宫时，总忘不了打赏这些宫人，因此大家都喜欢他。
多么好的一个人啊！可惜人生那么不顺，九岁没了亲爹，娘俩全靠叔叔接济。说来他爹死的也冤屈，让暗卫前指挥使给算计死的。当时玄德爷还夺了魏国公的爵位，孤儿寡母凄凄惨惨。
好不容易等到成人，继承祖的荫蔽，却偏偏被南阳长公主给看了。这下子好了，玄德皇帝赐婚，不想娶也得娶了。按理说娶了皇长嫡公主是极大的幸运，可这位公主下嫁多年，肚子丝毫不见有动静。这不，在母亲的催促下，驸马爷才想到了纳妾的点子。
如今，皇帝这么一旁敲侧击，纳妾？想都别想了！
永昼灰头土脸地回了长公主府，他瞅着悬挂在高处的烫金牌匾，心不由苦涩。这所府邸是祖辈传下来的魏国公府，可因他尚了公主，公主地位崇高，才被迫改成了长公主府，恐怕九泉之下祖父和父亲亡灵也因此不安了。
“夫君回来了？”
如莺啭的女声响起，他举目望去，庭院不远处站了一位袅娜的佳人，正是南阳长公主。长公主微微笑着走前来，扑打他身的尘土，“皇召夫君前去有什么急事吗？”
永昼不回她的话，只问，“母亲呢？”
长公主脸色微变，但强忍着道，“婆婆在禅房送子观音前烧香呢，我派人送了早膳过去，她已经用过了。夫君...夫君先陪我看会儿诗集可好？”
永昼的视线不离禅房的方向，最后还是答应了长公主，陪她朝书房走去。他侧首看了看长公主，她容颜依旧姣好，看不出是二十八岁的人。可这又能怎么样，九年无所出，难道徐家的香火真要断在他这一辈？
“夫君若是有心事，便对我说啊。我们夫妻一体，有什么是不能共同承担的？”长公主急切道。
“永昼！”长公主情急之下喊了他的名字，紧跑几步从背后环他的腰，吞声饮泣道，“是皇又逼你了是吧！他又对你说了什么？”
不知不觉泪流双颊，永昼嗤笑道，“还能说什么。我娶了他心目最尊贵的女人，我抢了他的心人，我本来该是下大狱的命，到他跟前挨训又有什么！”
长公主心痛无，这才是横在他们间最大的障碍。她一直不知道皇帝对自己存了那样的心思，只当做弟弟在一起玩耍。直到十六岁时，时年十四岁的皇帝偷吻她，她才知道，原来她逃不过这一切。
“永昼…”长公主气力虚乏地哼了声，“我知道你和母亲在想什么，我子嗣艰难，再等下去恐怕也不会有孩子了…你…纳妾吧！”
“纳妾？”永昼半哭半笑，“如果我真纳了妾，你猜你的旧情人，会将我五马分尸还是千刀万剐？！”
他憋屈到了极致，最终在这一刻爆发。说完这话，他便挣脱了长公主，朝园子深处跑去。长公主泪流满面，怎么也没想到今天的场面，她还在诗集里藏了他最喜欢的花笺，想给他一个惊喜，可是他们竟然连书房都没能走到。
“长公主！”她身体绵软地瘫下去，远远候着的侍女连忙跑过来扶她。
“备马车，我要去畅春园！”
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天气透着刺骨的冷，西风吹的树枝凌乱，哗啦啦响进人的心里。
金陵城墙根下，蹲着一溜五大三粗的壮汉，都目不转睛地盯着远处曲折的官道。年节底下，往城里送货的马车尤多，货物沉重，需要壮汉背到商户里去。穆小顺自然挤在里头，只不过人小个子矮，每每来了活儿，总被别人给抢去。
又是一排车队自南缓缓而来，前面是开道的马车，后面是几车钉木箱子，透过缝隙可隐约得见，里面大概是香蕉、橘子等瓜果。
城门守军照例拦下问，“从哪儿来的？都装了些什么？”
领头的一边往守军手里递银子，一边道，“从漳州来的，年节下给京里达官贵人们送瓜果。”
守军翻查了一遍，没发现出什么问题，挥了挥手便让他们进城。蹲在墙根下的大汉们立刻涌了来，争抢着要背货，片刻把活儿给抢光了。
小顺急得直跳脚，若是再赚不到银子，她明儿得到长江漕运航道接活儿了。在她四处观望，打算凑到车队领头面前再问问有没有别的活儿时，有人在后面拍了拍他的肩膀。
“小伙子，能不能请你帮个忙？”
小顺举目望去，是一个披着草皮衣、戴着草帽的年人，随着漳州车队而来的。他模样极是周正，眉间带着一股按捺不住的喜悦。
“我不会白让你帮忙的。”那年人从布衣袖子里掏出一串铜板，“请你带个路，这五十个铜板给你。”
小顺眼睛瞬间亮了，顺势给接了过来，“大叔叫什么名字啊，您要去哪儿，说吧，我地道的金陵人，弄不错的。”
那人笑了笑，“你知道恪亲王府在哪儿吧？”
小顺不假思索地说了句“知道”，抓那人的胳膊走，“您找恪王府干什么啊？对了，您还没说自个儿叫啥名儿呢！”
“我…走亲戚的，亲戚家住在恪王府附近。至于我的名字…我姓常，人家喊都我常哥。”
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