“多謝紅荍姑娘千里迢迢送信。”嵇康接過信急急看去,信中說沛王病已痊癒,十日之後將在府上設宴招待青年才俊,對外稱是清談論道,其實是爲曹璺物色夫君。曹璺讓嵇康收拾妥當準時到達,席間定要一展才華,贏得沛王青眼。信中還附有請帖,顯是她特意準備。
嵇康胸有成竹:“我知道了,回去告訴亭主,我必不會辜負於她。你一路辛苦,趕緊去歇歇吧。嶽山,帶紅荍姑娘下去歇息。”
“不了,我此次是偷來報信,不能多留。”紅荍紅着臉,又瞟了一眼向秀。
“那喝杯茶再走吧”嶽山急道。
“好,嵇公子,我去了。”紅荍對嵇康微微施禮,隨嶽山而去。
“子期,不如你與我同去”嵇康心情大好,見向秀不答話,便推了推他:“子期”
向秀伸手探向懷中的竹笛,抽出來細細撫上,口中喃喃道:“芊芊”
“芊芊”嵇康摸不着頭腦,“爲何提起她來”似乎又想到了些什麼,趕忙道,“你不願去也無妨,是我不好”
“不,不是,方纔那位姑娘。”
嵇康瞪大鳳眸:“你說紅荍她,她難道像芊芊”
“乍一看像,可仔細看來卻又不是。”芊芊已離開將近四年,雖夢裏常常相見,但她的眉眼已隨着光陰漸逝開始消融,凝成他心頭的一粒硃砂痣,無法逼視,卻揮之不去,“不,沒有人能與她相比,是我眼花了。”
他揣回竹笛,收拾心緒,對嵇康朗然一笑:“要我隨你去洛陽,就不怕我獨佔鰲頭,將你的亭主給搶去”
“哈哈哈,我豈會那麼容易就輸給你況且,我與亭主已是死生契闊,與子成說,任誰也無法將我二人分開。”
向秀聞之,神思又飛回了舊居,當日鄰家樹下,朱門之內,那個巧笑盼兮的清靈女子已經永遠逝去,而他們曾許下的諾言,也只有靠他一人獨自堅守,怎能讓雨打風吹去
嵇康暗道自己又一次失言,勾起了向秀的傷心事,便靜默不語,與他共坐在柳園之中,相對飲酒直至紅日西垂。
五日之後,嵇康與向秀一起上路,趕往洛陽。他本以爲向秀心緒不佳,不會陪自己前往。沒想他卻主動提出前去,說要在席間暗助嵇康贏得沛王青睞。於是,兩人一人一騎往洛陽而去。一路上,向秀一改平日裏爽朗多言之態,一直都不怎麼言語,不知在想些什麼。嵇康猜他定是因那日見了紅荍,又牽出了對芊芊的懷念之意,便也由着他,兩人有一搭沒一搭地行着,倒也不覺得有何不自在。
正走着,嵇康見前方搖搖晃晃走來一位十四、五歲的少女,看打扮像是富人家的侍女,再往臉上看去,他不禁吃了一驚。這女子滿頭金髮,膚色比白皙女子仍白上三分,顯然是位異族少女。她一身杏黃衣衫,上面滿是塵土,髮髻繚亂,腳步虛浮地往前挪着步,走過嵇康馬前之時實在體力不支,一下子昏倒在地。
“姑娘”嵇康與向秀慌忙下馬,將她攙扶起來。
向秀拿了些水給她灌下,過了片刻才見她幽幽轉醒。
“姑娘,你可是病了”嵇康問道,見她緩緩睜開杏眼,眸子竟是淺碧色的。
少女神色有些懵懂,眨了眨一雙清澈碧眼,沒有答話。
“叔夜,她是不是聽不懂你說話”
嵇康放慢語速耐心問道:“你是不是生病了”
少女好像醒過神來,使勁搖頭道:“不,不。”說着又舉手朝她來的方向指了指,神色慌張:“有人追,我跑出來。”
嵇康看出她大體能聽懂中原話,但卻說得不太好,只能用些簡短的詞語表述,便問道:“你是說有人追你,你跑出來的,對不對”
“嗯嗯。”少女使勁點點頭,又朝嵇康來的方向指去,“那邊,阮公子。”
“阮公子”向秀問道,“你是不是想說,你要到那邊找一位阮公子”
“嗯”少女剛答完,只聽遠處隱隱傳來車輪滾動之聲,驚得她一把抓住嵇康的衣袖,慌道,“他們來了,幫我”
嵇康雖不知她是因爲何事,但見她如此可憐也於心不忍,便與向秀一起將她扶到路旁,藏在樹後的草叢中。
兩人剛剛回到馬旁,只見一架華麗的馬車疾馳而來,在他們面前停下。駕車之人問道:“有沒有見過一個異族少女”
“異族少女未曾見過。”
“嘿,真是奇
了,這丫頭難道長了翅膀不成走,咱們再往前看看去”駕車的說完一揮馬鞭,往前趕去。
“多謝公子。”少女朝他二人微微施禮,便撐着身子要繼續往前走,可是腳下無力沒走幾步又彎下腰來,快要跌倒在地。
嵇康搖頭,心道救人救到底,送佛送到西,以這姑娘的身板和腳力,再往前走恐怕又要暈過去,便對向秀道:“看來咱們還要麻煩一趟,幫她找到那位阮公子纔是。”
“嗯,只不過要耽擱一下你上洛陽了。”
“無妨,咱們本就出來得早,時日還很充裕。”
兩人商量定,上前扶住那位少女將她攙到嵇康馬上,牽着馬朝她所指的方向而去。
走了一段,向秀見她恢復了些體力,便問道:“姑娘,你叫什麼名字”
“我姓素黎。”
“素黎這是鮮卑族的姓氏,你是方纔那家人的侍女”嵇康曾聽聞,如今有些富家貴族爲了彰顯身份,會買回一兩個異族少女作爲僕人,稱作“胡婢”。這些鮮卑族少女大多容貌豔麗,能歌善舞,身材妖嬈,較之中原女子別有一番異域風情。有些貴族子弟見胡婢貌美會私幸她們,但因種族地位不同,若與之成親會被世人嘲笑。所以他們大多不會將胡婢納爲妾室,僅是當作玩物而已。
素黎姑娘點頭:“那家是我主人。”
“既是你的主人家,爲何要跑出來難道他們虐待你”向秀追問。
“不,他們要將我與阮公子分開。”
嵇康與向秀心下了然,想必這素黎姑娘喜歡她口中提到的那位阮公子,不願被主人家生生拆散,所以才偷跑出來弄得如此狼狽。
“那你所說的阮公子,他現在何處”嵇康問到重點。
“他不知我離去。”素黎姑娘神色傷感了一瞬,馬上又燃起希望,“他定會來尋我,只要一直往前走,定能遇到。”
嵇康二人見她如此,暗道這又是位癡情女子,只盼她一心期盼的阮公子不要令她失望纔好。
三人順着大路一直往前走,天色漸漸暗了下來,也不見那阮公子的影子,見前面有個茶鋪便過去歇歇腳。三人在茶鋪中坐下,剛喝了幾口茶,只見旁邊的茶客不時地瞄向他們桌子,有的竊竊私語神色鄙夷,有的甚至對他們打起唿哨。
嵇康知道他們是看素黎月貌美又是胡婢,以爲他與向秀是放浪公子,要帶她去行苟且之事。素黎月見人們如此眼光,白皙的玉顏漲得通紅,面露羞恥之色,頭也漸漸埋了下去。嵇康蹙起眉,起身轉坐在她對面,擋住那些人的視線。
“別理他們,都是些無恥俗人。”向秀朝那些人白了一眼,對她道。
“呦,你說誰是無恥俗人”旁邊桌上的一個青年站起身,走到向秀身邊一拍他肩膀:“我問你呢,你方纔說誰”
“誰應了,我便是說誰。”向秀也不擡眼,喝了口茶道。
“好小子,我倒要問問你,你們兩個男人大晚上帶着個胡婢出門,能幹什麼好事你們看,這姑娘衣衫如此凌亂,莫不是”說着便要伸手去探素黎姑娘胸前的衣襟。其他茶客也圍了上來等着看好戲。
向秀氣得站起身來,一把抓住那人的手怒道:“你給我放尊重些”
“呵,此時又叫我尊重些,方纔你們下手時,怎不記得什麼是尊重”說完與身旁衆人鬨笑起來。
嵇康在一旁忍了半餉此時也耐不住了,起身剛要發作,卻見那青年的胳膊不知何時被人用馬鞭纏住,整個人仰面朝天向後倒去。
“竟敢欺負月兒,看我怎麼收拾你”
衆人一驚,皆朝來人看去,只見一位少年已將那青年按倒在地,一腳踏在他腰上,一手高高舉起馬鞭,正朝那人身上狠狠抽去。那青年被抽了幾鞭子,疼得滿地打滾,大聲討饒起來:“少俠,我錯了,饒了我吧,饒了我吧”與那青年同來的人趕忙上前勸解拉架,拉了半天才將少年扯開,扶起人灰溜溜跑了。看熱鬧的茶客也都不敢再出聲,默默散去。
“阮公子”素黎月又驚又喜,朝少年撲去。
“月兒,我終於找到你了”少年張開雙臂接住她,抱在懷裏轉了兩圈。
嵇康與向秀在一旁看着,不禁爲他二人歡喜。方纔亂中沒有看清,此時仔細一看,只見這少年十五、六歲年紀,面容清朗,眉目英俊,風姿不凡,只是身上卻穿着重孝,形容憔悴,寬大的孝袍被他一路風塵,弄得凌亂不堪。
那少年此時已放下素黎月,攜着她的手來到嵇康、向秀面前,躬身一禮:“我聽月兒說了,多謝二位兄臺仗義相救,在下阮咸,阮仲容。”