嵇康撫額，心想一個人難我就罷了，你也來添亂，這是幫我還是拆臺
曹林見狀反倒樂了，笑道：“這位公子是何人”
向秀施禮道：“在下乃叔夜好友，河內向秀，字子期。”
“好雖是好友，但論辯之場猶如戰場，學術之爭不能相讓。來來來，你們三人同席而辯，本王與你們做個見證。”
向秀聞言起身來到首席，與王弼坐在一側，兩人一同面對嵇康。
嵇康苦笑：“子期，你有何問”
向秀道：“世人皆知，富貴名位乃人之所欲。古往今來，聖人皆教導我們苦讀詩書，將來方能封侯拜相，君王更是富有天下，獨居高位。若富貴名位都是害人之物，那聖人爲何要如此教導呢”
嵇康平靜而答：“聖人看中名位，崇尚富貴，是爲了給治理天下的君主、大臣確立尊貴的地位，讓人民歸從於他們的管理，並不是強調富貴名位的重要，更沒有承認此乃人的自然之慾，鼓勵世人去貪圖它。若人人都爲追求富貴名位而爭鬥不休，豈非如盡在眼前的漢末羣雄逐鹿一般，人人以宰割天下，滿足私慾爲目的，鬧得戰火連綿，生靈塗炭豈不聞，子文三次官至令尹，神色並沒有顯出多少快樂。柳下惠三次被罷官，臉上也沒有一絲憂愁。他們都曾獲得了富貴名位，但卻沒有因此擾亂內心的平靜。難道說，富貴名位真的是人之所欲嗎”
王弼聽他剛一說完，即刻追問：“若是不重這些，爲何人都將錦衣繡裳穿在身上，又豈見誰將其藏於暗室”
嵇康回道：“世人如此做，無非是想得到他人的讚美，以此作爲自己快樂的源泉。將自身的快樂建立在外物之上，殊不知，慾望一起便會擔憂是否能得到，得到了又害怕會失去，如此患得患失，週而復始，何時纔是盡頭耕種爲食，養蠶作衣，當衣食滿足了需要，富貴名位就是多餘的了。君子不以榮華肆志，不以隱約趨俗，與萬物並行，不可榮辱，此乃真富貴也。所以老子云：樂莫大於無憂，富莫大於知足，就是這個道理。”
王弼聽完低頭思索，向秀又道：“人皆道食色性也，情慾一起便會想到美色，肚子餓了就會尋食充飢，此乃自然之理，請問如何剋制”
嵇康搖頭辯解：“我所說的取捨有度，並非讓人不娶妻子，不喫東西，而是控制情慾和飲食，使之合乎養生之理。如果把發臭的肉放在面前，貪喫的人也能忍住飢餓，那是因爲他知道腐肉不可食。若他知道不控制情慾和飲食，就如同飲鴆止渴一般危險，還會拼命追求嗎”
王弼哼道：“此話說得容易，做起來卻太難。就拿情慾來說，愛美之心人皆有之，西施與嫫母之間，任誰都會選擇前者，哪有例外”
嵇康一笑：“我聽說有個旅館老闆有兩個妻妾，一個美麗一個醜陋。醜陋的自知不美便謙遜有禮，反而受到老闆的尊寵。而美麗的仗着美貌驕橫跋扈，反而被老闆冷落。美麗和醜陋雖不可改變，但卻因爲老闆的看重點不同，顛倒了高低貴賤。如果一個人心中有自己堅定的是非主見，那麼任何外物表象，都不能使他的志向動搖。人世的許多牽累，都是由於見識不明所致。如果有人將天下許給你，卻讓你用利刃立即傷害身體作爲條件，恐怕連愚人都不會幹，這是因爲輕重利弊近在眼前。酒色輕於天下人人皆知，但世人卻多葬身於此，用貴重的生命來滿足輕賤的慾望，豈不可笑智者聖人審輕重然後動，量得失以居身，這便是他們與世人的不同了”
嵇康從容而答：“唐堯和孔子雖然稟受的天命有限，但這也是因爲他們掌握了養生之道所致，並不是不養生的結果。孔子憑藉養生之術活到了七十歲，而農夫不學無知，有的尚有一百二十歲的壽命。試想一下，如果用孔子的養生之道來指導農夫的飲食起居，那麼千歲萬歲也不是不可能的。況且，大凡聖人，爲了宣揚聖明，創立功績，有的節衣縮食，辛苦操勞，有的奇謀神略，竭盡智慧，有的殷勤教誨，孜孜不倦，整日裏說得口乾舌燥，弓着腰，曲着腿，神思在天地間穿梭來回，俯仰之間思緒已經飛越千年，這樣殫精竭慮，豈能不耗損生命若他們能清虛寡慾，去除慾望，堅守自然無爲的大道，以中和之理調養身體，服食上好的藥物，使形神都達到玄妙歡悅的境界，那麼便可與王子喬比壽了”
王弼一挑眉：“自神農倡導五穀以來，鳥獸能夠飛翔奔跑，世人得以繁衍生息。怎麼你說到養生，不提倡世人多食五穀，反而讓人去喫什麼靈丹妙藥呢”
嵇康笑道：“此言差矣，我
並非否定五穀之功用。殊不知，神農不僅倡導五穀，也提出要服食上等藥物。但上等藥物稀有難尋，而五穀只需辛勤耕種便可得，所以纔會被推而廣之。世人只識五穀不知良藥，大概是習慣了已經熟悉的東西，而對未知之物而感到奇怪罷了”
向秀仍不放鬆，繼續難道：“你說良藥爲上，五穀爲下，那爲何飯菜喫入腹內，沒過多久就要補充，否則就會飢餓難耐呢”
嵇康辯道：“我方纔之言並未否定五穀對身體的益處，只是說五穀在養生方面不能跟良藥相比罷了。衆所周知，麥子比大豆好，稻米又勝過小米。但在沒有稻米的地方，人們只能將麥、豆作爲珍貴的養生之物，認爲沒什麼可以超過它們了。現在世人不知道良藥的功效，就如只知麥、豆，不知稻米一樣。如果不能從五穀和衆多食物中取捨有度，那麼喫進去的東西便會污染肺腑，使身體成爲百病依附之場所，反而傷身害命。我聽說螟蛉產子，如果被細腰蜂拿去養育，產生出的後代便會化作細腰蜂，這是本性的改變。橘樹種在長江以北就會變成枳樹，這是形體的改變。這些改變，原因何在乃是因爲接納了所食之物的元氣，導致稟性產生改變。若能從良藥中攝取元氣，給養自身，豈不是養生之大幸”
王弼聽了嵇康一番論辯，暗自體味其中之妙，不由連連點頭。只有向秀仍不服氣，猶自追問：“如你所說，奉行養生之術便可與千歲的王子喬比壽。那麼請問在座各位，有誰親眼見過那樣的長壽之人”
這一句問出來，滿座皆搖頭擺手表示從未見過。曹林一直聽着三人之間的博弈論辯，越聽越覺得嵇康不但對養生之術頗有一番真知灼見，而且對人生也存有相當超脫高潔的志向，一番論辯可算說到了自己心窩子裏，不由將他引爲忘年知己。此時見向秀發此一問，知道要回答這個問題實在難上加難，自己也對答案非常好奇，不由自主地前傾身子，等着嵇康的回答。