鍾會聽見河上傳來一聲驚叫，禁不住癱倒地上。緊接着，濃霧中飛出幾十支利箭，鋪天蓋地朝岸邊而來。
“大人小心”黑衣人迅速架起鍾會，一路躲閃着往後退去。一番血雨腥風之後，岸上衆人皆死於箭下，只有鍾會被保護着衝出箭雨。待回過神時，河面除了一艘孤舟之外，空無一人。
“大人，你沒事吧”
“方纔我射中了誰”鍾會失神地盯着河面。
“你射中了官船上的兗州刺史。”
原來方纔鍾會一箭射去，嵇康察覺危險立即將曹璺拉到懷裏，躲過致命一擊，卻導致箭頭從她左肩擦過，射向後面官船上的兗州刺史令狐愚。令狐愚中箭被擡進了船艙。官船上的兵將不知是誰放的暗箭，向河岸一通掃射，卻因霧大看不清人影，令狐愚又危在旦夕，不得已掉頭折返。
“那舟上的人呢”鍾會攥緊黑衣人的衣襟。
“我只管保護大人，不清楚他們的情況。”黑衣人語氣冰冷。
鍾會臉色更加灰白：“快告訴我”
“我真的沒看見，只是隱約聽見撲通一聲，想是落入了河中。”
“找，給我找無論是死是活，都要給我找到”
“是”黑衣人低低一應，雙眼閃現隱隱苦楚。
幾日後，兗州傳出令狐愚病亡的消息，想必是怕牽出謀立曹彪之事，只得如此對外宣稱。只有鍾會知道他是死在自己的毒箭之下。幾天來他不休不眠地搜遍了岸邊各處，甚至連嵇康與曹璺落水之處也撈遍了，皆不見二人蹤影。他又守了許多日，本打算繼續搜尋，卻被司馬昭召回了洛陽。
一年之後。公元251年正月，吳帝孫權病危。他怕自己死後魏軍順水道入境，下令封鎖了塗水。太尉王凌認爲時機已到，遂以討伐吳國爲名向司馬懿索要“兵符”，打算調動揚州大軍發起兵變。豈料司馬懿對他早有防備，不許兵符。王凌一時無法，奈何兗州刺史令狐愚已死，無人可作響應。他只好派人前去說服新任的兗州刺史黃華共同起事，卻被黃華一狀告到了司馬懿那，泄露了天機。
司馬懿故技重施，假意安撫王凌，下令赦免了他的罪，暗中卻調集了數萬兵馬，星夜兼程地逼向王淩統軍駐紮地壽春。他傳出口令，若王凌不前來認罪便要一舉踏平揚州。王凌這才發現，以他區區一萬兵馬根本無法與司馬懿抗衡，若堅持抵抗恐怕會給壽春帶來戰禍，只好親自到達武丘，在司馬懿面前認罪。
王凌站在小船上，對立在高大船頭的司馬懿道：“大將軍半片竹簡就可將在下召回，何必如此興師動衆”
司馬懿道：“我也想如此省心，只可惜你不是輕易就可召回之人”
“大將軍已下詔寬恕我，此時出爾反爾，如何對得起我”
司馬懿仰天大笑：“兵不厭詐。我寧願負你，也不能對不起陛下”
“好個奸賊，口口聲聲爲了陛下你挾天子以令諸侯，何嘗將陛下放在眼裏只可惜我一招算錯滿盤皆輸，否則定將你司馬父子斬於馬下，以慰先帝”
司馬懿不願與他多做口舌之爭，一揮手道：“來人，將叛臣王凌拿下，派六百步騎從陸路押送回洛陽”
“是”手下步騎隊長領命，將王凌押入囚車，一路往洛陽行去。途徑項城，王凌路見曹魏三代忠烈賈逵的墓碑，禁不住大聲哭道：“想我王凌一生盡忠曹氏，如今年近八旬卻落得個謀逆之名，晚節不保日後史書記載，也難免留下千古罵名。賈公啊賈公，只有你知道我王凌是曹魏的忠臣啊”
王凌哭罷以後，當夜服毒自盡。司馬懿進軍壽春，凡是參與此事之人紛紛自首，一律被誅滅三族。自從王凌事敗之後，曹彪便知大限已到，坦然在家中靜候處置。這日，傳令官手持曹芳璽書到府，宣讀天子詔令：“楚王彪不能祗奉王度，表率宗室，而謀於奸邪，乃與太尉王凌、兗州刺史令狐愚構通逆謀，圖危社稷，有悖忒之心，無忠孝之意。宗廟有靈，王其何面目以見先帝王自作孽，匪由於他，令自圖之”
曹彪接過聖旨，淡然一笑：“忠與不忠，自有後人評判。孤自認無愧於曹家列祖列宗”他掏出早已準備好的佩刀橫在頸上，仰天嘆道，“子建啊子建，我悔不該不聽那卦師之言，辜負了你一片心意你我兄弟二人即刻便能相見”他大笑數聲，自刎當地。曹彪死後，司馬懿下令將其妃子和兒子貶爲庶人。史上將此次曹氏與司馬氏的對抗，稱爲“淮南一叛”。鍾會本想探得先機，立個首功，沒想卻因自己失誤的一箭，喪失了良機，而嵇康與曹璺也似乎從這世上徹底消失了。
卻說這日，鍾會被司馬昭召到府中議事。討伐王凌時，司馬昭因都督淮北軍事，率軍成功會師項城而立下軍功，被賜予金印紫綬晉號都督，增加封邑三百戶。
得到這樣的封賞司馬昭其實並不滿足，與其兄長司馬師將要繼承的大將軍相比，這些小官小爵又算得了什麼他想要的是更大的功勳，甚至連王圖霸業也不是不可覬覦。司馬昭道：“如今我父親病重，兄長獨攬大權，集朝政軍
政於一身。依你之見，該如何不動聲色地壯大實力”
鍾會答道：“將軍，如今國事看似穩定，但仍有兩大隱患。其一，王凌雖死但曹魏忠臣仍在，叛亂之事恐怕一時不能盡除；其二，劉備、孫權雖亡，但吳蜀兩國仍舊不甘稱臣，時時犯我邊境。將軍不如趁此機會多多領兵出征，既能討伐叛逆建立戰功，也能借此機會樹立軍中的威信，暗中培植勢力。”
司馬昭聞之甚喜，點頭道：“士季所言與我不謀而合。若能成就大業，將來統帥三軍之人，定然非君莫屬。”
鍾會連忙拜道：“多謝將軍賞識，在下必定鞠躬盡瘁，輔佐將軍成就大業”
司馬昭滿意一笑，鷹目盯了鍾會一眼，低頭押了口茶，道：“政務雖忙也不要疏忽了家事。聽說你最近常到青樓去，是看上了哪位佳人”
鍾會心裏一驚，趕忙解釋：“將軍誤會了，青樓中魚龍混雜，許多官宦子弟混跡其中。我到那裏不過是爲了打探消息，並不敢有其他念頭。”
“如此便好。舍妹是個識得大體之人，你若當真看上哪位女子，納爲妾室便是，不要整日在外流連，惹人非議。”