夏侯玄的預見很快得到了應驗，司馬師在一邊鞭屍王凌、令狐愚，一邊宣揚忠孝仁義的同時，也加快了對曹氏忠臣的肅清。爲了避免曹彪之事再次發生，他下令將曹魏所有親王拘捕起來，軟禁在鄴城銅雀臺，派人嚴加監視，不準親王互相來往，沛王曹林也在其中。
在對待名士上，司馬師將目光對準了名滿天下的“竹林七賢”，最爲關注的便是阮籍和嵇康。阮籍身爲陳留阮氏，名門望族之後，一舉一動都牽扯整個大家族的興衰，雖萬般不願，但迫於壓力還是被司馬師召至帳下，擔任從事中郎。司馬師定要徵召阮籍的原因，一是看中他的才學，二則是由於他名士的身份。有他呆在自己陣營，就算什麼也不做，也算贏得一籌。
然而，嵇康卻一直行蹤不明。他的身份比阮籍更加敏感，作爲曹氏姻親，他究竟心向誰家，是司馬師一定要弄清楚的問題。司馬師手腕強硬，容不得他人違逆，便心生一計，召來司隸校尉何曾商議，準備拿阮籍做一番文章，來試試嵇康的真心。
這司隸校尉何曾，字穎考，表面寬厚仁慈，道貌岸然，實則貪婪奢侈，心胸十分狹窄。因爲嫉賢妒能，所以經常打着推崇孝悌禮教的旗號來彈劾他人。看起來正氣凜然、高風亮節，實則是司馬師養的一條狗。
自得了司馬師之命，何曾便在朝中大肆渲染，將嵇康、阮籍等七人所崇尚的逍遙灑脫、親近自然之風，樹成了不守禮教、傷風敗俗的靶子。
再說阮籍，他自來到司馬師帳下，還與往日一樣，每天喝得七葷八素，不辨東西。平日裏無事也便罷了，可就連司馬師議事、宴飲之時他也照樣我行我素，一身醉態，常常還未等問到他便已醉得東倒西歪，不省人事。近日衆人懼怕何曾糾察彈劾，皆謹言慎行，不敢逾矩。唯獨阮籍一人還是老樣子，不但滿身酒氣，甚至連官服也穿戴不整了。
這日，司馬師召集衆人議事，何曾早早便來到議事廳，雖是坐着飲茶，眼神卻不離衆臣，暗中監察着他們的一舉一動，一言一行。等了半餉，司馬師一身戎裝到來，虎目環視衆人，道：“近日穎考宣講孝悌忠信禮儀廉恥八義，不知諸位有何心得”
“孝悌忠義乃立身之本，禮義廉恥乃處事之道，大將軍命何大人開設講壇，宣揚正道，教化世人，實乃朝廷之幸，萬民之福。在下曾去太學聆聽教誨，何大人引經據典、滔滔不絕，真乃學貫古今，令在下受益匪淺，受益匪淺”一位文官首當其衝，起身稱讚，聽得何曾好不受用。
“是啊，大將軍文治武功，當世無雙。那馬隆爲令狐愚收屍，本是死罪。將軍寬宏大量，感念其忠義，非但沒有處罰，反而上疏封賞，如此襟懷可爲天下表率”又一武官阿諛道，說得司馬師也飄飄然。
何曾見時機已到，立刻上前發難。他一指阮籍，義正言辭道：“今日大將軍召集議事，衆人皆謹守禮儀，準時到來，唯獨嗣宗你非但來遲，而且衣冠不整，一身酒氣你這樣放縱胡爲，不遵禮法，毫不將大將軍的教誨放在眼裏，真是傷風敗俗，無法無天“他斥完阮籍，又對司馬師道：“您以忠孝治理天下，滿朝文武誰人不服。可這阮籍素來行爲放縱，違背禮制。您寬容大量，一直包容與他，可他不但不痛改前非，反而變本加厲，視禮法如無物，這樣的人如果不嚴加懲處，只會擾亂視聽，污染華夏，若世人都學着他這般放蕩行徑，成何體統大將軍您的仁政又該如何推行”
司馬師臉色愈加陰暗，卻不迴應，只是鐵着臉瞪着阮籍。阮籍似乎並沒察覺自己身處險境，仍是一臉醉態，大着舌頭對何曾道：“在，在下呃酒蟲上腦，不甚清醒，不知穎考所說的孝悌忠義，禮義廉恥是爲何物，還請賜教”說着衝何曾深深一揖，一副虛心求教之態。
何曾見他非但不認罪，反而假裝喝醉地請求賜教，更是氣不打一處來，道：“虧你出身名門，想當年爾父阮瑀位列建安七子，提筆成文，倚馬可待，天下誰人不知誰人不曉都說虎父無犬子，怎麼到了後輩身上，連最起碼的忠孝禮儀都不懂了我聽說，你那侄子阮咸，母親大喪期間，竟然爲了一個胡姬連靈也不守，騎着前去弔唁的賓客的馬追出幾裏地，還與那胡姬私定終身。母喪未完便行男女之事，真是聞所未聞莫非，你們陳留阮家的子弟都是這等無禮悖逆之徒”他平素裏對阮咸之才就又妒又恨，今日正好把阮咸的事也翻出來，將這叔侄倆一併打壓下去
話一出口，旁邊立刻有人表示贊同，建議懲處阮咸。何曾見有人幫腔，又道：“大將軍，阮籍之侄阮咸在母喪之際與胡姬私通，是爲不孝。不孝乃大逆，當處以重罪，以正視聽”
司馬師聽到這有了表情，挑眉一笑，擡起眼皮道：“嗣宗，此事可屬實情”
阮籍眼皮子也不擡，毫不在意道：“大將軍素知在下喜好雲遊，不問家事，連小兒什麼時候換的牙都不知道，哪有閒工夫去管阮咸那小子。”
“休要狡辯你曾與阮咸、嵇康等人在竹林周遊數月，朝夕相對，怎會不知此事”何曾逼問道。
“我等聚在一起，不過是飲酒談詩，縱情山水罷了，並無其他。”阮籍翻了個白眼
，將手一抄，不欲再辯。
“哦只是遊山玩水那麼簡單我還聽說，你那好友嵇康與夏侯玄等人過從甚密，莫非你們在一起是談論什麼不可告人之事”何曾又拋出一句，可謂陰毒之至，但也正中司馬師下懷。
本以爲阮籍會方寸大亂，誰知他仍是一副醉態，閉着眼，渾作不聞。
“以爲裝醉就可以矇混過關麼大將軍還在這裏，容不得你這般目中無人”何曾見他不吱聲，更不饒人，上前便要去推阮籍，卻被一人制止。