蕭景鐸面色凝重, 這個消息雖然絕對稱不上好，但也並不意外, 早在蕭景鐸引入玉石買賣的時候，他就料到遲早會有這樣一天。
戎州在劍南道最南端，是攔在南詔和蜀都腹地的屏障，而晉江縣比戎州還要再靠南一點，翻過幾重山就是六詔邊界。原來晉江縣地方小，沒名氣，外人懶得理會這樣一個小縣城，可是如今晉江縣逐步富裕，但外圍的軍事部署卻還是老樣子, 這無異於三歲小兒懷抱千金過市, 怎麼會不惹人眼紅。
蕭景鐸站起身，在屋子裏走了兩圈。“你可看清楚了”
“屬下保證，絕無虛言。屬下走了兩重山，伏在樹上看到了對面山林裏有人跡。雖然隔得遠看不清楚，但能看到他們個個穿着青甲，列隊在樹林裏走, 行跡鬼祟人數衆多, 絕不會是尋常百姓。”
“縣令, 現在可怎麼辦”其他人都被這個消息嚇住了，紛紛圍上來，眼巴巴地望着蕭景鐸。
蕭景鐸爲官四年，第一次感受到棘手。戎州是邊疆重地，重兵把守，但是兵力都集中在戎州刺史手上，晉江縣除了二十幾個捕頭衙役，並沒有其他兵力。若是發現敵襲，他這個邊陲縣令自然是立刻上報刺史，讓刺史發兵救援，可是，這反而是蕭景鐸最害怕的事情。
蕭景鐸去阿婆家看馬圈，他本以爲這是一起尋常的偷竊案，可是卻在腳印旁發現了掉落的糖渣。幾年前先帝特意高價從天竺引回煉糖技術，並下發給各州府，讓州府督促本州煉糖的發展。因爲朝廷重視，所以宣朝的糖業這幾年進展很快，許多地方都已能提煉出白色的蔗糖，民間稱爲霜糖。霜糖在繁華點的地方都能買到，晉江縣商隊往來頻繁，自然也不例外，所以本地百姓喫的多是白色的霜糖。可是那日蕭景鐸在馬圈旁，卻拈起了褐色的糖渣。
南詔沒有引入煉糖技術，製糖自然不及宣朝，用南詔本地的技術提煉出來的糖都是黃褐色的，蕭景鐸還曾見過南詔商隊里人帶來食用。按理來說，晉江縣有這麼多南詔人，本地人好奇買些南詔糖嚐鮮也不無可能，可是在西南邊陲，這樣一個敏感的地方，蕭景鐸卻不得不往壞處想。
馬喜甜，所以富裕些的人家都會餵馬帶有甜味的苜蓿草，軍隊中爲了快速安撫馬匹，也會拿一塊方糖讓馬舔舐。用糖塊餵馬是軍隊的習俗，而且馬圈掉落了黃褐色的糖渣，蕭景鐸猜測這是一個南詔士兵偷偷潛入此地，爲了快速趕路，所以用糖安撫馬，最後悄無聲息地牽馬走了。既然對方需要偷馬，爲此甘願冒着被發現的危險，那至少說明，對方已經打探到需要的消息，現在要立刻趕回軍隊，報告軍情。
而阿婆家丟馬後，她們自己找了好幾天才報案，這樣一耽誤，恐怕南詔已經得了消息，現在正全力朝晉江縣趕來，伺機偷襲。
蕭景鐸被自己的猜測壓得心頭沉重，他問道：“你們發現敵跡在什麼地方，預計還需多久到晉江縣”
探路的人已經面如死水，他想了想，艱難地報出一個數來：“屬下熟悉山路，新裝從簡，來往尚需一天，他們大軍行進，最多三天就可到達。”
“三天”屋裏的人幾乎都驚得站不住了，“三天怎麼來得及和戎州請兵”
“可是城牆是幾年前修的，並不算高，能防得住幾天呢而且我們城裏不過有衙役二十人，這怎麼守得住”
“住口。”蕭景鐸的聲音冷得掉渣，他涼涼掃了說話官員一眼，說道，“大敵當前，再有人擾亂軍心，即刻關押。”
衆人這才收起了臉上的驚慌之色，對蕭景鐸拱手道：“縣令，你看該如何”
蕭景鐸叫來探路的人，詢問：“對方有多少人，能看得出來嗎”
探路之人沉吟：“他們藏在山林裏，緩慢前行，不然也繞不過邊疆守衛的眼線，不過依屬下眼力，他們至少有四千人。”
四千人放在戎州刺史眼中不值一提，可是對晉江縣卻無異於滅頂之災。若他們存的是偷襲的念頭，洗劫了晉江縣就撤退，恐怕戎州軍備也很難拿他們怎麼樣。
這個情況實在不能更糟糕，蕭景鐸心不住往下沉，但他的臉上卻還是沉着穩定，胸有成竹的樣子：“我們縣裏的府兵有多少”
前幾年天下才太平下來，所以不少人家都有徵兵的經歷。新朝穩定後，先帝覺得用不着這麼多軍隊，也可能是朝廷養不起，所以就遣散了許多雜兵。這些雜兵卸甲歸田後並不是真的成了農民，宣朝設了府兵，尋常時在家務農，值守或者起戰事時要應徵入伍。晉江縣內也是一樣的情況，雖然沒有軍營，但應急時召集府兵也是朝廷允許的。
“現在正是農忙，恐怕許多人都不願意來，一時半會，估計只能召齊幾百人。”
幾百人對四千，就是戰神再世也打不過。
但是到了這個地步，他們已經沒有選擇的餘地了，蕭景鐸對衆人說：“趙三，你帶着人去城裏徵兵。若是百姓問起你就說有敵人偷襲，我們需要組一隻隊伍護城，若不然，晉江縣的基業就保不住了。”
大敵當前，民心絕對不能亂，若是將敵襲的實情告訴他們，百姓惶恐之下指不定能做出什麼，到時候都不用南詔來打，他們自己就先亂了。但是若瞞着百姓，他們還是太平心態，不會將這次危機當回事，那晉江縣一樣要完。
所以蕭景鐸只能換一個說辭，將來意不善的南詔人說成偷襲搶劫，這樣既能安穩民心，又能調動民憤，已經是最好的辦法了。
趙三領命走後，蕭景鐸繼續吩咐：“李四，你挑上兩個人手，立刻騎馬去和戎州報信。我這就修書一封，你帶着我的書信，去找刺史求援。記住，一定要快。”
李四領命。然而蕭景鐸和李四都清楚，李四再快也不可能在三天內走一個來回，更別說調兵不是小事，刺史先得覈定軍報的真假，然後安排將領準備軍糧，等大軍真的開拔到城下，晉江縣已經成了什麼樣子了呢
和來勢洶洶的南詔軍隊比，晉江縣的城牆如同虛設，幾乎毫無還手之力。
屋裏好幾個人沒說話，但是低着頭，已經在考慮棄城逃跑的事情了。
蕭景鐸坐在桌案後寫信，落筆之後用官印封好，遞給李四。等李四走後，屋裏只剩下要留守晉江縣的人，四下頓時陷入一種危險的沉默。蕭景鐸也不着急說話，他端起茶杯，抿了一口就放下。茶盞放回桌案時，發出微弱但清脆的響聲。