昨日, 耿睿將軍率領衆軍離開雲中, 繼續往戈壁深處走。
“蕭將軍”一個兵卒跑過來稟報, “大將軍有令，今日需在前方綠洲紮營, 現在要急行十里，耿大將軍還說，要各將軍約束兵卒，若有掉隊，全軍連坐。”
耿睿治軍極嚴，軍威甚重，蕭景鐸這幾日深有體會。如今是日暮時分，全軍行走了一日，早就疲憊不堪, 耿將軍還讓全軍急行, 掉隊連坐，實在是不講情面至極。
但是不嚴不足以治軍，蕭景鐸沒有提任何異議，只是點頭應道：“勞煩回稟大將軍，右廂軍已明白。”
報信的兵卒離開後，蕭景鐸督促着右廂軍, 隨着大部隊急行。他的年紀比好些士兵都輕, 軍中有許多人不服他, 蕭景鐸爲了立威，這幾日不說不笑，成日冷着臉。現在全軍奔襲，蕭景鐸不敢疏忽，愈發嚴密地督促士兵，約束他們跟上隊伍。
近兩萬人奔跑到太陽落山，終於到達耿睿指定的地點。全軍在戈壁中行進了好幾天，現在看到一片綠洲都放鬆了神經，有說有笑地紮營，準備休息。
現在他們已入突厥地界，最是警戒不過，生火早已不被允許，這幾日只能喫乾糧。從離開雲中後，全軍就沒喫過幾頓熱飯，但是軍令如山，即使許多人心中抱怨，面上什麼也不敢說，更不敢違抗耿老將軍的命令。
在軍中，主帥的命令就是天，比皇命還要重要，更別說他們這一行人深入戈壁，肩負着全朝的期望，更不敢鬆懈。
蕭景鐸掌管着右廂軍，他親自督促這兩千多人紮營，一刻都不敢放鬆。
“蕭將軍，東營和東南營已經全軍駐紮，今夜巡邏還是按原來的安排”
“兩營各出三個巡邏隊，兩個時辰一輪換，分別值守上、中、下半夜。”蕭景鐸詳細詢問了巡邏的人選，又做了些調整，才讓親兵前去通傳。
此次主帥是耿睿耿老將軍，他率領中軍，紮營在最中間，被尊稱爲大將軍，其餘虞侯、廂軍等六軍要繞着主營紮營，蕭景鐸是右廂軍的總管，被手下士兵稱爲將軍。
軍隊紮營並不是一件小事，除去巡邏等安排，糧草、馬匹、武器等也要考慮在內，存放馬匹的地方不能離士兵太近，以免影響衆人休息，但也不能太遠，以防夜間有突發情況。而且每日都要清點武器鎧甲，覈對軍中各人身份，以防士兵偷竊私藏武器，或是有細作混進來。這些事情雖然瑣碎，但一點都馬虎不得，若是右廂軍出了任何問題，首要問責的就是蕭景鐸這個總管。
一輪紅日慢慢沉入西山，天邊暈出一層黛青色的霧靄，到最後，這些黛色也褪了，只能看到黑沉沉的天空，以及天邊蜿蜒連綿的青山。
現在他們在突厥人的地盤上，指不定什麼時候就會遭遇突厥部隊。突厥人逐草而居，居無定所，耿睿帶着大軍從雲中出發，小心翼翼地搜尋突厥人的蹤跡，而另一路大軍從薊州出發，兩路軍隊分道而行，共同追擊突厥人。若是誰先遭遇敵軍，立刻便向另一隊報信。
他們已經進入突厥地界三日，全軍都繃緊了神經，耿睿每日都要放三隊斥候到前、左、右三個方向，以扇形慢慢推進。現在正是要緊時刻，晚上營地裏嚴禁燃火吵鬧，以免暴露了位置，所以一旦入夜，諾大的軍營裏只聽得到蛙聲和巡邏隊走動的聲音，任何外出的人都要出示文書和身份證明才能通過。
他剛走進自己的軍營，就看到一個親兵打扮的人站在他的軍帳門口，看樣子已經等了一段時間。蕭景鐸認出這是耿老將軍身邊的親兵，他微感差異，連忙走上去問道：“可是大將軍有什麼指令”
“大將軍召各軍總管去主帳議事。”
這個時間點去主帳議事蕭景鐸臉色嚴肅起來，顧不得回營，立刻朝外走去。
耿睿大將軍的帥帳紮在最中央，四周圍着六千中軍，再外面以六邊形的模樣圍着左右虞侯軍、左右廂軍。蕭景鐸快步走到主帳，便看到主帳內燃着一盞油燈，透過帳布，在夜色中散發着昏黃的光。
深夜議事，還點了燈，顯然事情已經非常要緊。蕭景鐸掀開帳篷入內，果然看到裏面已經站了好幾個總管，正圍在耿大將軍身邊，激烈地爭討着什麼。
耿老將軍聽到聲響，擡頭看到是蕭景鐸，神色頗爲不悅：“你怎麼現在纔來”
“下官去巡視營地，錯過了大將軍的召喚，還請大將軍降罪。”
耿老將軍哼了一聲：“行了，過來議事。”
看到蕭景鐸進來，其他人並沒有起身見禮的意思，蕭景鐸也不放在心上，按序坐在軍帳裏。
這次出征，耿老將軍是主帥，之下還有六個總管，其中三個都是耿老將軍的人，兩外兩個出身朝中清貴世家，唯有蕭景鐸，和這些人格格不入。
耿老將軍指着面前的軍報說道：“剛纔斥候回報，在前方十里外看到了一個突厥部落，看樣子約有萬人之衆，除去婦孺老弱，青壯戰鬥力不過六千餘人。最要緊的是，他們部落今夜似乎在慶祝什麼事情，營中衆人都喝得不省人事，就連守衛都醉醺醺的。我們初入突厥，正需要一場勝仗來提升士氣，這個部落最合適不過。”
突厥人是馬背上的名族，他們以部落聚居，逐水草而生，部落中的男子馬下是民，跨上馬就是戰士。這些人個個騎術出衆，剽悍好鬥，經常小股作戰，仗着宣朝人反應不過來，搶一波東西就走，難纏至極。
而且由於前幾年中原大亂，連續百年戰亂不斷，而突厥卻一統諸部，此消彼長之下，北方邊患極爲嚴重。突厥肆意擴張地盤，最嚴重的時候，突厥人的戰馬打到了距離長安僅四十里的地方。當年宣國公起兵時，聽從謀士的建議，一力交好突厥，許以大量財帛，以求北方安穩，容家軍好全力南下攻打長安。等到容氏入主中原，四海內割據勢力一個個被剿滅，卻還是拿北方的強鄰沒有辦法。高祖的時候，突厥可汗率使臣拜訪長安，那便是高祖邀約，以謀求籤訂和約。如今高祖病逝，文宗病逝，宣朝作主的僅是一個八歲的小皇帝和十六歲的公主，突厥人恥笑不休，悍然撕毀和約，大舉侵漢。
這次耿睿帶着大軍出戰突厥，可謂肩負重任。這是宣朝第一次主動出擊突厥，這一戰的意義不言而喻。宣朝建國來一直向突厥示好，這一次出擊如不能勝利，無論對國威還是民心都是巨大的打擊。