她惴惴等了約莫半柱香的工夫, 估摸着時候差不多了，將客堂內兩個丫鬟支走，上前喚醒陸老太太：“祖母, 孫女有事要稟。”斟酌着措辭將劉氏之事簡略說了一說。但爲了隱去謝思言, 只說自己是無意間發現劉氏行事詭異，擔心裏頭摻着利害關係, 特稟與祖母。
陸老太太聽陸聽溪講罷, 又想起劉氏近來的諸般異常, 沉了臉：“她人在何處”
“孫女斗膽, 已先着人盯着二嬸。等二嬸去赴約，便可領祖母去。”
她先前以爲謝思言是要讓她設計將祖母引去，誰知他讓她提前跟祖母稟明, 但要隱去他。
他當時說：“我見過太夫人幾回, 太夫人精明強幹，你若設計引太夫人過去, 太夫人當時無暇細想, 但事後必會洞悉你是有意爲之，難免心下不快, 於你不利。直言最好, 如此還能顯出你對她老人家的倚重。”
“人總如此, 不經心也就罷了，一旦被人點撥某人如何如何，平日裏那些當時不在意的小事，也會被串起，自成依據。故此你點到爲止便可，不必多言，太夫人自會懂。”
她覺得他十三就能中舉是有道理的。她又何嘗不是如此，從前覺着江廓不過功利心重了些，但自打做了那個夢，卻越發覺他人品低劣早就有跡可循。
劉氏藉故別了兩個妯娌，又甩開幾個丫鬟，只帶了趙媽媽出來。主僕兩個一路避着人，做賊一樣。
“太太不能總被人牽着鼻子走，”趙媽媽小心顧盼，低聲道，“要不就照實跟老太太說”
劉氏咬牙：“不成，得瞞住依着老太太那性子，若是知道了，不吃了我纔怪不說老太太，就是二爺也不會放過我我要強了半輩子，可不想被人把臉皮按到地上踩，尤不想在葉氏跟前落了臉。我打進門起就樣樣跟她比，不想讓她看我笑話。”
“我只去看看，看那程家太太究竟是怎麼個意思，不論如何，今日盡力了結此事。”
趙媽媽長嘆，這事哪會這樣輕易了結，太太不陷得更深她就念佛了。
約見的地方在後山的密林。劉氏到了後，等待一刻鐘，就見一個穿戴不打眼的丫鬟如約而至。這丫鬟就是程家夫人呂氏派來的。
劉氏尚未說出自己來時想好的說辭，就聽那丫鬟要她去偷取陸老太爺書房裏的一封信。劉氏面色一白：“你們簡直得寸進尺，這我可不能應”
丫鬟笑道：“劉夫人，這可不是你說了算的。你若不拿來信，自有人將你那些爛事捅到陸家太夫人跟前，你自家掂量掂量。”
劉氏思量少刻，捏着手道：“好，但這是最後一回了，往後咱們兩不相干。否則我拼着被婆母知道，也不會再被你們拿捏”
丫鬟道：“使得，我家太太也是這般說限期兩日，夫人可要緊着些。”
那丫鬟轉頭要走，被劉氏出聲叫住。
“我公爹究竟能否活着回來”
丫鬟回頭笑道：“瞧不出劉夫人還待公婆至孝。我不過一個下人，哪裏曉得這些。”言罷便走。
劉氏自顧自冷笑：“我不過是怕老爺子死了，妨礙二爺的官路。老爺子跟老太太一個做派，我懶得計較他的死活，不累及子孫便是好的了。”
劉氏想起自己做了多時的受氣媳婦，就滿腹窩火，正要往附近走走，忽聽身後傳來一陣步聲。一驚扭頭，恰對上陸老太太陰冷的臉。
“合着你平日百般殷勤，心裏卻這樣委屈，還做起吃裏扒外的勾當來了，不如我給你尋個清靜的地兒靜靜心”
陸老太太聲音不高，聽在劉氏耳中卻宛如炸雷，轟得她一個哆嗦，撲跪在地：“婆母聽媳婦解釋”
才走到兩丈開外的丫鬟聽見身後的動靜，嚇得魂飛膽破，拔腿就跑。
陸老太太沒再理劉氏，只對身後趕來的家丁沉聲道：“追”
接應的馬車就在林外不遠處，那丫鬟一路奔命，但到底跑不過身後那羣壯丁，在將出林子時被一把揪住。她掙扎片刻見逃脫無望，突然扔了個旗花出去。
陸聽溪鋪了個墊子，扶祖母在石臺上坐下，掃了眼地上跪着的主僕。
方纔劉氏背對着他們，一旁的趙媽媽也是滿心惶惶沒瞧見他們，被逮了個正着，她也才知道原來劉氏的怨氣這樣大。
劉氏慌得痛哭失聲，跟老太太解釋說她不會當真去竊信，只打算先將他們搪塞過去，又說自己是一時糊塗才瞞着此事，請老太太寬恕。
老太太始終不作理會，也不說如何處置她。
不多時，家丁們拖着方纔那丫鬟的屍首回來：“太夫人，五小姐，這婢子服毒自盡了。”又說了她死前扔旗花給同夥報信之事。
陸老太太緊皺眉頭：“去四下裏巡視一番，她的同夥應當並未跑遠。”
陸聽溪道：“孫女先扶您回去。”
回到客堂，陸老太太倦極，陸聽溪服侍祖母歇下，出來後並未去尋葉氏，轉了個方向。
負責接應那丫鬟的車伕甫一瞧見旗花便知壞了事，掉頭便跑，要趕去給女主子報信，又怕有人跟着，有意七拐八繞胡亂趕車狂馳一通，始終沒見有人追上來，長出口氣，這才調了頭，往西南而去。
石景山位於大隆福寺的西南方，兩地頗有些距離，但同樣人煙湊集。
程家太太呂氏正端着得體的笑和一衆官家太太說話，丫鬟春碧忽然急急奔來，附耳低語幾句。
呂氏一頓，口稱臨時有事，和女眷們含笑辭別，一轉頭就變了臉。
“興達人呢”興達便是負責接應的車伕。
“在那邊林子候着，”春碧滿面憂色，“夫人您看”
“慌什麼他們又沒逮着活口，屆時縱然劉氏出來指認，咱們一口咬定她是血口噴人就是，老爺可都佈置得妥妥當當的，不會有錯兒。這回被陸家識破了，老爺怕是還得再想旁的法子。”
春碧連聲應道：“太太說的是。”
呂氏雖則穩了心神，但事情辦砸了，她回去後沒法交代，心裏惱火，瞧見興達，劈頭蓋臉就是一頓呵斥，確定陸家那邊沒抓住把柄，到底鬆口氣，正要讓興達滾下去，陡然聽見身後傳來一抹少女嬌音：“呂夫人怕是要失望了。”