晚，王興跟洪承疇、魏浣初在東院慶祝會試結束，一身輕鬆的洪、魏二位，面對美酒佳餚，不一會兒帶了酒了，令兩人怪的是，王興只是高談闊論吹牛皮，菜沒少喫，酒卻是一點都不沾，問他緣由，他只是微笑不答。
王興心說：“兄弟我是講究科學的，要優生優育。”
……
晚，王興跟申紹儀夫妻孰倫好幾回，每回結束都讓她擡高屁股，或者在屁股下墊個枕頭，說是可以增加受孕機率。
申紹儀被王興的舉動弄得哭笑不得，心說，興哥這是哪來的這麼多道道？看他很認真的樣子，也不知道準不準？
……
明朝的科舉考試都是定期的。如，鄉試是在八月份，出榜之時，正是桂花開放的時節，所以稱爲掛榜。而會試出榜之時，正是杏花開放的時節，所以稱爲杏榜。而會試之後的殿試出榜，則叫金榜。
卻說三月初一，會試主考官內閣首輔方從哲、禮部尚書吳道南，會同十八房考官，經過緊張閱卷，爭論，三百四十四名貢士名單、名次終於定下來了。
之所以他們要爭論，是因爲這次的排名，基本是殿試的排名，當然，殿試時也有可能調整，不過，那只是微調而已，基本次序不會變。
其他人還好說，前三名必須慎之又慎，要是選出來的會元徒有虛名，會被人恥笑的。
俗話說，無第一，武無第二。章好壞高低，仁者見仁智者見智，各人有各人的看法，如果大家看法一致，自是不用多說，如果出現重大分歧，則必須由兩名主考定奪了。
好在這次前十名的卷子雖小有爭議，但方從哲和吳道南商定拍板後，大家也沒了意見。
“吳大人，填榜吧？”方從哲斟酌良久，對吳道南說道。
“好。填榜。”吳道南同意了。
……
得知今天放榜，申紹芳跟林氏早早地來到王興家裏。林氏去了後宅，找申紹儀去了，王興則把申紹芳迎到客廳。
“大哥，二姐夫那裏？”兩人分賓主落座，李瑞了茶，王興問道。
“管他呢，一副目無餘子的樣子，一科還不是沒考？”申紹芳答道。
一科解學龍、張雲起和孫士霖都參加了會試，結果解學龍、孫士霖都得三甲進士，牛逼哄哄的張雲起卻是名落孫山。這一科再考，不知道考得怎麼樣？
王興見申紹芳對張雲起的反感毫不掩飾，自己跟他也不對脾氣，問了一句，也不再提這個話題了。
進京以後，王興跟申紹芳沒見幾回面，倒不是兩人不對脾氣，相反，兩人關係很好。之所以見面少，於王興來說，要緊張備考，申紹芳不想打擾；於申紹芳而言，還在孝，雖已出服，但也不便宴飲。連過年這麼大的節日，兩家也只是互送了禮物而已。當然，申紹儀是沒斷了回孃家，她跟嫂子林氏關係最好。
“昨天告假了。”申紹芳答道。
“專門來等我會試的消息？”王興問道。
“是。”申紹芳沒多說，只簡單地答了一個字，低頭喝茶。
王興不說話了，是啊，太老師那麼看好自己，悉心培養兩年，在守孝的日子裏，岳父和眼前這位舅兄也沒少指點，究竟考怎樣，他們確實很擔心。
“大哥，本來我不緊張，你這樣一說，我倒緊張了。要是考不好，愧對太老師和岳父的培養啊。”王興道。
“緊張什麼？還沒聽說哪個解元會試落第呢。我覺得你考沒有問題，是不知名次怎樣？”申紹芳說道。
“那可不一定，考場什麼事不能發生？雖然我信心十足，但要是真落了第，那可成了千古笑談了。”
王興讓申紹芳弄得確實有點不安了。
“切，以爲你一直都雲淡風輕呢，現在也緊張了？要是落了第，那隻能說明你犯了忌諱，我對你的章水平還是有信心了。”申紹芳道。
“犯忌？不能吧？我可是都好好檢查了的。”王興說道。
人啊，好多事不能多想，越想可能性越多，越是心裏沒底。王興是這樣，本來自己沒拿會試多當回事，自己的章水平在那裏擺着呢，太老師是狀元出身，岳父是進士，舅兄也是進士，都得算是八股高手，他們都說不錯的章，還能落了第？可是，萬事都有例外啊？那萬一……。
王興不敢想了。
在這時，洪承疇和魏浣初進了門。
王興連忙把申紹芳介紹給兩人，三人互相見禮。
重新落座以後，洪承疇見王興臉色不大正常，忙問道：“任之，怎麼了？”
“我這心裏怎麼有點忐忑不安呢。”
“剛考完出貢院那會兒，是誰說‘本公子才思敏捷，所有題目一揮而’的？”魏浣初打趣道。
“我不信你不緊張。”王興瞪了他一眼道。
“說真的，我還真不緊張。你和彥演才學遠在我之，我考不是正常，考了是賺了。所以，今日是個什麼結果，我都能接受。”魏浣初說道。
“仲雪兄這個心態好。任之，不要緊張，怎麼對自己如此沒有信心了呢？”申紹芳說道。
“對。也是啊，魏仲雪，你這喫貨都不緊張，我緊張幹嗎？落第落第，又不是多大的事，實在不行，三年以後再考。”王興說道。
“對了，萬事往最壞處打算，往最好裏爭取，這樣心態平和了。”魏浣初晃着肥臉說教，一副欠揍的樣子。
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