她坐在一羣儒士大家之中, 姿態謙遜卻不卑微，認真傾聽着旁人言論，間或出聲, 話雖不多, 卻引經據典字字珠璣。那些原本對她或有輕視之人，隨着她逐漸顯露本領與底蘊, 也都默默收起鄙夷心思, 慎重地將其作爲對手看待。
日光照在毓秀臺上，爲每個人周身都鍍了一層光暈, 而在這些光暈之中, 裴青眼裏, 唯有那個女子, 卻比太陽還要耀眼。
早在辯題出現時，裴青便隱隱意識到今日這場盛事背後有其他意圖，當楊繾出題這一消息傳進耳中，心下更是篤定。他有些唏噓，也有點惱，但更多的卻還是無以言說的動容。
楊繾這麼做，或許初衷只是想爲他所圖之事多一些名正言順的助力，讓他不至於動手之後被人指着脊樑骨大罵不忠不孝。但裴青心裏卻明白，這場論禮出現得太是時候，幾乎不費吹灰之力便轉移了衆人的注意，而這正是他想要的。
嫡庶之別，是一道百多年來亙古不變的矛盾命題，楊繾也不是一開始便想火力全開針對齊孝侯府的。她心中自有自己的考量。因爲自始至終，竇月兒也好，裴瀚也罷，都不是她攻擊的目標。她對嫡庶的看法脫胎於信國公府，怎麼可能對庶出有敵意她的目標，自始至終都只有一個人齊孝侯裴堅。
這個人，是一家之主，一族之首，所作所爲卻絲毫配不得裴氏宗族對他的培養。楊繾從來看問題都只看根結所在，與人爭辯、論學之時也都喜好一針見血直指中心，如今跳出局外，拋開與裴青的情分，用往日與人辯學的態度再看陳裴之爭，看齊孝侯府，脈絡便陡然清晰起來。
裴堅，纔是一切的根源。
認準了這一點，楊繾的思路便格外明瞭。
只不過她終究不是太過尖銳之人，在各種考量下才慎重選定了辯題，每次開口也都腹有斟酌，既不會太過直白，也不至讓人察覺太多，說白了還是在爲裴青考慮。
換做今日出題者是季景西，興許他根本不繞彎子，上來便會指名點姓，說些類似“齊孝侯府世子裴青爲庶弟守重孝是否得當”、“裴小侯爺身爲一族宗子，卻被府中庶母操縱親事，簡直滑天下之大稽”之類令所有人措手不及的話。
這麼一想，楊繾已經很溫柔了。
裴青靜靜站在那裏聽了許久，意識到有人開始將話題往近日裴陳之爭上引，便知接下來他已無需再聽下去。最後看了一眼高臺之上的楊繾，他默默垂眼，果斷抽身而去。
裴青的離開，沒有驚動任何人，可楊緒塵還是在暗三的提示下知曉了他的動向。想到這兩日裴世子私下的小動作，塵世子心有所感地望向高臺。他有一種預感，這場論禮結束後，一切便會有定論。
毓秀臺論禮要持續三日，第一天結束時，話題依舊圍繞着嫡庶尊卑進行，雖然有人扯到了陳裴之爭，提到了齊孝侯府庶子裴瀚與陳家三房嫡女陳六議親，但也不過試探之舉，畢竟此事牽扯甚廣，能不能說，還得再等一等各方反應。
與人論學本是樂事，然而楊繾費盡心思擬辯題，小心翼翼往設定好的路上走，一整日下來難免疲累，回府後勉強用了晚膳便早早睡了。楊緒塵大病初癒，只聽了前半日便被落秋勸回去歇着，楊繾回來時他正好醒來，順手便幫她擋了無數上門拜訪求見之人。
白日睡得足，晚上精神便好，楊緒塵睡不着，索性起身在院子裏散步。暗三悄無聲息地出現，在他耳邊低語兩句，楊緒塵安靜聽完，道，“人現在在哪兒”
“還在後牆衚衕，已經兩炷香了。”暗三答，“需要屬下去把人請來麼”
楊緒塵嗤笑，“不用，謝少主樂意站，就讓他站着。”
暗三欲言又止。後巷雖不是國公府的地界，但隔一道牆便是錦墨閣。就這麼放任謝家公子盯着錦墨閣方向看，似有不妥。
“他不會做多餘之事，不用費心防他。”塵世子繼續慢悠悠踱步，“咱們這位狀元郎大概是今日瞧見了恩師，終於想起過去那丁點同門之誼了呵，早幹什麼去了。”
落秋捧着披風跟在後面，聞言撇嘴，“卓少爺有這閒工夫，怎麼不去見雎老先生”
“他不敢。”楊緒塵語氣涼薄，“先生最重視同門情誼，教出的學生各個是君子表率，謝卓敢拿阿離做筏子，卻不敢面對他的恩師。”
這些日子因陳裴之爭，朝堂上空出了不少位子，謝卓原本按制是要做編修的，卻不知如何走了東宮的路子，成功進入大理寺任從六品主簿。
比起那些還未定下官職、或是入了翰林苦熬的同期，謝卓能這麼早進入實權部門，背後不知有多少人羨慕。謝卓也着實不負衆望，很快便融入了同僚圈子，謝府門前很長一段時間車水馬龍，好不熱鬧。
“去給司校尉送個信，”因着謝卓，楊緒塵的心情有點差，“告訴他，國公府附近有些不安寧，疑似有人無視宵禁，窺視一品大臣府邸，讓司凌巡防時仔細點。”
南苑十八子走科舉入仕的寥寥無幾，多是蒙蔭。司凌父親乃禁軍統領，自己則進了金吾衛，官銜雖然不比袁錚，這時候用起來卻剛剛好。楊緒塵嘴上說着不用管謝卓做什麼，變起卦來也是分分鐘，反正就是要找人不痛快。
司凌接到消息時嚇了一跳，查了半天也沒查到誰在窺視國公府，倒是意外發現謝卓宵禁後還在外逗留了片刻。面對近來的紅人，司校尉也沒多爲難對方，只是口頭警告了一番，沒將謝卓與楊緒塵的傳話聯繫到一起。
楊緒塵沒真打算把他如何，也就皮了這麼一下，聽到暗三說他走時狼狽，暢快地撫掌大笑。
經過一夜醞釀，論禮的第二日，火藥味驟然濃起來。身在其中的楊繾敏銳地發現了這一點，心中奇怪，卻不知昨晚其他大儒們暫居之處可謂賓客不斷，而信國公府之所以清靜，不過是有一位不願透露姓名的兄長幫她把人擋下了而已。