賈母回身坐了，衆人都明白，這是要留飯了，只是不知道寶玉最後和老太太說了什麼。尤氏婆媳心裏歡喜，緊着忙碌起來。王夫人也不說什麼，心情大好，她不在意兒子和老太太說了什麼，也不在意哪裏喫，只要老太太看着兒子高興，那就沒錯了。邢夫人屬於無可無不可，留下也成；回去也好，都是一樣的，橫豎不用她張羅什麼。
賈母的幾個老妯娌也有不想走的，這可是親近的好機會，若是賈母一走，她們自是要走的，即便過去坐了，依舊要走。可賈母留下，還能趕了她們去這可是順勢了。
李紈看看賈母，又看看寶玉，再看看身邊的鳳姐，忙碌的尤氏。微微皺眉，心裏想着那日寶玉教授賈蘭，倒也不語。鳳姐看眼尤氏，又看眼寶玉，心裏想着自己方纔說錯了什麼話，原本她以爲寶玉說笑的，或者這邊見了什麼好玩兒的，不想走，可老太太說不讓寶玉捏嫂子們的錯兒，那就是老太太也聽出來了。可自己錯了什麼呢
迎春姊妹三個，湘雲，寶琴等自是不會說什麼，也不用說什麼，只跟着賈母便是了。黛玉看眼寶玉，輕輕笑了笑；寶釵深鎖雙眉，這一刻，她覺得眼前的寶兄弟似曾相識。或者說，這個纔是寶玉。難道他說的是真的
賈母這邊留了飯，只是坐了便成了，尤氏自然會張羅起來。可賈敬，賈赦等人便是不同了。祭祖過後，他們便趕到榮府一邊，排隊恭候賈母，等着給賈母行禮。可他們是左等不見人，右等不見影兒，直到尤氏派人送信之後，他們才魚貫返回寧府。
賈珍即便心中不解，可還是忙碌起來，心裏覺得尤氏年前便知道老太太會留飯，要知道，即便每年都要張羅一下，可置辦下的東西卻是不多，只等着老太太回了西府，送過去便是了。可今年確實正式許多。不過他也明白，眼下不是想這個的時候，一家子的爺們兒等着自己招待呢。好在年前尤氏便以安排妥帖，此時倒也不慌。
寧府正堂，堂皇富麗，煥然一新，地心擺着巨大火盆，兩腳上，兩個大銅爐，裏面燃着上好銀霜碳，即便溫度快要能夠鍊鋼了，卻是沒什麼異味，也不憋悶。賈母正位歸坐，尤氏又讓幾位賈母一輩分的老妯娌，原本這幾人也是不一的，有的想借着機會親近，也有的想回家團圓。
賈母心中自是明白，倒也不急，因此見尤氏想讓，只是賠笑，卻也不語。那幾人自然不是淺見之人，左右看過已然明瞭，自己等人若是留下，位置一定會有的，可自己家人便不好說了。這樣互相讓讓，便去了。賈母起身相送。回來穩當坐了正位。
只等賈母坐好，賈敬當先，同賈赦引領諸子弟進來給賈母行禮。賈母笑道，“一年年的，難爲你們，都免了吧”賈母雖是說了，可有身份進來的，不論男女，具是給賈母行了禮，然後按男女分了左右，又照輩分，年紀，一一排坐。接着兩府裏有頭面的差役進來行禮，散了壓歲錢，荷包等物，這纔開始擺合歡宴。
這合歡宴通常爲除夕喫的團圓飯，即便不見得能喫多少，可都要喫些。賈母同樣如此，吃了些個後，看了眼道，“寶玉吶怎麼又不見”
可巧寶玉外面去同茗煙說話回來，正聽賈母找自己，忙上前道，“老太太有何吩咐說了便是，我在呢”
賈母笑道，“這合歡宴也吃了，下來該如何”
寶玉笑道，“老太太倒是問我了，我又該問了哪一個呢”
賈母道，“今兒算是盯住你了，錯了今日，也由不得你。”
寶玉道，