該出來的事情跑不了，茉莉粉薔薇硝也沒躲開，玫瑰露茯苓霜同樣如此。寶玉聽完點了點頭。誇獎了秋紋幾句，又讓香菱給她拿了不少點心，纔打發她去了。剛要同香菱說話，猛然間想起一事來，急忙趕回怡紅院。
“老三這兩日可來過？”回屋便問了這個。說實話，寶玉還真怕那五鬼再來一回。
“哪裏會不來了？太太這一出門，他也放了羊了，哪裏有人管着他呢？那趙姨娘不過頂了個媽的名聲罷了，何曾管過一回？再說了，她自己還和小戲子們打架，哪裏有臉子，管教兒子了？”晴雯說完了，自己笑了起來，還道，“你是沒見了，那趙姨娘，被小戲子一頭撞了個仰八叉的。”
寶玉很是無奈，心道這晴雯真是絕了，自己無論怎麼避開，都是不成，再說原本中那趙姨娘打架，你怕是要記上首功吧？不是你要看熱鬧，能打起來？還好探春忙着安撫趙姨娘，不然，你還能得了好了？別看沒人拿趙姨娘當盤菜，可怎麼說，那也是半個主子的。
“也是好笑的，還不是……”襲人說着推了晴雯出去，“快給二爺打水來，沒見一頭的汗？”晴雯聽沒人陪她笑，哼了聲，出去打水了。
襲人猜想寶玉怕是也得了風聲，見晴雯出去了，急忙道，“爲了這事，纔剛兒平兒還過來一回的。”
寶玉一揮手，“攆出去就是了，我是不理會這些個的。不然就等了老太太回來了，再要開銷。”
“這話說的就是了，早該都攆了出去，那才清淨呢！”晴雯即便打水，還不忘發表見解。襲人聽了便不說話了，不是姐妹間沒個情意，而是有些是，儘量不要當着她說，心直口快，傳出去不好。
可晴雯也是機靈的，其實她也知道自己的性子，如此只是哼了一聲，不在多言。眼見如此，襲人自是也不會說了。寶玉也不急了，他相信平兒一定會護着探春的。
次日，寶玉晨練回來，用了飯，果然見平兒又來了。“姐姐可好？這兩日也沒顧得上去看她。”
平兒道，“說不上是大病，可要說好，卻也沒那樣快的。有勞你惦記了。”
“哪裏還談得上惦記了！”寶玉說話，指了座給平兒，“姐姐這一倒下，把你忙的不成，今個如何得閒？”
平兒看了襲人一眼，“還不是爲了太太屋裏的事！”
“昨個二爺累了，我沒說。”襲人說着，見寶玉坐了，便把事情始末說了一回，無非還是昨晚的事。
晴雯聽着無趣，往外走去，只是還不忘說道，“有什麼說的，太太屋裏的東西，定是彩雲偷了去給環哥兒了，在沒別人的。”說完走了出去。寶玉點頭，只有這個脾氣才配攆了墜兒出去，或者自己被攆出去。
平兒襲人不由苦笑。又對寶玉道，“到底如何，還要請寶二爺一個示下！”
寶玉笑道，“姐姐一倒，你倒是會說笑起來了，哪裏還用請我的示下了？到底怎樣，只管說了就是了。還不知我了，無可無不可的！”這是要騙自己認了。
平兒怔了下，才道，“說起來倒也好辦的，趙姨娘屋裏走一回，賊贓也就有了。”
“既是如此，還有什麼可說的呢？”寶玉說着對平兒一笑。
平兒嘆道，“賊贓容易的，只是彩雲要攀扯着玉釧兒不放。那時可就傷着一個好人的體面了。旁的我是不論的，只是可憐三姑娘罷了。”
“倒是你想的周全了，三妹卻是不容易，一個如此行徑的媽便夠可以了，還個這樣的兄弟。偏偏還都是至親之人。”寶玉正說着話，寶釵，黛玉，外面走了進來。於是忙道，“怎麼碰了一處了？這倒是巧了！”
“早上過去看媽媽，坐了一會子，想着又幾日沒見了寶兄弟了，順道過來看看。偏偏顰兒也要來。”寶釵說着一笑。
“可說了，怪到都說顰兒貼心呢。”寶釵說着話，挽了黛玉。隨着襲人過去坐了。近來因薛姨媽照顧黛玉十分周到，黛玉感念不盡，稱薛姨媽爲母，寶釵寶琴姐妹相論。
寶玉只是笑笑，對平兒道，“有什麼還是說了吧，我呆笨的緊。”
昨日平兒以是與襲人商議過了，如此過來道，“保全賊名兒，也算一件陰鶩事。”
“既是如此，我應了便是了！”寶玉說完了，過去陪着寶釵黛玉說話。
平兒得了寶玉的話，又道，“即便二爺爲了保全賊名，應了，也要叫了兩個孽障來，分說一回。不然倒像咱們沒有本事問不出來，也免得一回當了百回。沒個頭尾，愈發沒個夠了！”
“平兒說的是了，寶兄弟即便應了，也要給她們一個明白的。”寶釵說話起了身。
寶玉覺得寶釵說了一句話，已經算是難得了，知她必然不會等着看彩雲笑話，便也起了身，道，“今個還沒請姨媽的安，我這便過去。姐姐還去？妹妹可回？”釵黛二人自然都是明理的，當即點頭，隨着寶玉去了瀟湘館，陪着薛姨媽說笑。
平兒自然明白三人爲何去的。於是命人叫了玉釧兒和彩雲過來。把事情始末緣由說個通透。玉釧兒和彩雲自是信服。平兒這纔去，行權辦理柳五兒一事。
平兒還了柳五兒清白，柳家的繼續管着園子裏面的廚房。如此，賈府中長房下人王善保家的一脈，與二房下人柳家的一脈間的一次鬥爭，宣告結束。這場鬥爭沒有絕對的勝者，不過卻爲日後之事，埋下了禍根。當然了，小紅的父母從中漁利不少。林之孝家發了筆小財。
處理了事情，平兒自是要回去同鳳姐回稟一聲的。鳳姐眼中哪裏揉下沙子？聽完了平兒的話，道，“寶玉還是這個性子，不分青紅皁白，愛兜攬事情。得了兩句好話，愈發把個根基都丟了，將來若大事也如此，如何
治人？怎樣分說？再說來，此事既是太太屋裏出的，可見人是用不得了，何不借機打發出去？那柳家的也是了，上頭沒開的茯苓霜，她們倒是先用上了，這還了得了？即便誰個心裏都清楚，可也不該如此沒個章法。都開銷了，也不算詿誤。”
平兒道，“何苦來操這心呢？又不是不知了，雖說那秦顯家的是這邊的人，可她跟王善保家的還掛帶着親的，咱們早晚是要回去的，何苦爲了這個，鬧的那邊又不自在了。”
“回去！哼，這邊的糊塗，那邊更不消說了，還不如這邊了。”
平兒知鳳姐瞧不上大太太，心裏是不打算回去的，可寶玉一旦娶親，哪裏還會讓個叔伯嫂子當家呢？寶玉？想着平兒道，“今個寶二爺似乎不同往常的，我說了幾句，他也沒急着應。再者我昨個去時，寶玉卻是沒在。倒是怪到了。”
鳳姐又哼了一聲，“這有什麼可怪的呢？聽咱們爺說，寶玉外面贖了錦香院的花魁出來了。保不齊去了那邊了。”
“啊！還有這等事？這要是傳了太太耳朵裏。還不鬧起來？”
鳳姐道，“太太哪裏倒是好說了，近兩年短神的緊，倒是老太太哪裏，怕是壓服不住的，倒時候，說不上那個又要跟着倒黴了。”
“咱們那個糊塗爺啊，這個也是好說的，事情到了老太太那裏，找個出氣的還找不到呢。”
鳳姐道，“我想過一回，這一次寶玉不是去鬧了一回？怕是到不了咱們頭上的。”
平兒點頭，繼而一嘆，“原本想着這個就算好的了！”
鳳姐嗤笑了聲，“那時是他小，豈不知，天下烏鴉一般黑！哪裏有什麼好的呢？”
(本章完)