寶玉覺得自己話說重了，便起了身，道，“姨媽，喝了酒全身發酸，出去動動，透透氣。”
“仔細別吹了風。屋裏走走便好。我這便去讓人煮碗醒酒湯來。”薛姨媽說完了，又對寶釵的，“好生看着你寶兄弟！”見寶釵點頭，薛姨媽走了出去。寶玉看着她的背影，心裏一嘆，這是何等情商啊！可惜心慈面軟，不然薛家想倒，怕是難了。
寶玉想了一回，纔對寶釵道，“纔剛兒話重了，別往心裏去，寶姐姐知道的，我和大哥哥一樣的，不防人不說，話也是顛三倒四的。”
寶釵道，“我會不知了？”
“姐姐不惱便好了！”寶玉說着笑笑，“方纔的事情？”
寶釵道，“既是知你無心，還說了什麼呢？一味同你認真，還不被帶了去了！”
“姐姐誤會了，雖是我的話糙了些，可理卻是不糙。再說有了這一次，大哥哥的心怕是就要活泛了，日後保不齊還要出去。那可不是說笑的。”
寶釵道，“只是這一件，我卻是說不得了，寶兄弟既是說了，想來也明白的，不然又能怎麼樣呢？”
寶玉心裏一嘆，是啊！薛蟠不動，那就是等死。如此寶釵自己不會勸薛蟠不動的，反而勸着他動的機會多些。不然有朝一日，寶釵出嫁了，薛家怎麼辦？說起來也是了，薛蝌即便也不大成，至少比薛蟠要強些啊！可就是這個強些，加個禮數，便把事情僵住了。
寶釵一直偷偷留意寶玉。她發現自從寶兄弟過了生日後，整個人都變了不少，可到底要說那處變了，卻還說不出。其實這也不奇怪，寶玉又不是一下子變的，一點點的，自是難以看出來了。不一時，薛姨媽送了醒酒湯，寶玉痛快喝了一碗，便靠在一邊養神。薛姨媽還拿了被子，幫寶玉搭着。然後坐了他身邊。說起來，薛姨媽看寶玉，卻是越看越愛的。
又過了不會兒，外面傳來吵嚷之聲，寶玉緊忙起來，那邊怕是散了。纔要出去，卻見薛蝌跑了進來。走了個頂頭，忙道，“散了席，哥哥多吃了幾杯，坐了不想動。自傢伙計倒是好說了，只那柳二爺……”
寶玉忙對薛蝌道，“不礙的，只管看護好大哥哥，柳湘蓮哪裏，我送送便是了！”薛蝌聽了，同薛姨媽說了話，急忙去了。薛姨媽一邊低罵，心裏還急，想看看薛蟠喝成怎般模樣，卻還怕夥計們沒散。寶玉也知，忙對薛姨媽寶釵說了話，幾步出去了。薛姨媽看着寶玉的背影，心裏一嘆。
出去後，寶玉逐個打了招呼，看着薛蝌帶了兩個夥計送薛蟠回房，寶玉便去送柳湘蓮。二人說了會子話，柳湘蓮也說了些個想法。許是這兩日會朋友不算得力，便想着再會會倪二。寶玉自是贊同的。說白了不過一個說法，給尤三姐一個臺階罷了，不然還能指望怎麼樣呢？
夥計們也散了，薛姨媽去看薛蟠，薛蝌同寶釵正屋裏等着寶玉，見人進來了，寶釵讓了坐，又去倒水。嚇的薛蝌急忙起身，寶釵一笑，“只管坐了，同你寶哥哥說話便是了！”如此薛蝌才告了坐。
寶玉道，“纔剛兒可看出什麼了？”
薛蝌道，“卻是如寶哥哥所說，有高談的。也有不想說的，還有兩個，說起那事來，便難爲情。”
“可看柳湘蓮如何？”這一點方纔寶玉沒說，此時問問，不過是看薛蝌用沒用心思。寶釵聽了這話，卻是一怔。
薛蝌道，“柳二爺怕是有心事的，酒喫的也不暢快。還問了寶哥哥幾句，旁的倒也沒了。好了壞了，周到與否，都是不大理會的。不如大哥心熱！”
寶玉點點頭，做到心中有數，即便同寶釵一起回園子，還在想薛蟠此一回的事。說起來要是意外，便是最好了。不然可是個麻煩。不論是薛家人裏面有問題，還是柳湘蓮如何，都不是說笑的。堡壘內部容易破。
寶玉想的不錯，回到蘅蕪院的寶釵，把薛蟠給她帶回來的小玩意，筆、墨、紙、硯，香袋、扇子、香墜等等，分了若干份，園子中的姐妹都沒落下，就連寶玉，賈環都送了。而對黛玉不同別個，又加厚一倍，特特吩咐鶯兒送了。
回了怡紅院，寶玉洗漱了一回，去去身上酒氣，歇息一回，便去瀟湘館。紫鵑見寶玉來了，心裏高興，急忙接了進去，又將嘴向牀後桌上一努。讓寶玉看那邊寶釵送來之物。寶玉自是知曉的，畢竟自己就是爲了這個來的。見黛玉臉上淚痕，示意紫鵑取打溼了的手巾過來。黛玉見寶玉拿着手巾，就要躲開。可她的身手實在有限，無奈只能聽之任之。
“乾乾淨淨的，總要好過鼻涕一把，眼淚一把的。”寶玉說完看看黛玉，“好了，妹妹趕緊收拾下，我正想着去謝謝寶姐姐呢，難爲她想事情，送了這些個東西過來。”黛玉知道這是常情，只得隨着寶玉出了瀟湘館，後面紫鵑見了，放下心來。
見黛玉一臉悽然之色，寶玉笑笑道，“妹妹好歹樂呵些個纔是，不然寶姐姐見了，還當是，你嫌棄簡薄了呢。方纔我可看了一回的，送了妹妹的，比之送我的足足多了一倍有餘。”
黛玉道，“幾時學的分斤掰兩的？姐姐妹妹的，她會不知我？”
寶玉道，“妹妹說笑了，不敢說寶姐姐，便是我，都知曉妹妹心事的，可知曉又能如何？只恨我沒個自由身子罷了，不然怎麼也要隨着妹妹南邊走一回的。好好看看，免得一直牽掛；再說寶姐姐，想來也知妹妹，不然哪裏會選的這般齊整呢？可細論論，正是這個齊整，卻害了妹妹悲慼起來，寶姐姐見了，豈會不知，如此一來，不就是辜負了她的心了？”
黛玉點點頭，“說的也是了，倒是我沒想了這麼多。”
“妹妹會沒想到？怕是早想到了，不然方纔爲什麼不去呢？”
黛玉道，“纔剛兒卻是沒想着去的，自家姐妹，這倒不必。只是你來了，我少不得要走一回的。”
“如此倒是我該謝謝妹妹了。特特陪我走一回，一個不好，這人情可算欠下了。”
黛玉勉強笑笑，“既是知道便好，說說，這個人情準備怎麼還了？”
寶玉道，“方纔不是說過了？等得了空，必是同妹妹去南邊走走，金陵也好，揚州也罷，就是蘇州都要走一回的。”
黛玉道，“說起來眼下還算好的了，等日後？怕是更不得閒了。”
“妹妹怎麼說了這話呢？眼下我不過是小了些，老太太總是不放心，過上二年，怕是我也會像璉二哥一樣，走南闖北的。”
黛玉一笑，“說的倒是好了，不過卻不見真，鬼鬼祟祟的。算了，我也不計較的，只當是領了你的情了。”
寶玉輕輕嘆了口氣，黛玉還是黛玉，實在是太聰明瞭，不過也好，只要她心裏念想不斷了，便無事。防的便是她斷了念想。既是如此，寶玉也不急了，站了水邊上，同黛玉看了一回，便道，“我看也不早了，不然先送妹妹回去？”黛玉一笑，扭頭往瀟湘館走去。寶玉也笑了，後面緊緊跟着。心裏暗贊，知道黛玉不同自己鬧陣仗，這腦子真真沒誰了。
(本章完)