自打寶玉出門之後，香菱的事情多了許多，白日裏時不時便要出去巡視一回店鋪，晚上還要幫着湘雲打掩護，即便怡紅院的人出去不少，可留下的人，依舊是幾處最多的。.25shu.好在有春燕和蕙香使用，加上個麝月，這纔沒出亂子。
這日香菱外面回來，便如寶玉一般去了瀟湘館。黛玉自然知道香菱爲什麼來的，每每見了她，心裏既是感動，又是好笑，真真沒想過的香菱是這般性子。
“可是又出去了？”黛玉讓了座，問了一句。
香菱學着寶玉樣子，仔細看了一回黛玉，笑着道，“氣色倒是極好的，只是又瘦了些！”
黛玉噗呲笑了出來，“難爲你倒是聽他的話！”
“姑娘這話，旁人倒是說的！”見黛玉紅了臉，香菱拿了個點心包過來，“纔出的，姑娘嚐嚐！”
黛玉捏了一塊兒，點點頭，“外面可都順？”
香菱道，“自是極好的。尤其這個端午過的，只是那肉糉子就不知道賣了多少了。雪兒還說了，八月節的月餅，怕是比這還要好的。”
黛玉道，“即便再好，都是這樣小來小去的，又能賺了幾個呢！咱們裏面也合該省檢些纔是。”
“姑娘說的很是了。二爺也說過的，開源節流缺一不可。”香菱說着又笑道，“不過姑娘也別小看了這些個小物件，正因爲小，又不看貴，大傢伙買起來纔不心疼錢，如此一累計起來，最後也是不少的！”
黛玉點點頭，又想上一回自己生日時候見到的，覺得香菱的話有道理，如此不在多想，便又道，“你們二爺走了不少日子了，你不想？”
“姑娘呢？”香菱問了一句，又自言自語道，“自是想的，可想又能如何？能不能死纏着不說，早晚也必是這樣的。再說眼下都是極好的，出去也能順着些。”
“那他說什麼時候回來沒有？”黛玉說着不由紅了臉，輕輕叼着帕子。
“姑娘這般是做給我看的？我還不知道給那個看的。”香菱說着奪了黛玉的帕子，放了一邊。又道，“該回來的時候，怕是就回來了。我估摸着不會太久，怎麼的年前也該回來的。”
黛玉道，“他臨走時候說的？”
香菱點指道，“真真糊塗人的，你這裏都沒說，我哪裏又知道呢？”
“不是的！或許他是怕……”黛玉說着，低了頭。
“難爲姑娘和我說句心裏話。”香菱輕嘆了一聲，坐了黛玉身邊，“既是姑娘明白這個道理，就該體諒我些纔是，若是二爺回來了，見姑娘瘦了這個樣子，定是想着我沒照看好的。”
“還沒見過他這樣的人呢！居然讓一個姑娘照看……”黛玉說着哼了一聲。
香菱笑道，“我也是沒見過的，不過倒是聽說了些個別人家的。聽過了，自己想了幾回，還是覺得這個是極好的。即便他身邊人多了些，那也是極好的！”
黛玉紅了臉道，“你知道他身邊人多，可知道都有誰？”
“勸姑娘一句，這樣的事情日後也別想了，別說我數不全，便是知道了，也不會說的。”香菱說着，玩味地看了黛玉一眼，“不過我知道誰是不可替換的，姑娘可要聽聽？”
黛玉點點頭，又道，“不過你若說了我，看我不撕你嘴！”
“既是姑娘不聽，那便罷了！”說完香菱得意起來，黛玉見香菱依舊打趣自己，便想來抓她的癢肉，香菱輕身一閃，躲了開來，又道，“只顧說話，還沒問問寶姑娘呢？”
香菱嘆了口氣，“真真難爲寶姑娘了，人住了園子裏，心還要扔家裏一半兒！也不知道什麼時候是個頭兒了！”
黛玉輕聲嘆道，“我們想那樣，還不能夠呢！”
“又來了，看來是誠心打擂臺的，心裏想着讓我不好交差的。”香菱說着，拉了黛玉起來，“走了，出去散散吧！怪到二爺說了，林姑娘再不能靜下來的，一靜下來，說不上又想了什麼了。可偏偏又是個好靜的性子，真真急死個人了！”黛玉見香菱真的急了，忙隨着她起來。想了一回，二人去了秋爽齋。
秋爽齋的探春自打寶玉出門後很是忙了些日子。不過也着實長了見識。從前哪裏想過這些呢？尤其見寶釵拿了些個當鋪的勾當給她看，更是驚的不成，真沒想過的，這人也太會想錢了。即便不知二哥爲什麼讓自己學這個，可既是二哥說了，那自己就要學好了。只是每沒翻開帳篇子，探春就會覺得臉紅，心裏猜度了幾回了，二哥是不是想着自己過去後，上手快一些。
對於二哥說的這門親事，探春心裏頭還算是滿意。她清楚自己的身份，想要尋個大門戶不是那樣容易的。再說那薛蝌自己也見過，品貌沒的說，至於旁的，二哥定然會幫着自己把關。她心裏清楚，二哥很是疼自己，就連生母做下那等惡事，二哥都忍下了，還不是怕自己夾了中間難做？也能看出二哥對這門親事不是很滿意，可又是一副無奈的樣子。只是不知道爲了什麼了。
只要探春看這些個賬冊子，岫煙就會避開，不是存着什麼小心，而是看了這個就覺得臉紅。就會想起自己當東西，居然當了親戚家裏。這一回也不例外，不想岫煙纔出了門，便看見黛玉和香菱來了。黛玉便岫煙問了一句，聽岫煙一說，黛玉也不好進去打擾探春，於是三人站了樹蔭下說話。正這個功夫，有小丫頭跑了來說大奶奶的兩個妹妹來了，找姑娘們陪着說話呢！如此三人叫了探春一起去了蓼風軒。
李紋李綺見黛玉岫煙幾個過來很是高興，拉了手不放，說笑起來。沒一會兒的功夫，湘雲帶着惜春也來了，這回算是更熱鬧了。探春道，“大嫂子的身子一直沒大好，咱們這痛快了，倒是擾了她。依我說，不如去我那邊的好。”
李紋李綺搖搖頭，“待不了多一會兒的，不過是進來看看姐姐的病，不等晚上，也就要回了！免得舅舅那邊惦記。”
黛玉道，“不如去惜春小妹妹那邊，離的近面，來去倒也方便。”惜春聽了也讓，如此李紋李綺才點了頭。一羣人去藕香榭說笑了一回。直等李紈派了丫鬟來叫，這才又送二人過去。又怕李紈姐妹嬸孃的有話說，稍坐一回，便散了。
眼見天色不早，探春道，“不然晚飯還放了二哥那邊？”湘雲拍手笑贊探春有良心。不然她可有的悶了。黛玉幾人也知飯擺在怡紅院都方便，於是也點了頭。湘雲高高興興拉了黛玉等人去了。探春則去安排晚飯。又想該問李紈那邊一句，畢竟李嬸孃也在的。可才走了幾步，遠遠見李嬸孃帶着李紋，李綺兩個，提了個包袱，由李紈的丫鬟送了出去。如此便罷了！只是心裏不明白，爲什麼走的這樣急。去了怡紅院，見寶釵寶琴也回來了。衆人說笑，探春倒也忘了方纔之事。
寶琴道，“老太太那邊定是沒我的飯，說不得這邊吃了再回去的。”
湘雲道，“知道你的心了，何必要說出來呢？”一句話說的寶琴不好意思起來，抓了湘雲瘋鬧！衆人也笑了起來，經過的人還想了，寶二爺這邊爲什麼每日都這樣熱鬧呢？紅樓之嬌妻美眷