寶玉帶着探春去了外屋，等見寶釵出來了，才問探春道，“昨個薛大嫂子到底又爲了哪樣鬧的？”
探春看了眼寶釵，見寶釵神色不變，這才低聲道，“爲了賣店鋪的事。.biqugev說不該大哥不在家，便做下這等事的，又說……”
寶釵接了探春的話道，“能有什麼好話了？還不是好親戚，都想着上手了！”
寶玉一笑，“薛大嫂子真真是個妙人啊！夠貼心的。”
“二哥，這般真的沒什麼嗎？”探春還是很在意名聲的。
“不礙的，薛大嫂子的話，對外人或許有用，可對家裏面的影響不大。再者……”寶玉說着又笑笑，“再者卻是好事的。若是我猜的不錯的話，薛大嫂子這一去，至少要過了十五再回來的。”
寶釵道，“怕是沒這個規矩吧！”
“寶姐姐還要講規矩嗎？”見寶釵低了頭，寶玉並不迫她，繼續道，“咱們這邊有想法，薛大嫂子心裏也必是有想法了。估計這會子，正和親家太太想着如何多撈些個呢！”寶玉只說的一半兒。那夏金桂可是閒的住的？女兒悲——嫁個男人是烏龜。薛蟠自己說的，還能不算了？
探春聽寶玉說夏家也想着得些家產，便看着寶釵道，“二哥說，那鋪子還出兌？”
寶玉道，“自是要出兌的，不過別急，二月初張羅，三月裏賣最好。”探春見寶玉說完了，寶釵又沒說話，便點點頭，“如此便聽二哥的。”
寶玉道，“上些心，把寶姐姐從前分下的，多看幾回。咱們可別賣錯了。”
探春道，“姐姐早便把好的壞的，評估了幾回的，二哥說了話，姐姐又看了兩回，哪裏會錯了？”
“不錯就好！”寶玉說着對寶釵道，“咱們進去？”寶釵聽了便拉探春。寶玉道，“三妹不用進去的，等下有人和她說話。”寶釵聽了，對探春點頭，也不理寶玉，進了裏屋。寶玉一笑，跟了進去。坐了賈母身前。看了鴛鴦一眼。鴛鴦見探春沒進來，便走了出去。寶釵看了便是一怔。
中午賈母留了飯，飯後又留了人。夏金桂孃家去了。薛姨媽心裏又煩，便應了。心裏也想着親近一回，方便的話，好說說薛蟠的事。
晚上，王夫人心疼妹妹，好說歹說拉了過去。寶琴乖巧，言說今晚上賈母那邊住了。如此賈母又問探春。探春回說，去秋爽齋。賈母點頭，又吩咐寶玉好好照顧姐姐妹妹。
寶玉，迎春，寶釵，黛玉，探春，岫煙，惜春，幾人回大觀園。探春捱了寶玉道，“若是昨個回來，便可見了湘雲的。”
黛玉道，“雲兒還沒回來的。明個……許是……後個許是就見了！”
寶玉道，“年前我說了一回，咱們實在親戚，別急着趕着的，什麼時候都是一樣的。”
惜春抓了寶玉道，“我也過去聽你們說話。”
寶玉道，“你陪着二姐姐不好嗎？”
惜春翹個嘴，“拿我當小孩子！”
“你原本就是小孩子！”寶玉說着搓搓惜春的頭，又道，“我們也不說什麼的。這回功夫長，何必急着趕着呢？”
“那好吧，我去陪着二姐姐。”惜春說着話，靠了迎春身邊。迎春便攏了她過去。
岫煙兩下里看了一回，不知自己該去紫菱洲，還是該去秋爽齋。探春道，“還是過了我那邊吧！”說完又覺不妥，不覺紅了臉。
寶玉一笑，“三妹太也多心了。怎麼說還不是一樣的，難不成咱們還能分出裏外來？”
探春笑道，“這話別人倒也說得了！”黛玉一聽，不由紅了臉。可巧寶玉在身邊，又見他得意地笑，便出手暗算了一回。直見寶玉齜牙咧嘴，這才痛快。
寶釵看着心裏有幾分羨慕，片刻又想起了自家事。於是張羅着先送了迎春和惜春。等寶玉和繡桔說了話出來，才問道，“大哥那邊便是這樣一直拖着？”
寶玉道，“快要出兌店面時候，讓蝌兒回來一趟，尋大哥從前幾個說得來的朋友，求一回。”
寶釵嘆道，“就怕哥哥相交的，都是酒肉朋友的。有酒有肉都是好的，這會子怕是不會幫忙的。”
“一個態度罷了，真的還能指望外人了？”寶玉覺得自己愈來愈接近事情真相了，唯一不明白的便是誰要對付自家。
“不過問一句罷了，我何嘗不知呢？”寶釵說着勉強笑笑，又道，“雲丫頭可好？”
“好的不得了！那衛若蘭卻是豪爽大度之人，我不如也！”寶玉說着心裏一嘆。
黛玉拉了寶釵道，“姐姐快看看，這人還真有自知之明。”寶玉聽了，作勢要撲，嚇的黛玉忙躲了寶釵懷裏。探出頭來，示威！看的身後的紫鵑心裏稱奇。
次日初五，通常稱破五。這一天一般是不走動的。這也是昨晚上黛玉爲什麼說了明個又說後個。寶玉沒那些個規矩，帶着香菱去給她母親拜年。這一年封氏想香菱要差着些，即便來晚了，卻也沒什麼。要知道，寶玉不在家的這些日子，香菱可是三天兩頭過來的。如此吃了一頓飯也就罷了。
寶玉陪着封氏說了一會話。又說南下之事，封氏笑笑道，“統共就這麼一個女兒，都聽着你便是了！”寶玉笑着謝了封氏，見她乏了，便送了去歇了。
送了封氏回來，襲人道，“家裏今年事情多？”
寶玉道，“說起來事情倒是少了，只是肯出力的更少了。”
“誰想着當日那般的，這才幾年的光景，就變得這般了呢？”茜雪想着自己在府中情景，不由搖搖頭。
襲人怕寶玉難受，忙道，“年前我哥哥來信說，南邊是極好的。還問這邊用不用他回來。”
寶玉道，“眼下不用。這幾年也差不多了，該收的便收收。多少又是多呢？”茜雪聽了，忙拿了賬冊來，同寶玉一起覈對了一回。算算出入，做到心中有數。
離了茜雪那邊，寶玉帶着香菱去了個新去處。也就是昔日馬道婆子的道場，這會子已經讓花自芳改建成庵堂了。裏外看了一回，很是滿意。香菱好奇，問寶玉道，“二爺，這處也是咱們的？”
寶玉道，“不錯。你看看這修的怎麼樣？”
“挺好的，就是沒大用。這麼大的地界兒，若是交了雪兒打理，一年可要出不少錢的。”寶玉笑着點點頭。自己只是出去半年多，香菱一下子就成長起來了。轉了一回，香菱便覺得無趣了，拉着寶玉上了街。這可是香菱的最愛，便是同寶玉街上走走。
“這是要去哪兒？”寶玉覺得香菱走的路有點偏，按說應該以巡視爲主纔對。
香菱道，“隨意走走。回去不也是沒事？”
“這倒是了！”寶玉不在多說什麼，昨個該說的，該問的都差不多了。今個又是初五，逛一逛也好。順帶着把這一年的事情捋一捋。要是能找出哪個算計自家便最好了。
“二爺快看！”
香菱一聲，打斷寶玉沉思。順着手指方向看了過去，不會吧！這也太巧了啊！紅樓之嬌妻美眷