寶玉覺得太也巧了，大年初五上次街，居然都能遇見寶瑢主僕二人。.又看香菱興奮模樣，不由皺眉。低聲道，“知道她們今天會出來？”
見寶玉窺破，香菱笑笑點頭。又道，“二爺忘了嗎？上一回我們可是約定過的。”寶玉想了一回，貌似有這麼個事兒。
“姐姐幾時出來的？我沒來晚吧？”寶瑢見了香菱很是親熱。
“卻是前後腳的。”說話間，四人到了近前，香菱又同寶瑢互相問好，彼此拜年。寶瑢說笑幾句，拉着香菱盯着寶玉看了一回，想想道，“可曾出去了？”
寶玉道，“去哪？”
寶瑢道，“你說呢？”
寶玉道，“怎麼知曉呢？”
寶瑢哼了一聲，盯着香菱看，直到香菱招架不住了，才笑着道，“原本還想請姐姐一回的，哪成想今個便沒一家好些的飯莊開業。”
香菱道，“哪裏還至於呢？幾時還不成！”
寶瑢道，“說的也是了！如此便隨意走走吧！不過下一回可要約定個好日子的。”
香菱道，“大節下的，換了日子出不來的！”寶瑢覺得有理，不在說什麼，拉着香菱四下裏看起來。
燕兒學寶瑢盯着寶玉看了一回。才道，“幾時回來的？”
寶玉一怔，又笑了笑道，“年前便回來了！”
燕兒道，“好好的，怎麼又回來呢？”
寶玉道，“沒什麼意思，又看不出個首尾，也便回來了！”
燕兒道，“這會子我家公子以是過去，你若有心再去，不妨同姑娘說說，修書一封，定會讓你便利許多。”
寶玉道，“哪裏好勞煩姑娘了！再說那又算什麼呢？”
燕兒一笑，“你知道我們是誰對不？”
寶玉點點頭，“知道！”
燕兒道，“幾時只曉的？”
寶玉道，“遇了街痞之後的事情了，也是放心不下，暗裏送了一回。”
燕兒道，“你那丫鬟的膽子夠大的！”
“你這小姑娘的膽子小了？”寶玉說着一笑，“都是出來遊玩的，哪裏來的認真呢？”
燕兒知道這事自家不敢鬧開的，怎麼說眼前二爺那也是名聲在外的人物了，鬧起來必是自家姑娘喫虧。便又道，“那邊險嗎？”
寶玉道，“如何會不險呢？出兵放馬什麼都講，只是不能說險不險了。”
燕兒道，“想想也是了。我家老夫人每日裏喫齋唸佛，盼着公子得勝，能早日回來的。”寶玉不能說什麼的，在他看來南安王爺這一回是必敗。眼下事情幾乎明瞭，便是那牛馬兩家聯合吳家弄權。至於他們的利益結合點在哪，又或是最後的依仗可是陳家，這個纔是寶玉最關心的。
燕兒想寶玉不曉內裏之事，便不在多說什麼，心裏想着老夫人許是看錯了也是有的。如此等寶瑢香菱兩個說笑了一回，便勸寶瑢回去。寶瑢也知不好回去的過晚了，於是和香菱兩個約定了日子，這才散了。
香菱同寶玉往回走，“那寶瑢姑娘應該認出二爺了。”
寶玉道，“怕是早便認出了，不過不好說破罷了！”
“這樣啊！看來下回要小心些了！”香菱說着，心裏盤算。
同樣，寶瑢和燕兒兩個也在說寶玉。“可問出什麼來了？”
燕兒道，“沒什麼，許是他知道的也有限。”
寶瑢一笑，“這纔對嗎，若是能如哥哥，今上豈會放着不用？”燕兒想再說什麼，又覺自己所知也不多，只能附和一句，便也作罷！寶瑢卻是自語道，“他的那個丫鬟的身手倒是極好的，怎麼能讓她教我功夫呢？”
寶瑢哼了一聲，“從前你每每便是這般說，哪知遇上幾個街痞，險些現眼，再也不信你了。”說着，心裏又想着如何叫香菱教她功夫。
探春住了兩日便回了自家，她的事情可是不少的。寶釵不放心，也跟着回去了。倒是寶琴留下來陪賈母。賈母倒也歡喜。每日裏拉着寶琴不放，就連寶黛二人，都退出一射之地了。迎春住了幾日，又有孫家人來接，也便回去了。眼看燈節，迎春不回去也是不好看的。
裏外清淨了兩三日，鳳姐又忙了起來。正月十三這天，賈母叫了寶琴問了一回。一聽夏金桂還沒回來，不由一嘆。便命寶琴回去說話，請薛姨媽一起過節，橫豎賈政不在家，倒也方便。寶琴領命回去一說。薛姨媽便叫了探春過來商議。探春自是不會做這個主。薛姨媽又叫了寶釵來。寶釵依舊要問探春。
探春道，“我和大娘倒是好說的。只看姑娘的。”
薛姨媽聽探春叫寶釵姑娘，沒如往常叫姐姐，便也道，“既是你兄弟媳婦叫你拿主意，說不得我們娘兩個要聽聽你的了。”
寶釵見探春真的問自己，便道，“探丫頭眼下不過是應了個名兒，姨媽那邊又不是外人，如此倒也沒什麼的。”探春聽了，紅着臉點點頭，又看向薛姨媽。薛姨媽見寶釵探春都同意，便對探春道，“暫時先這樣吧，十五那天再看看。若還是這麼遭，過去也是一樣的。”探春寶釵領命，都知薛姨媽的意思。夏金桂要是十五再不回來，便去賈府那邊過年。
十五這日，夏金桂果然還是沒回來，薛姨媽嘆了口氣。命人張羅車馬。又命探春給老婆子們放了賞錢，再看看身邊幾個丫鬟，一股腦都帶着，坐車去了榮府。
賈母見薛姨媽帶了寶釵，探春來了，很是高興。又叫了李紈來，問問她嬸孃可答應過來。李紈回道，“嬸孃的弟弟不肯放。自是來不了的。”賈母聽了只得作罷。
酒宴依舊擺在大花廳上。多了薛姨媽，寶釵，寶琴，裏面略比去年熱鬧一些。不過外面廊下便慘了些，賈珍，賈璉，賈環，賈琮，賈蘭等幾人罷了。臺子上的戲依舊熱鬧，只是臺下又有幾人能有心思細品呢！
賈珍早早帶人進來敬酒，賈母倒也知道，說笑了一回，又免了禮。留了賈蘭，便打發賈珍等人去了。娘兒們坐了一處說笑。寶玉也起身敬了一回酒。由薛姨媽開始，一直到賈蓉媳婦。最後還不忘哄哄巧姐。這才退了出去，進了園子。寶玉出去，除了王夫人多看了一眼，餘者倒也不在意。既是賈母興致，說不得都要陪着樂一回的。
鳳姐說笑了一回，又道，“往年都是後放炮仗，依我說，今年不如先放了，然後再請老太太進暖閣說笑，豈不好？”衆人都知鳳姐怕賈母上了年歲的人。裏外冷熱閃了，便都說很是！賈母心裏更是明白。便也依了。鳳姐立時命人搭了屏風，又叫了小廝們進來放炮仗。‘平地一聲雷’震的地面都跟着顫了下，接着各樣零星小炮仗響了起來。乒乒乓乓好不熱鬧。
鳳姐尤氏兩個站了前面說笑，點指着哪一個的炮仗響動大。正說着，卻見幾個婆子跑了進來，鳳姐便知有事，忙迎了上去，低聲喝道，“慌慌張張的，什麼樣子。”
婆子們不敢多言，也知鳳姐怕驚了老太太，忙道，“舅太太來了！”
鳳姐聽的皺眉，“什麼舅太太來了，誰家的舅太太這會子……”說了一半，鳳姐又道，“可是我嬸孃來了？”婆子們急忙點頭。鳳姐心裏不由一慌，顧不得回話，迎了出去。紅樓之嬌妻美眷