第一九四章：情絳珠幸臨十八春；榮禧堂家宴探花郎一
過了年兒，賈母的身子愈發不如從前了。黛玉，寶釵衆姐妹時常回去探望。有人陪着說笑，賈母倒是略好些，可見姐妹們都住了家裏，心裏還放不下。如此只能是黛玉等人勤着跑。
這一日黛玉生日，尤氏張羅了一班小戲，臺子搭了小花廳。又擺了幾桌子酒。人倒也齊全，賈母，邢夫人，王夫人，黛玉，寶釵，惜春，岫煙，寶琴，賈蓉媳婦。又請了薛姨媽，湘雲，迎春，探春過來。雖有薛姨媽在，倒也算是兩府眷屬家宴，不過想着有個由頭，本家娘兒們，喫喝，聽戲，說笑。也好哄賈母開心。
賈母是好樂呵的，見尤氏樣樣張羅的妥帖，又見姐妹們都回來了，果是歡喜起來。拉了黛玉挨着自己坐，又讓寶琴和湘雲陪着。這纔拿了戲單子讓黛玉點戲。黛玉讓了一回，隨意點了一出。又讓湘雲。湘雲不肯，讓薛姨媽點。
薛姨媽道，“你們珍大嫂子特擺了酒，給你們樂呵的；不用管我們，我們有便宜酒喫，就很好了。”
賈母笑道，“倒是姨太太是個明白人。可說了，咱們只管樂咱們的纔是。”湘雲也笑了，這才點了一出。接着迎春，探春，寶釵等姐妹們都點了戲。大傢伙陪着賈母聽戲，說笑。
聽了兩出，衆人見賈母乏了，又勸着進了裏間，歪着也是一樣的。賈母道，“我怎麼的都好，只是怕掃了你們的興致。”
湘雲道，“哪裏會呢，老太太去歇了，我們纔好說話。”
賈母笑着道，“聽聽這話，我不走都是不成了。”衆人都笑着說，老太太很是明白的。
賈母進了裏間，尤氏又命人在裏間屋擺了一桌子。賈母見了，又請薛姨媽進去坐，只道，“都是有年紀的人，免得坐了外面，看着咱們礙眼，又不得說話。”
湘雲聽了忙道，“聽見老太太這話麼我必是要進來了坐的，不然，還不說我厭煩老太太了”
賈母道，“看看，我說是上了年紀罷這要是從前，必是看見雲丫頭在跟前兒的，既是見了人，自是也不會說這樣的話了。”衆人都道，老太太很是會說笑的。湘雲也知賈母故意說笑，同黛玉，探春服侍一回，又留下賈蓉媳婦坐了賈母身邊服侍，衆人這才退了出去。
賈母見邢夫人和王夫人站了一旁，指了座道，“你們也坐吧，一晃也立了這些年規矩了，今個歡喜，什麼都免了。只緊着珍哥兒媳婦一個人苦着些就是了。”尤氏聽了忙笑着應了，又扶着邢夫人和王夫人坐了，心裏明白，這是賈母可憐王夫人。寶玉不在家，王夫人同賈母差不多，精神一日不如一日的。
賈母等人裏間坐了，黛玉又命紫鵑去張羅兩桌，命翠縷，繡桔，侍書，鶯兒等人去坐。又叫了香菱過自己這桌來。大傢伙坐了一處說話。
湘雲見黛玉雖是張羅，卻不大歡喜，笑道，“就是林姐姐想的多着些，你看我，從來不想那些個。”
寶釵道，“這又是哪裏的怪話了”
湘雲道，“橫豎林姐姐明白也就是了。”寶釵見黛玉臉兒一紅，心知是寶玉的事。便不再說什麼。就連原本想問湘雲的話，也嚥下了沒說。只撿些個閒話說了幾句。又問迎春可留下。
迎春道，“見老太太，太太們都好，必是要回去的。”衆人都知迎春近來極好的，便也不多說什麼。只等天晚了，這才散了。黛玉等人要留下，賈母說鬧了一天了，晚上要早些睡，竟也不用留下了。如此姐妹們纔去了。
香菱笑着道，“今個以是吃了幾杯了，哪裏還敢上坐了呢”說罷了，去讓茜雪和襲人。這二人自是不肯，最後還是黛玉說了話，這才側着些坐了。香菱又拉了麝月紫鵑作陪。接着衆人分桌坐了。
惜春道，“只知道今個是林姐姐和襲人生日。不想茜雪也是今日。”
茜雪道，“我進來的早，不記得生日，是你二哥說的，既是忘了，便和林姑娘一日罷。這才趕了今個來。”
香菱道，“我也是這般的，自己忘了，便趕了今日來。”
黛玉道，“陪着他瘋鬧，在沒一點兒好的。生日也有渾說的。”
“矯情”香菱說着一笑，“就是看了今個這日子好了，怎麼的吧姑娘若是不許，只管尋你寶哥哥說去罷，我們是不敢的。實在不成，大不了和襲人一日，也就是了”
岫煙笑道，“沒看出的，香菱倒也生一副巧嘴。”
香菱笑道，“欺負林姑娘罷了哪裏算得上巧嘴呢。”
“可算說了句實話，就是知道欺負我的。”黛玉說着也笑了，舉杯讓茜雪和襲人。“今個可是喝了不少了，只是這一杯罷”
茜雪襲人忙起身謝了，又道，“就這我們以是當不起了。”說着話，都喝了酒。寶釵等人也敬了一回。茜雪和襲人又都喝了。麝月這才敬了一杯。見二人喝了酒，又見晴雯站了一邊，忙起身去張羅起來。一時間小院裏倒也熱鬧的不成。
次日，香菱去自家店面，見寶瑢和燕兒果然在，忙讓了內院去，命人整治了酒菜，這才坐下說話。
榮府中過了回元宵節，寶瑢時不時便纏着香菱帶她過去。可香菱哪裏會依呢，只說姑娘們不住在園子裏，過去了也沒用。寶瑢又說去外面的院子也成。這回香菱只是笑，卻不說話了。害的寶瑢直說香菱小家子氣。
香菱道，不是我小家子氣，實在不敢的。要是二爺在還好說的。姑娘不要難爲我纔是了
寶瑢又道，“既是不肯待我進去，過幾日去放風箏可好”
香菱道，“二爺不許我們放風箏的。”
寶瑢道，“虧得你倒是聽他的話，哪裏至於成這樣了我就不信了，他人在西海沿子，還能知道京中的事麼”
香菱道，“二爺待我是極好的。若是在家裏，許是胡鬧一回，不在家，必是要聽留下的話。”
寶瑢道，“哥哥也說不許我出來，可我還是跑出來，左右他不在家。”
“哪裏能夠一樣呢”香菱說着又道，“王爺可帶了信回了麼”
寶瑢哼了聲道，“想問你們爺，姐姐直說不好麼”
香菱笑道，“姑娘既是明白，何苦還要難爲我呢只管說了不好麼”
寶瑢輕嘆了聲道，“哪裏又會有什麼信息回來呢。倒是你們家了，府裏爺們多，合該打聽一回纔是。”
香菱道，“許是打聽過的，只是當着老太太，太太，哪個又敢提起呢”寶瑢也知這個道理，不由陪着嘆了一回。