第一九四章：情絳珠幸臨十八春；榮禧堂家宴探花郎二
展眼二月了了。薛姨媽命寶琴過了小院來，叫了寶釵回去。寶釵不知何事，急的不行，緊忙趕了回去。見薛姨媽很好，這才放心。又問起事來。
薛姨媽道，“一晃你兄弟媳婦過門來也有兩年了，整日裏都爲了這個家操持，再沒有過一天安生日子的。眼見着就是她生日了，我琢磨着好好熱鬧一回，叫你回來操持，也好讓她受用一日。”
“媽媽說的很是這兩年卻是苦了探丫頭了。”寶釵說着又道，“老太太近來身子倒也好。再則姨媽因寶兄弟不在，每日裏也是悶悶的，何不一朝請了來，喫兩杯酒，順帶着也好散散。哥哥身子要是去得，連帶着把那邊府裏的爺們兒都請來，當日哥哥的事，都是出了力的。”
薛姨媽倒是，“說的雖是了，不過這麼一鬧起來，可好麼”
寶釵道，“哪裏至於鬧起來呢，不過就是兩家人罷了。又不驚動旁的，怎麼的也有限。”
薛姨媽道，“既是你有數，便就這麼辦罷，只是老太太哪裏，必是我親自去請的。”
寶釵道，“必是要媽媽親自去的，最好再早些，也好聽聽老太太的意思。”薛姨媽點頭，想了回，忙帶來寶琴去請賈母。
賈母也知探春爲了家出了大力的，加上平日裏又疼她，如此不因她個小人兒，倒也應了。又道，“姨太太知道的，我是好個樂的，往後再有這等好事，只管來就是了。”薛姨媽笑着應下了，又陪着賈母說笑一回。只等賈母歪着了，才尋了鴛鴦說話。仔細問了一回，又去請王夫人。
三月三，薛家裏外院子擺了酒，又請了小戲，給探春過生日。內院裏坐了賈母等人，外面院薛蟠和薛蝌張羅着，陪着賈珍，賈璉幾個賈府平輩的。賈赦，賈政自是不會來的。內院裏寶琴，黛玉陪着探春坐了上位。薛姨媽陪着賈母，王夫人，一衆姐妹兩下里排開了。至於張羅，倒也用不到寶釵，只有雲兒和彩霞就夠了。
薛蟠敬了賈珍，賈璉兩杯，二人因有賈母在，自是不敢任性。只是小杯子喝着。薛蟠少有這般喝酒的，加之進來也沒出去，難得今個有人陪着，這般小酌，自是覺得不盡興。又吃了兩杯，未免嘆道，“要是寶兄弟在，再不至於如此的。”
一句話嚇了賈珍賈璉一跳，小心往內院看了回，這才放心，又壓低聲音道，“要大杯喫，只管換來就是了，再不敢說起寶兄弟的。沒見了老太太，太太麼這會子聽了，可了得了。”
“我是沒個耳性的，昨晚上妹妹就囑咐我幾回，臨了還是忘。”薛蟠說着給賈珍幾人滿酒，又道，“進來可聽了寶兄弟信息沒有”
賈璉道，“可不是說笑了，這等事情不傳出來的話，沒人敢問的。怎麼說也是軍機不是。”
薛蟠道，“舅舅那邊沒去麼”
賈珍道，“哪裏還用去呢真的有消息了，舅太太早也就過來說話了。”
薛蝌道，“私下裏我也打聽了一回的，不只是二哥沒個信息，就是出門在外的幾家子，都沒個信息的。”
薛蟠嘆道，“真真急死個人了。偏還問不得。”
賈珍道，“即便問不得，也知道不錯的。”
薛蟠忙道，“大哥哥這話又是怎麼說了”
賈珍笑道，“只看朝堂上的臉色也就是了。這一回必是極好的。沒見幾下里的人，都有個笑模樣麼往年可不是這樣的。”
薛蟠道，“這就好了。多少有個眉目，也省的整日裏瞎琢磨。”衆人都知薛蟠心熱，如此只是一笑，倒也不多說什麼。
薛蝌道，“春闈晚了一個月麼”
賈璉道，“原本就是恩科”
薛蝌道，“怨不得大哥二哥說這一回很順呢，開了恩科，還有不好得麼”衆人都說很是。又喝了酒，氣氛也好了起來。
正這功夫，薛家人引了賴二進來，賈珍見了問道，“什麼事至於追了這來”
賴二道，“婁大奶奶打發人過來回話，說：明個菌哥兒要回來祭祖。”
賈珍道，“不年不節的，怎麼想起這個來過年時不也是不見麼”
賴二道，“倒是問了句。來人說，大爺要是不知道，只管問了奶奶就是了。”
眼見賈珍皺眉，賈璉忙道，“許是有什麼事不好說的。只管尋了大嫂子，問一句，也就是了。”賈璉說完了，看向薛蝌。薛蝌忙起身道，“可說了，又不費什麼事，正好也要進去讓酒的。”說罷了，見賈珍點頭，薛蝌忙着進了內院。
先給賈母等人敬了酒，又讓了一回，這纔過去同尤氏說話。尤氏聽了只是點點頭，又道，“勞煩妹夫再跑一回，只說知道了也就是了。”薛蝌見尤氏果然知道，忙着出去回了話。賈珍心裏嘆了一回，這會子卻也不敢多說什麼。
別看賈母上了歲數，薛蝌的小動作卻也瞞不過她，叫了尤氏道，“孫女婿說了什麼了，還至於鬼鬼祟祟的可是我們聽不得麼”
尤氏笑道，“哪裏還有老太太聽不得話了，不過是沒什麼要緊的罷了。”
探春見尤氏眼角略帶喜氣，便道，“既是我們聽得，大嫂子何不說說，我們也好樂樂。”
尤氏道，“壽星公這會子還顧得上聽這些個，依着我說，還是想想等會子的酒罷。沒見妹夫去了，在沒人幫着你的。”探春聽了臉兒一紅，低頭假意尋杯子，不在說話。
賈母見尤氏不說，未免放心不下，便道，“知道壽星公問了，還只顧搪塞，好歹說一句，我們聽聽纔是。”
見賈母問，尤氏知道躲不開的，只好道，“菌兒要回來祭祖的。想着不是什麼要緊的事，年上又沒來，這纔沒說。”
賈母嘆道，“那孩子我從前看着就是不錯的，這會子果然是出息了。”
尤氏見自己只是說了一句，賈母便明白了，不由讚了一回，又道，“說起來倒也是好的，不過沒寶兄弟的話，又算了什麼呢打小的管教，家業置辦，舉業先生，哪一樣又不是寶兄弟張羅的。不然只憑他們孤兒寡母，可夠什麼的。”
探春這才知道尤氏爲什麼不說，可是了，這一說，還有不想起賈蘭的麼只是她爲什麼眼角有喜色呢也是了，怎麼的都是賈家的人。能有出息，還不歡喜麼想着心裏又埋怨二哥，族親都如此了，自己親侄兒，怎麼就不上心呢
黛玉挨着探春，見她臉色，心裏想了個八層，不由一笑道，“蘭小子太也孝順呢”探春聽了不由一嘆，可說了，婁氏能放心。自己嫂子卻是未必坑放手的。別說嫂子了，就是自己也一樣的，曾幾何時，哪裏會想到要依靠二哥了
想着探春起身敬酒給賈母，心裏還想，倒是老太太了得。也不怪二哥說老太太硬朗，家就不會散了卻是如此的，誰想了，被抄家一回，還能這麼樣呢