甘家堡位於寧夏平原中部，東踞鄂托克旗今鄂爾多斯西緣，西依賀蘭山，黃河從十里外穿過，是寧蒙陝甘毗鄰地區中心節點。
除此之外，它深踞於寧夏黃河平原灌溉區，此地因爲自古修建秦、漢等渠，利用黃河水灌溉，又有隋唐引水種稻，植桑養蠶，栽楊插柳，培李種桃，使得農牧業發達，而此地又湖泊衆多，溼地連片，風景優美，勝似江南。
甘家堡便位於這塞上江南的心腹之地，雖然此地也有上頭派來的官員治理，甚至還有一支小的鄉團，但基本上都只是擺設。
真正能夠說得上話的，至少在這一帶，便只有一股勢力。
那，便是甘家堡。
正是憑藉着如此優越的地理環境，以及祖上歷代積累，使得甘家堡當初曾經雄踞西北霸主豪雄，而時至今日，依然是西北“五家”之一。
甘家堡最核心的實力，位於一處小山坡之上，高達兩丈的厚土壘制、外覆磚石的高牆，讓整個堡子易守難攻，而多年承平，使得挨着甘家堡的邊緣，又形成了一個巨大的集鎮。
這集鎮的規模可比燕歌鎮還要大上許多，各宗大規模的生意都在這兒進行着，又有零食點心的、賣曲賣藝的，各種人等匯聚於此，倒也不枉這“塞上江南”的美名。
小木匠是在日上三竿之時，牽着馬走進的甘家堡集鎮，瞧見這集市上密集的人流，以及各種生意的店家，心中不由得頗多感慨。
如果沒有意外的話，他很有可能就是在這樣的一個地方生長的。
而且，他極有可能擁有一個衣食無憂的童年。
以及父母。
當然，對於逝去的父母，他其實早就沒有太多的記憶了。
沒有記憶和情感，也就沒有了執念，唯一支撐他來到此處的，卻是那個被人口中的孿生妹子，也就是他右眼時常浮現的紅衣小女孩她到底是怎麼回事，這纔是小木匠關心的事情。
他進了集鎮之後，沒有傻乎乎地直接走向遠處那高高的堡子，而是在偌大的集鎮東西左右走了一圈，隨後找到了一個小食攤兒來，點了點喫的。
這一路上經歷了許多艱辛苦楚，面對着殘酷的自然環境，完全不太熟悉的小木匠好幾次差點兒死去。
要不是有着魯班祕藏印裏面的補給，以及他臨時惡補的知識，說不定活不到現在了。
小食攤兒很是簡陋，只提供了一些羊雜碎湯和粗餅，小木匠並不在意，美滋滋地喝着，畢竟他已經好幾天沒有喫熱和的食物了，感覺那些散發着迷人香味的粘稠湯汁下肚之後，渾身暖洋洋的，舒坦得很。
前來此地的路上，小木匠就已經想好了接下來該幹啥的事兒，喫過了早飯之後，跟攤主打聽了附近能夠落腳打尖兒的旅社客棧，隨後尋了過去。
他連着看了好幾家，要不然就是房費太貴了，不適合他此刻的形象，要麼就是大通鋪子，人多眼雜。
最後他選中了一家給遊商落腳的客棧，在一個大院子裏佔了一個房間，院子裏有井，洗漱什麼的都很方便，房間不舊不新，價格也是十分合適。
安頓下來之後，小木匠也顧不得天寒地凍，在院子裏洗了個澡，那井水雖然比外面的溫度要高一些，但依舊是冰冷刺骨，洗過之後，因爲極寒，小木匠渾身發熱，甚至還冒出了騰騰氣息來，凍得直哆嗦。
但洗去一身塵埃之後的他，卻還是感覺十分不錯。
如此又整理了一些，隨後他挑了擔子出門。
這擔子裏，是他路上雕的一些玩意兒，有的是人物木像，有的則是傢俱的縮小款，另外還有一些亂七八糟的東西，而這些，則是小木匠在甘家堡這些日子的掩護身份一個幫忙打製傢俱的南方木匠。
之所以費盡這麼多心思，有兩個原因一來小木匠不想驚擾甘家堡的這些人，搞得像是窮親戚上門一樣，二來他也比較習慣這樣的身份。
畢竟他先前遊方湘湖等地，也是這般過去的，不但能夠隱藏身份，而且還能夠賺點兒小錢，養活自己。
小木匠出了門，來到了最熱鬧的前門大街上，走了好久，都沒有找到合適的空地擺攤兒，一直到了菜場集市的邊兒上，方纔落下了腳。
他將攤子擺上，隨後又弄了一個小馬紮，坐好之後，擺出了招牌來。
木板招牌上面，寫着“專業定製人像、微雕以及打製新款傢俱”的字樣。
招牌不顯眼，但他擺在攤兒上的那些木雕以及縮小版傢俱卻着實不
所以不一會兒，這攤子前就圍上了不少的人。
不過小木匠的標價普遍偏貴，所以問的人多，買的人卻挺少的。
而即便如此，還是有人買了幾樣去，讓他也算是開了張。
有人瞧見了小木匠的小傢俱，也十分熱心，問他情況，甚至還有人問起小木匠會不會打造西洋傳來的“沙發”此物，偏巧這玩意兒小木匠在武昌那兒瞧見過，也瞭解過相關結構，自然知曉。
只不過在這西北之地，許多配件，譬如彈簧啊、填充物等東西，都是不齊整的，所以就算是想要做，也得時間與功夫，還有諸多配合纔行。
不過他雖然現如今做不出來，但這原理卻講得頭頭是道，旁人瞧見，都知曉了這年輕人卻是個有真本事的。
等到了晚上，小木匠竟然接到了三單上門生意，而且都交了象徵性的訂金。
有了這生意，小木匠算是立下了足來。
連續三天，小木匠白天的時候，上門去幫客戶打傢俱，晚上則弄些小東西在街市上擺攤兒，雖然算不得生意興隆，但也能夠憑着手藝在此立足餬口，也算讓人得意。
因爲木工手藝着實不錯，而且款式都比較新派，所以小木匠的口碑不錯，這第三天晚上的時候，又來了兩個訂單，而且批量都挺大的。
小木匠接過之後，準備做了，接過這個時候，卻有兩個拎着鞭子的精裝男子朝着他走了過來。
小木匠在這街上擺了三天攤兒，自然是見過他們的，知曉是集鎮上的收稅員。
當然，他們可不是什麼官府的收稅員，而是甘家堡的，因爲這集鎮得了甘家堡的庇護，所以纔會如此昌盛繁榮，故而讓甘家堡取些收成，其實是正常的，更何況人家的價格也還算合理。
小木匠早就準備了十個銅板，等人到了跟前，趕忙奉上，卻沒想到對方卻沒有收，而是居高臨下地看着他。
爲首一個留着濃密鬍鬚的漢子盯着他，一直到小木匠有些不自在了，方纔說道：“小木匠”
小木匠對旁人說自己姓甘，讓人喚他小木匠，這個是衆所周知的，那人自然也曉得，小木匠拱手，說有何吩咐
那漢子咧嘴，露出煙熏火燎的黃牙來，說道：“我聽說你這兒生意不錯啊”
小木匠心中咯噔一下，知道對方眼紅了。
不過他並不想惹事，而是“恭恭敬敬”地說道：“小本經營，都是手藝活兒”
那漢子咧嘴笑，說手藝活兒你這手藝活兒，是真的很貴呢我們頭兒家裏的閨女在你這兒拿了一個阿訇像，你居然要了半塊大洋的價錢，當真是貴得很呢
小木匠走南闖北，闖蕩江湖，自然也有察言觀色的本事，聽到對方的話語，立刻說道：“大哥不必言，那小姐喜歡，是我的榮幸這樣，錢您幫我帶回去，另外您幫我問問，她還想要什麼，我回頭給她免費弄一份”
他這算是十分敞亮了，然而那收稅的漢子卻不接他這茬兒，而是笑着說道：“你當我甘家堡是強取豪奪、買貨不付賬的地方麼”
小木匠低頭，說不敢、不敢。
漢子瞧見他這態度，滿意地笑着說道：“你這幾日到底賺了多少，我們心裏清楚得很，也懶得跟你掰扯按章繳稅，這是規矩，拿出四十大洋來，攤子你繼續擺，若是不然”
他停頓了一下，旁邊另外一個渾身肌肉的漢子則冷冷笑道：“若是不然，砸了你攤子，給我滾出甘家堡集市”
小木匠聽了，頓時知道對方是刻意刁難了。
的確，他這幾日是掙了一些，但都是憑着好手藝，而且還有精湛的雕工，而即便如此，他的純利潤，也沒有那五十大洋，更何況他還要喫飯住宿的，對方這麼一搞，簡直就是雁過拔毛，不講道理。
只是，他能夠怎麼樣呢
拔刀相向
小木匠不能，於是只有據理力爭，那兩個甘家堡的收稅員聽了，頓時就惱了，當下也是一左一右，揮舞着鞭子，上前擒拿。
小木匠連連後退，旁邊的人羣則都散開了去。
而就在這時，卻有人嬌聲喊道：“住手。”
小木匠聽到聲音，循聲望去，瞧見是一女子，而當他瞧見對方面容之時，卻是臉色大變，一臉駭然。