這一日，姚芸兒正在家做着針線，聽到那熟悉的軲轆聲後，頓時將手裏的衣衫擱下，匆匆跑了出去。
“相公，怎麼回來的這樣早”姚芸兒將男人迎進屋，趕忙爲他將晾好的茶水端了出來，服侍着他喝下，見那平板車上的豬肉連一塊也沒見少，那張小臉頓時一黯，只輕輕搖了搖夫君的衣袖，小聲道；“今天的肉，又沒有賣出去嗎”
袁武將那一碗茶水仰頭而盡，見她相問，便是點了點頭，道；“年關剛過，集市裏買菜的人少，連帶着那些酒樓也都備着乾貨臘肉，用不着這些鮮肉了。”
姚芸兒瞧着那些肉，秀氣的小眉頭卻是微微蹙着，只道；“那這些肉該怎麼辦，再過個幾天，肯定會壞了。”
“先醃起來再說。”袁武開口，見姚芸兒垂着眼睛，一聲不吭的模樣，遂是撫上她的小臉，道了句；“怎麼了”
姚芸兒什麼也沒說，只搖了搖頭，抿脣一笑道；“這一路累了吧，我攤了餅子，現在興許還熱着，我去端來給你喫。”
姚芸兒說着，便要轉身像竈房走去，豈料男人大手一勾，又是將她抱了回來。
“是不是在爲銀子的事擔心”男人的聲音低沉有力，話音剛落，姚芸兒眼圈微微一紅，她的聲音輕柔婉轉，說了一句；“相公，咱們家已經沒有銀錢了。”
袁武微微一笑，眉宇間的神色亦是十分溫和，只道；“銀子的事不用你操心，我明日裏進山一趟，尋些東西去換些銀子，難道還怕我養不起你”
姚芸兒聽了這話，立馬搖了搖腦袋；“相公，我不是這個意思，我只是心疼你，辛辛苦苦的攢下的銀子，卻給我家修房子花了，我只要想起來，就覺得難受。”
袁武緊了緊她的身子，淡淡說了句；“銀子沒了還可以再掙，算不得什麼。”
聽他這般輕描淡寫，姚芸兒心裏更是過意不去，只不放心的叮囑道；“相公，你若上山，千萬不要往深山裏走，村裏的人都說那裏有毒蟲猛獸，就連獵戶都不敢進的。”
袁武點了點頭，只道了句；“你放心，我知道。”
兩人這般說了幾句話，袁武將平板車上的豬肉放進了竈房，姚芸兒將家裏的鹽巴取出來，剛打算將那些肉給醃了，可瞧見那些油光光的豬肉後，胃裏一陣翻江倒海，只覺得眼前一黑，身子一晃差點兒摔倒。
袁武瞧着，頓時衝了過來，將她一把抱住，黑眸滿是焦灼；“怎麼了”
姚芸兒只覺得胃裏難受，生生將那股噁心壓下，見夫君擔心，遂是搖了搖頭，脣角綻放出一抹柔弱的微笑，道了句；“剛纔有些頭暈，現在沒事了。”
袁武見她臉色不好，自是什麼也不讓她做了，只不由分說的一個橫抱，抱着她進屋歇下。
望着姚芸兒蒼白如雪的一張小臉，男人握住她的小手，低聲道；“快歇一會。”
姚芸兒的確是覺得身子倦的厲害，這陣子也不知是怎麼了，每日裏身上都沒什麼力氣，平日裏她早上都起的很早，可這幾天那身子越發懶怠，竟是賴在牀上，怎麼都不想起來。
她點了點頭，只覺得眼皮越來越重，緊緊攥着夫君的大手，軟軟的說了句；“那相公在這裏陪我。”
袁武見她那一雙清澈的瞳仁裏滿是無盡的依戀，心裏頓時一軟，索性和衣在她身旁躺下，一手攬住她的腰肢，將她箍在自己懷裏，方纔溫聲道；“好了，睡吧。”
有他在，姚芸兒心裏說不出的溫暖踏實，剛合上眼睛，便是沉沉睡了過去。
聽着她呼吸均勻，許是十分安心的緣故，那一張蒼白的小臉也是漸漸恢復了血色，袁武瞧着，方纔微微放下心來，自己小心翼翼的起身，將她的手擱進了被窩。
開春後，田裏的活也是多了起來，姚老漢如今日益憔悴，身子骨一天比一天的差，那田裏的活自然是做不動了，可怎麼也拉不下那張老臉去求女婿，眼見着別人家都是忙得熱火朝天，自家的活卻沒人做，姚老漢焦急的厲害，也顧不得腿傷，硬是咬着牙下了地，還沒幹個幾天，便是倒在了田地裏，被旁邊做活的村民們瞧見，七手八腳的把他擡了回來。
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bsp;姚父這一病來勢洶洶，本想着似從前那般歇個幾日便好，孰料卻一日比一日的嚴重下去，到了後來姚母沒了法子，只得要兒子去請了郎中過來，郎中來瞧了，也沒說什麼，只留了幾包藥，那藥姚老漢喫下去，也沒啥效果，不過幾日的功夫，整個人便瘦的沒了人形，等姚芸兒回家一看，瞧着姚老漢皮包骨頭的樣子，淚水頓時落了下來。
而這賦稅對姚家來說，無異於雪上加霜。
姚母一夜間彷彿蒼老了十歲，只託人去了鄰村，去和張家商議着，想讓金梅早些嫁過去，這一來是爲了給姚老漢沖喜，二來便是希冀着能將女兒嫁了，得一筆彩禮，好將眼下的難關給過了再說。
豈料張家那邊回話，只道張旺已是去了城裏趕考，這婚事短期內定是無法舉行了，張家也是聽說了姚家的情形，還讓媒婆送了兩吊子錢過來，聊表心意。
姚母攥着那兩吊子錢，卻是再也無法可想，里正已是說了，家家戶戶若有拿不出銀子的，只要有一個人出來當兵，非但稅錢不用交，朝廷還發八百文賞錢，朝廷使出這等手段，便是逼的人不得不參軍了。
一時間，清河村裏一些拿不出銀子的人家，男人皆是撇下家裏的妻兒老小，紛紛參軍去了，領到的那八百文錢，也足夠家裏頂一陣子的，夫妻分別，骨肉相離，日日都在上演。
誰都知道，朝廷是徵不了兵，纔會出此下策，而等這些士兵進了軍隊，也定是去和農民軍決一死戰的，這一走，說不準就是一家人的生離死別。
清河村整日的籠罩在陰雲裏，無論走到哪，哭聲都是絡繹不絕。
姚家自是捨不得要姚小山上戰場，可又拿不出銀錢去交賦稅，姚母萬般無奈下，只得尋思着將家裏的地賣了兩畝出去，好歹把賦稅交了再說。
可如今村子裏家家戶戶都是自身難保，又哪有人家有那閒錢，能拿出這一筆銀子眼見着限期一日日的臨近，姚母愁得一宿宿的睡不着覺，只與村子裏的其他幾戶人家商議了，打算將家裏的田地典當給雲堯鎮裏的大戶劉員外，那劉員外是出了名的心黑，專愛從朝廷徵賦稅的時候低價從一些百姓手裏購得良田，而後還要這些百姓幫着他種，但那收上來的糧食，除了給佃農一些口糧外，其餘便全都進了他的腰包，這周圍的村莊也不知是有多少人家被他這樣坑過，但情勢所逼，姚母也是沒法子了。
而當初姚小山要參軍，姚家打算將姚芸兒嫁出去做妾的，正是這位劉員外。
袁武這些日子日日進山，得到些靈芝菌菇，山野草藥之類的，拿去城裏的藥店，倒也換了些銀子。可交過那苛重的賦稅後，手頭裏再次所剩無幾。
夜深了，姚芸兒倚在丈夫的臂彎，猶如一隻慵懶的小貓兒，整日都是睡不夠似得，就連食量也是小了下去，但凡嗅了一些油膩的東西，那胃裏便要泛了噁心，有時甚至會忍不住的乾嘔。
男人這些日子都是忙着上山，整日裏早出晚歸，姚芸兒不願他擔心，自是什麼都沒有說，此時依偎在他的懷裏，只覺得眼皮子沉的厲害，甚至連一句話也不想講，就想睡覺。
袁武今晚也不知是在想些什麼，也沒有與姚芸兒纏綿，就那樣靜靜的攬着她，一雙黑眸炯炯，令人捉摸不透。
姚芸兒睡醒了一覺，揉了揉眼睛，就見袁武依舊是倚在那裏，一手攬着自己的腰，似是半天都沒有動一下身子。
姚芸兒往他的懷裏拱了拱身子，袁武回過神來，在她的額頭上親了親。
“相公，你在想什麼”姚芸兒伸出小手，攬住了男人的腰，柔聲開口。
袁武搖了搖頭，將眸心的暗沉壓下，只道；“沒什麼。”
姚芸兒擡起小臉，瞅着男人的臉色，小聲開口道；“相公，你方纔的樣子，讓人很害怕。”
“哦”袁武聽着，便覺好笑，將她整個的抱在懷裏，俯身用自己的胡茬在她的臉頰上輕輕摩挲着。
每當男人拿鬍子扎自己，姚芸兒都是忍不住的咯咯直笑，這一次也是如此，她一面笑，一面討饒，那聲音嬌柔甜糯，男人聽在耳裏，呼吸卻是漸漸重了。