守夜的宮女已是打起了盹，姚芸兒想起白日裏母親與自己說的話，便是無論如何也睡不着，
她悄悄的起身，沒有驚動任何人，只隨手披了件衣裳，向着殿外走去。
荷香殿裏靜悄悄的，姚芸兒也不知道自己是要去哪，在宮裏的日子雖然喫得好，穿的好，可成日裏無論她去哪，身後都是跟着一大羣人，只讓她十分不自在。
深夜的皇宮安靜到了極點，唯有幾道齊整低沉的腳步聲時不時的傳來，是巡夜的侍衛在走動，因着荷香殿是公主的寢宮，爲了避嫌，宮中的侍衛自是不敢捱得太近，姚芸兒屏聲靜氣，只等腳步聲遠去後，方纔鑽了出來，就這樣獨自一個人，漫無目的的走着。
剛下過雪，姚芸兒腳下的那雙繡花軟底鞋踩上去只發出咯吱咯吱的輕響，她生怕引來人，每一步都走的極慢，直到來到一座角園，她終是停了下來，忍不住呵了呵手，就着月光，見雪地上散着一根樹枝，她上前將那樹枝拿起，卻是蹲下身子，在那積雪上歪歪扭扭的寫下了一個字來。
是一個“武”字。
這些日子，徐靖爲她請了位女夫子，教着她學了些詩文，姚芸兒根基淺，每一個字都是要學上許久，唯有這個“武”字，她卻是一學便會了。
她怔怔的望着眼前的這一個字，眼睛裏卻是漸漸涌來一股霧氣，她伸出素白柔軟的小手，輕輕的撫上了那一個“武”，淚珠便是順着臉龐滾落了下來。
“相公...”姚芸兒輕輕開口，只覺得心口處疼的厲害，眼淚更是落個不住，直到聽到身後傳來一陣腳步聲，她慌的擦去腮邊的淚水，剛轉過身，就見一道頎長的身影，正向着自己踏步而來。
“皇上”姚芸兒看清了來人的面孔，便是心下一驚，甚至連行禮都忘了。
周景泰身後還跟着一個公公，見到姚芸兒站在這裏，男人只道；“深更半夜的不睡覺，跑這裏做什麼”
姚芸兒慌的厲害，頗有些手足無措，只囁嚅着開口；“我睡不着.....出來走走。”
周景泰聞言，遂是淡淡一笑，低聲道了句；“朕也是如此，一起吧。”
語畢，年輕的帝王便是徑自向前面走去。姚芸兒猶豫了半晌，不知自己要不要跟上，直到一旁的公公對着她低聲囑咐了一聲，方纔如夢初醒一般，向着前方的男子走了過去。
周景泰一直是沉默不語，姚芸兒也不知該說什麼，兩人這般走了許久，周景泰卻是驀然停下了步子，讓姚芸兒差點撞了上去。
“這裏是怡園。”男子的聲音清朗悅耳，姚芸兒聽着，一雙眸子卻是向着四周望去，只見自己處身於一處精巧秀麗的庭院之中，雖是黑夜，那樹梢上卻是掛着花燈，一盞盞都是玉蘭花的形狀，放眼望去，滿座庭院美輪美奐，恍如瑤池。
“這裏真美。”姚芸兒輕聲開口，杏眸中滿是驚豔。
“不錯，”周景泰向前走了幾步，低語了一句；“她也是最喜歡這裏。”
姚芸兒聽得清楚一句話便是從嘴巴里脫口而出；“她是誰”
話音剛落，她便是察覺到自家的無禮，所幸周景泰卻不曾介意，只一笑道；“她是你將來的嫂嫂，慕家七小姐。”
姚芸兒在宮中住了這些日子，自是聽說了禮官已是前往西南下聘，慕家的小姐再過不久便是要嫁入皇宮，而欽天監這些日子已是在勘測天象，只爲皇帝大婚挑選吉日。
夜燈下，姚芸兒見周景泰容色溫和，眉梢眼角俱是暖如薰風，那是發自心底的笑意，遮掩不住的從眼睛瀰漫開來，讓人瞧着心頭便是一暖。
“皇上....是不是很喜歡她”姚芸兒忍不住心下的好奇，出聲問道。
周景泰轉過身子，點了點頭；“朕喜歡她，從十年前就喜歡。”
姚芸兒一怔，小聲道；“那她長得漂亮嗎”
周景泰先是點頭，繼而又是搖頭，自嘲道；“朕見到她時，她還只是個小丫頭，性子倔的厲害，無論朕怎麼欺負她，她都不認輸，也不怕朕，明明眼淚都在眼眶裏打轉了，卻還總是忍着不讓它們落下。”
他的聲音那般溫和，提起往事時，眉眼間浮着淡淡的笑意，竟是讓人忍不住的沉溺其中，只想聽着他繼續說下去。
周景泰負手而立，擡眸看了眼天際，沉緩道；“朕自幼長於這深宮，平日裏，總是有數不清的規矩來約束朕，束縛朕，朕從來沒快活過。直到遇見她....”
nbsp;“她在軍營長大，行事果決，一舉一動都是率性灑脫，雖然年紀小，卻極有骨氣，比那些矯揉做作的世家小姐，不知是好了多少。”
周景泰說到此處，便是微微一笑，回眸看了姚芸兒一眼，就見她神情專注，正安安靜靜的傾聽，他瞧着，只覺得那些在心裏隱藏了多年的話，此時卻是忍不住的想要一吐爲快。
“慕家的女兒，向來只會嫁給皇帝，而朕是庶子，根本沒有繼位的資格，可朕，卻實在不願她嫁給別人。”
周景泰說到這裏，烏黑的雙眸便是暗沉了下去。
姚芸兒望着周景泰沉下去的臉色，心裏便是一驚，卻不知該說什麼，兩人沉默了片刻，姚芸兒小聲道；“再過不久，皇上就要迎娶慕七小姐了，也算是了了多年的心願。”
周景泰卻是搖了搖頭，脣角浮起一抹淡淡的苦澀；“朕是盼着她嫁來，可又生怕她嫁來。”
“爲什麼”姚芸兒不解。
周景泰垂一記苦笑；“她是將門之女，生性最喜自由，若要將她嫁進皇宮，不過是折斷鳥兒的翅膀，關在這金絲籠中罷了。”
說完，周景泰閉了閉眸子，聲音越發低沉；“更何況，朕也怕她在這深宮中，會變了本性，
再也不是當年那個任性灑脫的小丫頭，而是成了朕最厭惡的那種女人。”
姚芸兒自是不懂周景泰話中的含義，她出來了許久，此時被寒風一吹，竟是忍不住打了個噴嚏。
周景泰見她身上衣裳單薄，遂是道；“時候不早了，快些回宮吧。”
說完，周景泰轉過身，對着那位一直守在一旁的公公道；“將公主送回荷香殿。”
“是。”公公恭恭敬敬的上前，對着姚芸兒俯身道；“公主，請。”
出來許久，姚芸兒知曉自己也的確是應該回去了，當下便是對着周景泰按着宮中的規矩行了一個禮，輕聲道；“芸兒先回去了。”
周景泰淡淡頷首，只道了聲；“去吧，深夜宮禁森嚴，往後無事，不要出來走動。”
姚芸兒點了點頭，示意自己記住了，而後遂是跟着那位公公起身離開了怡園。
快要走出園子時，姚芸兒又是回頭看了一眼，男人頎長的身形依舊一動不動的立在那裏，青衫磊落，月下分明。
燁陽，慕家軍軍營。
慕成義走進主帳，就見慕七正坐在那裏握着一卷兵書，見自己走進，那眼眸卻依舊是落在兵書上，看也不曾看他一眼。
慕成義微微苦笑，將手中的信遞到了妹妹身旁，道；“這是方纔收到的飛鴿傳書，爹爹命我們明日啓程，率三軍回西南。”
慕七這才擡起頭來，將那張紙接過，匆匆看完後，臉色當即一變；“咱們如今與袁崇武還未決出勝負，豈可回去”
慕成義遂是道；“爹爹當初命咱們領軍攻打燁陽，也不過是礙於新皇的面子，朝廷讓咱們派兵圍攻燁陽，咱們也順着他們的心意，這戲做到如今已是做足了，你難不成還真要和袁崇武決一死戰”
慕七將手中的兵書“啪”的一聲摔在了案桌上，道；“自然要決一死戰，原本袁崇武未回來時，咱們將謝長風和穆文斌那兩個膿包打的落花流水，如今袁崇武一回來，咱們便領軍回西南，這和落荒而逃有什麼區別”
慕成義搖了搖頭，面上頗爲苦惱，只勸道；“小七，你不是不知道，爹爹和凌肅多年不和，表哥亦是因着凌肅才失去了江山，咱們如今攻打嶺南軍，便等於是在襄助凌肅，這種事情做一次兩次尚可，做多了豈不成了傻子。”
慕七則是冷笑；“我看你分明是怕了袁崇武。”
慕成義的臉色也是變了，只道，“京城的禮官已經去了西南下聘，你若真想嫁到京城，讓咱們慕家受凌肅脅迫，你便只管留在這裏，和嶺南軍糾纏下去。”
見哥哥要走，慕七一把拉住了他，皺眉道；“你方纔的話是什麼意思”
“你還不知道，爹爹有意與嶺南軍結盟，一塊對抗朝廷。”
慕七聞言，當即愣在了那裏。
“你胡說，我慕家世代忠良，豈可與反賊同流合污”
慕成義眸心亦是浮過一抹苦笑，低聲道；“你年紀還小，朝政上的事自是不懂。這些年來，咱們慕家一心一意爲朝廷鎮守南境，卻處處受其壓迫，你難道忘了咱們的祖父，是如何去世的”