自此桃花做事越發謹慎小心起來。
轉眼已是盛暑時節，天氣悶熱不已，她去御膳房取了些碎冰給李華做了碗冰鎮西瓜粥，用鏤空食盒裝了送過去。
正趕上散朝，無數穿交領常服的官員從元豐殿出來，她忙轉身迴避，卻看到了一個熟識的身影，那便是大將軍張但，爹的故交，亦是在青樓想買她的那個死胖子。
此時張但正同了一個穿仙鶴補服的宮員說話，神色恭敬，是桃花從未見過的。那人五十左右，身姿高挺，不見一絲老態，眉疏目朗，神情淡漠，很是眼熟，竟像在哪裏見一般。
我桃花下思量，一道目光射過來。回過神，張但正定定地看着她，脣色微微有些發白。桃花心下一慌，忙轉身躲入石獅後。半晌才緩緩站起身，那兩人已漸漸走遠了。
她長長吁了口氣，這才提了食盒往元豐殿走去。未進殿門便已聞得絲竹之聲，知是李華在撥絃弄調，微微一笑，大步跨進元豐殿。殿內卻有旁人，背影筆直修長，穿了流水雲紋白色縐紗袍，吹一管玉笛，和李華手中的七絃琴，奏的是高山流水，聲音溫和清暢，似一陣清風緩緩拂面而來。
剛下早朝，李華還穿着金盤龍紋圓領窄袖朝服。見是桃花來，臉上含了笑，收了高山流水的最的一個尾音。
“可算是來了，朕等這冰鎮西瓜粥都等的喉嚨冒煙了。今日湊巧，稷王爺也在這，便一同嚐嚐這西瓜粥吧。”
那人緩緩回過身來，一雙冷厲清明的眼睛，看到桃花有一瞬間的震驚。
她手中的食盒掉到地上，發出極大的聲響，忙跪下去。“奴婢該死，弄灑了粥，奴婢再去做一碗。”
“你這是怎麼了”李華微有些擔憂的看着桃花。
“天熱，奴婢有些頭暈。”
“興許是心熱，姑娘多喝些西瓜粥，心智清明些纔好。”
李稷的聲音響在大殿裏，低沉平穩，卻似兜頭倒了桶涼水，熱意消散，身上的寒毛都豎起來。
“謝王爺提醒。”
“既如此，也不必做什麼西瓜粥了，你回去歇着吧。”
“謝皇上，奴婢告退。”
桃花起身退下去，卻感覺那道冷涼的目光一直跟着她，不禁飛跑起來，直跑到御花園才停下來。此處略爲偏避，卻有一大片翠竹，值此盛暑，涼意森森，頗爲舒爽。
她掏出絹子拭額上的汗，卻見竹林深處有一處青磚白瓦的房舍，很是簡素，卻不像皇宮中應有建築，不禁有些好奇，正待走過去，身後響起一個聲音。
“你究竟要做什麼”
她猛然回頭，稷王爺站在背後，眉間隱隱有着怒意。“你說你在浣衣局當差，今日如何在元豐殿可見你當日說的全是慌話，你去藏書閣做什麼”
“奴婢”桃花倒退一步，他一把攥住她的手腕，拉向他。墨玉般的眼睛盯着她，如此之近，近的可以聞到他身上幽微的佳楠香，溫熱的呼吸淺淺灑在臉上。
桃花在他眼裏看到自己，梨瓣般素白的一張臉，一雙清靈堅毅的眼睛，右臉被一道狹長的粉色疤痕慣穿。臉上漸漸紅燙起來，心跳毫無原由的加快，不禁別過臉去。
攥住手腕的手指加了力道，手腕像是要裂開，她不禁痛呼出聲。
“王爺放尊重些，再怎樣，我是皇上的貼身侍婢，有些事情，奴婢不說便是不能說，王爺若有疑惑，大可以去問皇上。”
她毫不畏懼的迎着他的目光，手上卻冷冷捏了一把汗。
他緩緩鬆開攥她的手指，猶疑不定的看着桃花。“你的意思是你在替皇上辦事”
“奴婢並沒有這般說，只是這深宮內院，規矩甚多，一不小心逾越雷池便是死罪，若無情由，誰會拿自己的性命開玩笑。”
他看着她，眉目間很是遲疑。
“你若不說，我也不勉強，我自會查楚，不過你在皇上身邊當差，最好提着十二萬個小心，如若有什麼差池，我定會叫你不見天日。”他低沉道。
“謝王爺提醒，奴婢自會當心。”
他冷冷看桃花一眼，轉身穿過扶疏的竹杆，漸漸走遠了。
桃花心下一鬆，靠在竹杆上，心下一片空茫。看來是等不得時機了，坐在這一片翠色中，她輕輕摸了摸頸上的白玉佩。
元豐殿偏殿裏很是涼爽，冰窖裏融着幾塊將化未化的冰。桃花坐在紫檀木坐墩上，架上琴，沉吟片刻，彈上一曲關山月。心中愁緒翻滾，彈出來的音律都有些變調，李華拍手進來，坐在一旁的坐墩上。
“彈的很好，只是愁意太濃，可是想家了麼”他捏一顆水晶葡萄放進嘴裏，臉上紅潤了些，這幾日湯藥調理有了些成效。
桃花心下微緩，站起福了福身道：“奴婢無家可想。”
“此話怎講。”他捏萄葡的手頓在半空。
“奴婢的父母已不在人世了。”
“這般如何過世的”
“被人所冤。”
“如何不經官徹查”他皺眉。
“奴婢一介弱女，沒有這般膽識，況且，朝堂之事”
“朝堂複雜，朕深知此點。”李華嘆口氣。
“奴婢逾越，奴婢父母已死，是不能復生的，只望皇上今後若遇案情能徹察清明，使貪官落馬，不使好人受冤。”
“你這意思朕使好人受冤”他愣了愣，眼裏閃過怒意。
“奴婢惶恐，並非這個意思。”桃花慌忙跪下去。
“你這般一個清透的人，竟如士大夫一般論上這些朝堂之事，看着便污濁了，大沒趣味。”
他站起身，也不看她，憤然走了出去。
桃花呆呆跪着，想過千般可能卻未曾想到李華深惡朝政，如一角被撥亂了的弦，心下四亂起來。
盛暑稍退，秋日漸涼，自那日談話之後，李華待桃花漸漸疏遠起來。宮中人見高踩低，嘴臉便是不同，灑掃收拾一應壓到了她的肩上。
忽一日，御膳房的小李子跑來找桃花，塞一塊腰牌命她出宮採買。這本不是份內之事，但她想到可出宮透透氣，便也應允了。