“桃花姑娘請放心。”林晚笑眯眯地同桃花說道。現在她可是皇上跟前的紅人，得罪不得。
桃花提着裙襬一路小跑，避開衆人，來到椒寧殿外的牆角處往裏窺探着。
只見幾個宮人提着幾桶水正在清洗着地面，那白玉鋪就的地面上灑滿了斑斑血跡。
“是我害了她”桃花渾身一震，軟軟地就要滑倒在地上。
一隻大手抓住了她的手臂，扶着她纔不至於摔倒，“你怎麼了”入眼是李稷一張五官鮮明俊朗的臉。
“沒沒怎麼”桃花神色恍惚，轉身往御花園走去，沒注意到腳下的臺階，差點踏空摔倒。
幸虧李稷眼疾手快再次抓住她，“還說沒事。本王何曾見過你這般失魂落魄的模樣”
“今早太傅押走的那個瘋女人，你知道她的下落嗎”桃花低着頭走着，聲音哽咽。
李稷愣了一下，原來她是在爲那個女人難過啊。“聽說方纔內侍省的人被擡出宮了。”
“擡出宮”桃花頓住腳步，“她是死了嗎”
李稷望着沙沙作響的竹林，緩緩點了點頭。
桃花的眼淚滾滾而下，一顆顆打在衣襟上，“是奴婢害死了她。”
“和你無關。她不過是早得了解脫罷了。”
“如何與奴婢無關若不是奴婢和她談話被太傅聽見，她怎會被發現是在裝瘋又怎會血灑椒寧殿慘死在這深宮之中”
桃花面色悽慘，李稷知道她是一時之間的打擊太大了，沉聲道：“皇家深宮，自古以來，便是如此。她行刺先帝時，便已知今日之果。”
“請王爺談談她吧。桃花還能將她記在心中，不然，怕是這世上已無人記得她了。”
兩人沿着落滿鵝黃色銀杏葉的鵝卵石小道，一路走到素心湖畔。
“本王只知道她叫阿帛，第一次見她，是在先帝的煉丹房外。因爲本王的母妃生病了想見先帝，本王去找他的時候，碰到了阿帛。那時候的她，坐在鞦韆上高高蕩起，笑得很是好看。”李稷似乎浸入了回憶裏。
桃花從沒見過神色這般溫柔的他，她悄悄想道：“想必王爺當年是喜歡阿帛的吧。”
“第二次見到她，是在先帝的靈堂裏。她被打得滿身是血，被人綁了雙手，按在地上一直跪着。”李稷想起當年那一幕，微微怔然。
“當時阿帛也不過同你這般大，饒是被打得如此悽慘，依舊笑得明豔。太后看着刺眼，命人劃花了她的臉。阿帛一聲不吭，任憑行刑之人作踐。”
桃花聽得發愣，這阿帛竟是如此剛烈的女子，“那她”
“你是想問她爲何裝瘋嗎”李稷伸手把落在桃花頭上的秋葉輕輕拿起，“太后下旨要阿帛給先帝活葬，阿帛知道後，便裝起了瘋癲，見到先帝的屍首時，竟不管不顧撲上去就啃。太后見此才作罷。”
啃屍首桃花從心裏敬佩阿帛，“她是真的恨極了先帝罷就算死，也不願同他葬在一起。”
桃花摘了幾朵開得正盛的菊花，用柳條紮成一束，擺在湖邊，“阿帛，希望你來世，不要再遭遇非人的虐待，也希望你來世，一生安平喜樂。”
李稷看着認真忙活着的桃花，心中泛起一陣陣柔意。
素心湖畔的荷葉早已枯竭，只剩下一些黃褐色的莖幹在秋風裏硬挺着。
“王爺，你覺得，是何人將毒藥送給青蓮的”桃花一邊用不知何處找來的長竹竿擊打着公孫果，一邊大聲問着李稷。
看着忙碌不停的桃花，李稷不由得掀起了嘴角，“送毒之人是不希望害死皇上的。這後宮誰都有可能。”
“奴婢倒是懷疑幾人。”公孫果混着樹葉簌簌落下，有幾顆砸中了桃花的額頭，她喫痛地揉了揉。
李稷哭笑不得地看着她，“你說說。”
“第一乃是田貴妃，上次她害張夫人不成，被奴婢識破，自此視奴婢爲眼中釘，巴不得除之而後快。”桃花一邊撿着公孫果，一邊說道。
“第二有可能是墨菊。她先前就曾假借白芍之手，想要陷害奴婢與長寧殿的總管趙公公私通，想要將奴婢趕出宮去。如若真是她，那倒也說得通。”
眼前的可人兒分析得頭頭是道，李稷看得有些入迷，根本沒聽清楚她都說了些什麼。
“第三，可能另有他人。”桃花撿了滿滿一兜子公孫果，小臉兒洋溢着一股子歡欣，“可以給皇上做白果羹吃了。”
皇上李稷心裏驀地一痛，她心中把皇上看得這麼重要嗎做事說話都圍着皇上轉。這般想着，開口卻是：“怎地本王沒得嘗”
“自然是有的。”桃花笑嘻嘻地答道，“王爺幫桃花一起撿的，怎會沒得喫”
李稷這才臉色好看許多。
桃花尋了條小溪，用溪水裏的鵝卵石慢慢磨着公孫果，“王爺，那白玉佩之事調查得如何了”
自從把白玉佩交給王爺後，桃花心裏一直空落落的，這玉佩貼身戴得久了，短時間摘了後，彷彿失去了一個寄託。她總時不時摸摸空着的脖頸。
“本王正在追查，相信不久便會出結果。”李稷挽起袖子，幫她一起打磨着公孫果。
桃花一愣，忙放下石頭，想阻止他，“公孫果汁液燒手，王爺還是放下，讓奴婢來吧。”
“無妨。本王常年習武練劍，手上老繭不少，正好趁此機會多磨磨。且看你的手可是比本王的糙手嫩多了。”
一番打趣的話讓桃花一張臉瞬間變得通紅，王爺幾時竟也開始不正經起來了桃花顧左右而言他，“奴婢小時候，最喜歡撿銀杏葉子玩，撿滿滿一大捧，紮起來做一個鵝黃色的小人兒。”
“桃花，不如你辭了這差事，進稷王府做個管事姑姑可好”李稷猶豫再三，還是說出了心裏的想法。這宮中太過兇險，他並不太放心將她獨留此處。