這些男孩們個個處在要強爭勝的年紀，誰也不希望自己在平庸枯燥的折磨中落得阿來夫那樣的下場，都暗暗下定決心要拼出一番名堂。
第二日上午，呼和魯長老依舊沒有安排少年們進行繁重的日常雜務勞作，把大家再次召集到了學堂之內。
孩子們不知道長老的用意何在，又想起昨晚他行刑時的冷酷果決，都紛紛低着頭不敢與面無表情的呼和魯對視。
長老環視着每一個少年，許久沒有發話，空氣在長時間的靜默中似乎都凝固在了一起，讓人產生快要窒息的錯覺。
在大家正身跪坐得腿都快發麻到失去知覺的時候，長老終於開口了。
“從今日起，你們不再跟隨侍者處理雜務。”
呼和魯停頓了一下，像是在說服自己內心最後的糾結，繼而道。
“成爲蠱毒薩滿祭司的修行正式開始。”
長老說罷，學堂內一片寂靜，在漫長而又殘酷的一夜之後，幸福來得太過突然，少年們簡直不敢相信自己的耳朵聽見的內容。半晌後，才後知後覺、商量好似的一齊爆發出了雀躍的歡呼聲，像在翻越了一座高峯後，慶賀這場艱難的勝利。
“你們切勿認爲最難熬的部分已經過去，真正的挑戰現在纔剛剛開始。我敢肯定用不了多久，就會有人懷念灑掃庭院的日子。”
由着孩子們宣泄了一小會兒情緒，長老還是按照他的作風，給大家狠狠潑了一盆冷水，以防他們心生自滿。
“長老，我們盼星星盼月亮，就等着這一天，您就放心歷煉大家吧”
孛兒帖忍不住起身向呼和魯行禮答道。作爲學徒中年齡最長的那一個，他在這些年裏確立了自己在夥伴們心中意見領袖的地位。不僅僅是莫日根，所有的少年幾乎都認可他是這羣人裏出色的。
“能有如此決心值得讚賞，但要記住，得道之路需要持之以恆，而非一時興起。”
“謹遵長老教誨”
一干少年正身行禮迴應呼和魯的諄諄教導。
“長老這稱呼也該改一改了，從今往後，許你們叫我一聲師父吧。”
呼和魯面帶微笑，在十幾雙期許的眼光下淡淡的說出這麼一句。
男孩們聽後更加興奮異常，知道這回是真的有機會接觸蠱毒薩滿祭司的真憑實學了，異口同聲地躬身行禮改叫道。
“師父~~”
“爲師沒有別的要求，只再囑咐一句，希望昨晚是我最後一次對弟子出手，勿要讓爲師錯看了你們的人品。”
呼和魯認可了學徒們弟子的身份，最後強調了一點。
“謹遵師父教誨”
少年們的朗朗回答餘音繞樑，像是包含着無限的憧憬和希望。
從那以後，孩子們生活的內容從清掃院落、挑水做飯，變成了學習各種各樣的知識和技能。依然是天色矇矇亮時就要起牀，直至日落後才能息止，日子過得忙碌辛勞卻充實無比。
這期間，大家才明白想要成爲合格的蠱毒薩滿祭司，真的不是憑着一腔熱情就能輕易辦到的事。
師父呼和魯爲他們安排的課程極其繁雜、面面俱到，從最基礎的讀書識字、研習典籍，到鑽研祭祀之法、領會教義宗旨，乃至習武強身健體、上山採藥識毒。
但凡是能增長弟子們見識和能力的課目，長老一個都沒落下，傾囊相授，灌輸給這些渴求獲取更多本領的孩子們。
在無盡的學習求索中，孛兒帖和莫日根等弟子漸漸瞭解，並不是所有蠱毒薩滿祭司都像呼和魯這般全知全能，大多數人都只有擅長專精的一面。如祭司通靈、格鬥制敵、醫治傷病、配製毒劑等等，每個人各司其職，發揮所長，優勢互補下，才讓整個教派屹立於飄搖動盪的亂世中而經久不衰。
年復一年的修行生涯，讓衆弟子的資質差距開始顯現。原本就見多識廣的孛兒帖毫無疑問是其中的佼佼者，無論在哪項課目中，他都能表現出非凡的領悟理解能力。而與之組成第一集團的夥伴莫日根，並不是一點即通的聰穎孩子，但憑藉着後天的努力與勤奮，展現出的實力也和孛兒帖不相伯仲。
此時的二人相互扶持，彼此幫助，親密勝似血脈相通的手足兄弟。在衆弟子心中，都覺得他們無疑是最有機會率先成爲蠱毒薩滿祭司的人選。
而這個階段發生了一件不大不小的事情，更是讓大家相信，這對師兄弟的情感牢不可破。
一日，莫日根與孛兒帖結伴至村落外的山林間摘採草藥，這是師父呼和魯爲了幫助他們更快學會在野外辨別各種草木的藥理和毒性，佈置給他們的功課。
相隔不遠的二人都各自專心致志地搜尋着藥草，忽然，從孛兒帖的方向傳來了一聲慘叫。
莫日根聞聲趕緊扔下揹簍，來到孛兒帖身邊。只見他跌坐地上，額頭冒汗，面色慘白，神情十分痛苦，但卻未在身上發現明顯的傷痕。
“師兄，你怎麼啦”
不知道孛兒帖到底情況怎樣的莫日根着急的問道。
“...我的..腳踝...好疼...”
孛兒帖緊咬牙關，口中只說出幾個字來。
莫日根連忙蹲下，掀起他的長袍拉開褲腿查看，頓覺心頭一驚。孛兒帖的小腿上有兩處穿刺進皮膚的細小傷口，相隔不遠，流出的血液呈現黯淡的黑紅色，無疑是毒蛇噬咬後的痕跡。
此時距離孛兒帖慘叫過後沒有多久，莫日根側耳傾聽、四下張望，立刻在不遠處的枯枝爛葉堆裏發現了一個快速遊動的身影。他定睛查看，在影子消失前隱約瞥見了元兇的真面目。
那是一條叫不上名字的長蛇，約莫三指粗的體形，渾身生有黑金相間的花紋，竟帶有一種夾雜着恐懼的美感。但莫日根知道，越美麗的紋路代表蛇的毒性越強，如果不及早處理，孛兒帖恐怕凶多吉少。
來不及仔細考慮，他當即俯下身子，把嘴湊到師兄的傷口上，試圖吸出注入孛兒帖體內的毒液。
幾下用力的吸吮後，確有黑色的液體從莫日根口中吐出。當他以爲孛兒帖的情況會有所好轉時，再看師兄的臉色卻更加糟糕。孛兒帖面部青筋凸起，緊閉着雙眼，嘴脣已然青紫無法言語。
無計可施的莫日根不能再拖延下去，拉起神志不清的孛兒帖背在身上就往村落的方向狂奔。在他看來，依目前的狀況，可能只有呼和魯長老纔有挽救孛兒帖性命的方法。
一路上無法控制自己的孛兒帖趴在師弟肩頭不斷下墜，高大的身體壓得莫日根不堪重負。但此刻他的腦子裏只有一個念頭，那就是無論如何都要把這個摯交好友從死神的身邊拉回來。
靠着緊要關頭激發出的強大信念支撐，莫日根竟然只用了平日裏一半都不到的功夫便回到了蠱毒薩滿教的村落，這還包括他架着好友涉水進入山洞的過程。
當他氣喘吁吁地來到呼和魯長老居所的門前時，已疲憊到記不清自己是如何抵達的這裏。
心急如焚的莫日根顧不得尊師重道的那些繁文縟節，一把推開木門向屋內大聲喊道。
“師父，孛兒帖師兄外出採藥，身中蛇毒危在旦夕，您快想想辦法吧”