最近一段時間，李炟很難再專心看書，練習神火祕笈也打不起精神，他感到了一種召喚，一種來自大海的召喚。劉昭雖然只是他沒見過面的師傅，但劉昭百年前的遺命，他必須去踐諾，去實現。李炟感到有一雙眼睛在盯着自己，督促自己，那是劉昭的眼睛。
再說，十二歲的李炟也特別想去外面的世界看看。
喫過晚飯，李炟主動地給父親泡上茶水，爲母親打來洗腳水。
“兒子，今天怎麼這麼勤快”母親笑問。
“父母大人，李炟有一事請求。”李炟一臉嚴肅。
“這孩子有什麼事儘管說，我們又不是外人。”單娘不明白兒子的意思。
李天一用眼神止住了單孃的疑問，他感到肯定有事要發生。從這些日子李炟的神情中，他知道兒子要有什麼大的行動。
“孩兒想外出遊學。”李炟聲音很輕，但李天一和單娘聽了似睛天驚雷。
“不行你纔多大，還不到十二歲。你還是個孩子，出去誰照顧你。”母親很着急，堅決不同意李炟的想法。
“外面亂得很，到處打仗，你要有個閃失，你讓娘怎麼活阿”單孃的眼淚出來了。
李天一嘆口氣，他知道自己的這個兒子心氣高，才學好，絕不會像自己一樣一輩子當個教書先生，在重陽終老一生。槽頭拴不住駿馬，他只是沒想到兒子這麼小就要離家外出。
“能不能等兩年，你長大了，娶了親再走，到時我絕不攔你。”李天一試探着問。
“你們放心，我一定會照顧好自己的。”李炟請求。
“父親，你也知道，這兩年重陽書院的書我都看過了，我想去看看外面的世界，好男兒不是應該志在四方嗎”李炟希望父親能理解自己，父親畢竟是個讀書人，能明白這些。
“不行，就是不行娘絕不讓你出去。”單娘知道道理講不過兒子，直接斷然拒絕。
“娘。我已經不小了，東面吳家的兒子跟我一樣大都結婚了，我同學陸征途都能替他父親打魚了。”李炟爭辯。
李炟的話提醒了父親李天一：“是啊，我們也給你定親。”心想，這孩子也許定門親，或者結了婚能把兒子拴住。
聽到要給兒子定親，單娘立刻來了精神。抹一把眼淚說：“對，定親，我孃家好幾個侄女都還沒有婆家呢。你大舅家的小美十四歲，你二舅家的小花12歲，小芳10歲，我覺得都不錯。兒子，說你相中哪一個明天，我就回一趟孃家，給你提親。”
“母親，三姐、四姐還沒出嫁，我還小，再過幾年再說吧”李炟感到有些好笑，一個十二歲的孩子，就要結婚，到時候，再生個孩子，誰照顧誰
“你看人家吳有才的兒子，和你一般大，就結婚了。結婚那天，聽說連牀都上不去，還是他媳婦抱到牀上的。”吳家的媳婦比丈夫大六歲。
李炟一看這架式，覺得不妙，連忙轉移話題：“母親，你兒子是神童，將來要做大事的，我們李家門楣還要我發揚光大的，怎能隨便找個村姑當媳婦。”
“那你想找個什麼樣的。”李炟的話，讓母親有些猶豫，但還是抓住不放。
“不行，現在就找。”母親是一條道走到黑的人。
娘倆僵持着，同時看向李天一。
李天一知道這次恐怕攔不住兒子。兒子從小就是個有主意的人，決定了的事情不會輕易回頭。爲了留下回旋餘地，就說：“等晚上咱們回去跟奶奶商量商量再定好不好”
單娘和李炟都不再講話。奶奶雖然七十多歲了，耳不聾，眼不花，在李家大主意還是要奶奶來拿。
李炟琢磨怎麼才能讓奶奶同意自己外出遊學，想了半天，也沒想出啥辦法。實在不行就撒潑，當然不能像小時候那樣，躺在地上打滾。奶奶最疼自己，可以假裝不喫飯，自虐一下可能會有效果。
晚上，一家三口早早地從書院回到李宅。奶奶不解地問：“今天怎麼都回來了，書院沒事啦”
李天一正在琢磨怎麼開口。單娘性子急，把李炟要出去遊學的事，她和丈夫不同意，要爲兒子定親等，全告訴了老太太。最後說：“娘，你給拿個主意，炟兒這麼小，一個人出去，讓人怎能放心。”
奶奶季氏聽後沒有立即表態，而是問李竹、李菊：“竹兒、菊兒，你們覺得如何是好”
奶奶雖然一言九鼎，必要的民主程序還是不能少的。
“我覺得母親說的對，遊什麼學，再長兩年，娶個媳婦是正事。”李竹勤勞，持家過日子是把好手。
“不對。男子漢，大丈夫，理當頂天立地，出去見識見識沒什麼不好的。”李菊在重陽書院受王君君影響較大，有自己獨特的見解。
姐妹倆的意見截然不同，奶奶聽了，思考一會。
奶奶看看李天一兩口子，兩人直搖頭。又看看李炟，李炟連忙站起來，準備爲自己爭辯。
奶奶擺擺手，讓李炟坐下。說：“炟兒，你不用講，奶奶問你，你真的想好了嗎”
李炟點點頭。
“這個想法有多久了”
“兩年。”
“出去遇到危險怎麼辦”奶奶也是捨不得。
“奶奶，你忘了我有特異功能，有危險我能提前看到，預防。我六歲就救過王孝勇。”李炟儘量讓奶奶放心，把六年前的事也搬出來了。
“奶奶也明白讀萬卷書，行萬里路的道理。如果你堅持要去遊學，奶奶支持你。”當世遊學很盛行，大學士謝靈運才高八斗，一生都在遊學。
李炟聽到奶奶同意，高興地抱着奶奶直呼“奶奶英明”
“這孩子，你輕點，奶奶快被你勒死了。我的話還沒說完。”奶奶嘆口氣，語氣變得沉重起來：“我已七十多歲了，你一走，奶奶都不知道還能不能活到你回來所以你要答應奶奶，走之前，把婚事定下來，可以先不結婚，但要定親。”
奶奶的要求是人之常情，李炟即使一百個不情願，但他還是答應了奶奶。奶奶說得對，自己說走就走了，留給奶奶，留給父母的是無限的牽掛和擔憂，能定下門親事，對他們在心靈上也是個安慰。
單娘還想再說什麼，奶奶決定了，只好聽奶奶的。