畫舫過驃騎航浮橋時，忽然兩個黑衣人從橋上躍下，直奔前艙。
“有刺客”甲板上值勤的禁衛只喊出這三個字，就被黑衣人一劍斃命。武帝的十多名貼身侍衛同時躍上甲板，圍住刺客斯殺。這裏，前後三四艘畫舫快速向樓船靠攏，大隊身着便衣的內衛奔上甲板，把武帝和李炟圍在中間，保護起來。
梁武帝面對刺客鎮靜自若，坐在太師椅子上身子連動都沒動一下，慢慢地飲酒賦詩。
李炟見武帝滿飲一杯後，大聲詠道：
一道長死生，有無離二邊。
何待空同右，豈羨汾陽前。
以爲初覺意，貽爾後來賢。
眼前這位六十多歲的皇上也許真的已看淡生死，還是覺得有李炟這位仙人在可保平安。
“小神仙，飲酒，不要讓賊人坯了咱們的興致。”武帝溫和地微笑着勸李炟。
李炟偷偷地望一眼內衛與刺客的打鬥，雖然並不害怕什麼，因爲不知道刺客什麼來路，還是有些緊張。聽了武帝的話，李炟故作鎮靜，說：“皇上對我佛讚美發自內心，情真意切。”心想，仙人也得有個仙人的樣子，不能讓武帝小瞧了，抓起杯子，連飲三杯。藉着酒勁，吟頌了李白的金陵酒肆留別：
風吹柳花滿店香，吳姬壓酒喚客嘗。
金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。
請君試問東流水，別意與之誰短長。
三杯酒下肚，李炟已微醉，看着梁武帝不停地念着“誰短長”“是啊，誰短長朕與仙人誰短長朕與刺客誰短長”此時的武帝顯示出極度地自信與豪氣。那種藐視一切的氣勢是與生俱來的，危難時刻，方顯英雄本色。
見刺客要走，禁衛首領大吼一聲，帶着禁衛追了出去，船上留下二十多人護衛武帝。
李炟見刺客退去，一顆懸着的心回到肚子裏。他還要去看大海，看千安羣島，可不想走到半路，在建康掛了，埋在六朝粉都雖然聽上去不錯，但他還小，還有很長的路要走。
“刺客終於被打跑了。”李炟自言。
“未必，我感到真正的危險還在後頭。”武帝很冷靜地說。
李炟一驚。此時船艙裏格外安靜，靜得有些可怕。
果然，這寧靜只持續了很短的時間，就被一個蒼老的聲音打破了。
“練兒，別來無恙啊”來得是一位身穿袈裟的白髮老僧，老者童顏皓首，風骨錚錚，叫着武帝的小名。
“您是，九叔，您老還活着。”武帝沒有了剛纔的沉靜，語氣中透着驚慌。
“不錯，練兒還認得九叔。”來者是齊太祖蕭道成的九弟，蘭陵王蕭道風。蕭道風與武帝的父親蕭順之是堂兄弟，武帝當然要喊九叔。當年，叱吒風雲的蘭陵王對少年英才蕭衍非常照顧，叔侄關係密切，後來，蕭道風在洛陽附近的虎牢關與大魏大戰中以身殉國，連屍骨都沒有找回，悲痛不已的齊太祖爲弟弟在蘭陵建了衣冠冢。沒想到這麼多年過去了，蕭道風竟然沒有死，還活着。真是時事弄人，如果當年蕭道風不死，南齊會這麼混亂嗎他蕭衍還會有機會開國建立大梁嗎只能說一切都是命，是國運，人運，命運。
“練兒，當年九叔在虎牢關不死，是命不該絕。”蕭道風也相信是命。
“嵩山少林寺達一法師從死人堆裏找到我時，我身上九處刀傷，十三處劍傷，命懸一線，大師幫我調治一年才慢慢好轉。從此九叔看破紅塵，隱姓埋名，留在少林寺，一心向佛，不問世事。”蕭道風好像講着別人的故事，波瀾不驚，不愧是高僧。
“這要問你的混帳弟弟蕭宏，他不知從什麼地方打聽到我的消息，三番五次地打擾老身，還說要我誅殺你這個篡逆之徒，恢復大齊江山。”
“九叔，六弟蕭宏想當皇帝我有所耳聞，都是我給他貫的，是侄兒管教不力。但把你請來，對他又有什麼好處”武帝還是不明白。
“蕭宏的算盤怎麼打的， 九叔不明白嗎說是爲大齊討還公道，但大齊還有後人嗎太祖的子孫都被你們殺光殺淨了。到時候，他以請我出山有功的名義登上皇位，不過是借我之手實現他自己的目的罷了。”聽到這武帝算聽懂了。
“蕭宏這個不着四六的東西，平時看着愚蠢至極，爭奪起江山來，腦子也靈光了。九叔既然知道蕭宏不是東西，爲什麼還被他利用”武帝想借此機會勸蕭道風罷手。
“不，看起來我是被他利用，老身自有打算。殺你也是我的願望，爲大齊討還公道，爲太祖的子孫討還公道，我不應該來嗎對以後誰當皇帝，我不感興趣，我只知道因果報應是必然的。”蕭道風恨恨地說道。
“九叔，東昏候蕭寶卷荒淫無度，昏饋無能。蕭寶融年幼無知，不不堪大用。爲我蕭氏家族，也爲天下黎民百姓，侄兒不得已被人擁立，建立新朝。”梁武帝爲自己辯解起來理直氣壯，明明是篡位，都能講的這麼冠冕堂皇，能當上皇帝的人首先要臉皮厚，李炟跟着武帝又學了一招。
“滿嘴胡言”活了一大把年紀的蕭道風自然明白蕭衍的把戲。他不想再陪着這個能言善道的大侄子理論下去，輕輕一躍，跳出禁衛的包圍，來到武帝面前。十多位禁衛誓死護衛皇上，蕭道風不急不惱，撩起袈裟，只一個轉身，那些禁衛還沒明白是怎麼回事，已全部昏倒在地。
李炟看的清楚，高僧蕭道風運用自己的內功，用袈裟挾起的強風，在袈裟與禁衛還沒有完全接觸的情況，發力打昏了禁衛，只是這一切速度特別地快，一般人看不到蕭道風是如何出手的。
左衛將軍東方孤是南朝一等一的高手，一直站在梁武帝蕭衍的背後貼身守護。東方孤看到禁衛倒地，蕭道風劈掌擊向武帝，便撥劍相迎。東方孤，又名東方劍，出自京口名門東方世家，一套祖傳東方劍法很少遇到敵手。今天爲了皇上的安危，東方孤更是使出絕招，劍劍致命。蕭道風是真正的得道高僧，面對咄咄逼人的東方孤，蕭道風雙掌環伺，腳下輕移輕動，看似不經意間化解掉東方孤致命劍氣，兇狠的東方孤在手無寸鐵的蕭道風面前，沒有佔到任何便宜。
十幾招過後，東方孤漸漸處於下風，再拖下去，東方孤就要落敗。急於取勝的東方孤找準機會，看到蕭道風一個破綻，用盡全力向對方刺去。東方孤犯了兵家大忌，攻不可全力，守不能全守，進攻時要留有餘地，防守時要想到進攻。這條最基本的常識，被一心求勝的東方孤忘在了腦後，也許是迫不得已。而這個破綻恰恰是蕭道風送給他的，老人早有準備，躲過東方的劍鋒，右手順勢前探，沿着劍槽滑向東方持劍的手腕，抓住手腕輕輕轉運，東方孤的左手瞬間被掰斷，長劍落地。東方孤痛苦地倒在地上，眼中滿是絕望。