掌燈時分，張校尉一行十餘人，身着便服，來到豫州會館。上官雲外出談茶葉生意還沒回來，李炟在會館草草用了晚飯，便隨張校尉上了小船，朝玄武湖而來。
玄武湖上，早有大型樓船等待，張校尉送李炟到樓船處，自行退去。高公公引李炟到樓船上層的船艙中，說：“小神仙，你先坐着慢慢喝茶，我去看看皇上。”高公公招呼李炟一聲後，推門進了後艙。
“公公您忙吧”李炟應答着，但沒有入座，他環顧四周，看着裝飾豪華的船艙，不由感嘆：這那裏是船，分明就是一棟移動的樓，近二百平米的船艙，鋪着紅色的羊絨地毯，牆壁上懸掛着當代畫家的名畫，如張僧繇的武帝參禪圖，菩提樹下等，繪畫大多與佛學有關。艙頂的汽燈閃着耀眼的光芒，艙內一色的紅木傢俱，典雅高貴。
不一會，梁武帝穿一身寬鬆的粗布衣裳，從後船出來。
“小仙人到了”並挽着李炟的手座在寬大的太師椅子上。
“怎麼，我這衣服有何不妥嗎”武帝見李炟盯着他的衣服看，不解地問道。
李炟臉一紅，收回目光，對武帝說：“都說天子是九五之尊，普天之下莫非王土，率爾之濱莫非王臣，我一直以爲皇上應該錦衣玉食，沒想到您還穿這麼破舊的粗布衣服。”
“一粥一飯，當思來之不易，家財萬貫，我一人能花多少，美食千萬，我一餐又能喫幾碗。我約束自己，粗茶淡飯，粗衣舊服，就是想爲皇室宗親，王公大臣做個樣子，希望都能珍惜一粥一飯，珍惜一草一木，珍惜這得來不易的繁榮盛世。”武帝的話，讓李炟確信眼前這位菩薩皇帝還算是位明君。
李炟從歷史資料中瞭解到武帝一生節儉，經常是“一冠三年，一被二年。”有時太忙，一天只喝一頓稀粥充飢，但不知爲什麼，這麼勤儉的皇上怎麼沒有教育出一個優秀的兒孫。
“皇上說的是，如果滿朝文武都能像皇上這樣勤儉治國，皇親國戚都能效法皇上，體察民情，與民共苦，大梁何愁不千秋萬代，基業永存。皇上您也會與秦皇漢武並駕齊驅，流芳百世。”李炟想讓武帝明白，自己一個人做好還不行，必須約束皇上的親人和文武大臣一塊來做，才能形成有效的示範效應。
武帝嘆中氣，說：“小仙人，這個話題太沉重，寡人在這個問題上是個失敗者，不講它了。我們換個輕鬆點的話題，也對得起這秦淮美景。”武帝今天興致不錯。
這時，御廚在船艙擺上了酒菜。四個小盤是水果點心，四個中盤，一盤煮花生，一盤醬蓮藕，一盤熱豆腐，一盤滷血腸。非常簡單，簡單地有點寒酸，比普通人家的飯菜強不了多少，更別提過往畫舫中的美味佳餚。
李炟坐下，與武帝飲酒答對。
連飲三杯後，武帝輕吟自己的七言詩東飛伯勞歌：
東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。
誰家女兒對門居，開顏法yàn zhào裏閣。
南窗北牗桂明光，幄帷綺帳脂粉香。
女兒年紀十五六，窈窕無雙顏如玉。
三春已暮花從風，空留可憐與誰同。
“皇上的七言詩，對丈工整，平仄韻互換，抑揚起伏，詩中有情有景，讓人感懷。”李炟稱讚道。
武帝的詩形象生動，通俗易懂，是生活化的詩歌，且平仄上口，很有韻味。
“小神仙，何不吟一首助興，就以這秦淮河爲題如何”武帝邀請。
李炟望着夜晚的秦淮河，一艘艘畫舫似游龍飄動，船上琴聲悠揚，舞姿慢妙，船下光影搖曳，美侖美奐，七彩燈影下的船孃總是那麼悅目爽心。
李炟想起劉禹錫的烏衣巷
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
武帝拍手稱快，連說：“好詩，好詩。神仙的才氣在我南朝無人可比，竟陵八友也沒有誰能高過小神仙。”
李炟被武帝誇得不好意思，畢竟是抄襲人家，臉有點紅，擺擺手：“皇上過譽。誰不知道您的樂府詩才是南朝一絕，寄喻山水，讚美豔情，多少文人騷客爭相效仿。”
武帝越來越覺得李炟可愛，大有相見恨晚之感，不斷地勸李炟飲酒娛樂。並讓專門表演歌舞的宮女，演奏助興。
武帝歷來重視禮樂，善長鐘律。他拍拍手，走來一隊宮女，演奏了武帝新作八歡。這是一道配合佛事huo dong的禮樂，讓人聽着猶如置身同泰寺大殿之上，舒緩的節拍，反覆地吟歎，伴着木魚的敲擊，滌盪着人的心靈。
聽過一段，李炟就知道了整個曲子的韻律。他拿出自己的漢簫，和着宮女的琴音，吹奏起來。李炟的古簫在練習黃龍祕笈後，更加氣勢磅礴，雄渾大氣，悠揚的簫音在秦淮上空飄蕩，久久不能散去。
武帝聽得如夢如癡，樂曲停止很長時間，武帝都沒有醒過神來。李炟只見這位一向沉靜的老人，早已淚流滿面。
“皇上，是在下不對，惹您傷心了。”李炟慌忙勸解。
“不，不，是你讓我看到了天國。”武帝抺一把淚水，充滿希翼和力量。